不過，王啟的滿不在意卻讓獨孤若雪上了心。自從那天下午他醒來後，自己就被若雪這個小姑娘窮追不捨，彷彿要得到一個準確的答案才肯罷休。
“阿啟，你是不是見到了什麼？還是說……”獨孤若雪的眼神飄忽不定，心想著這番質問是否不太好？可是，她的確想要追尋一個答案。
“見了什麼？”王啟連連寬慰，覺得自家媳婦想的實在是太多了。他不太理解獨孤若雪的腦海裡有什麼奇怪的想法，但總有一種感覺，令他顯得有些疑惑。
“這些都是我自己的看法而已，與其說是什麼觀念，倒不如說是一種事實。”王啟維持著面上的微笑和冷靜，但在心底仍然打了一個大大的問號。
若雪的想法，他有些琢磨不透，難道是經歷了什麼事情，讓她變得如此敏感？還是說，和「那個世界」有關？
見到王啟這樣答覆，獨孤若雪暫時放棄了追擊，又試圖緩解下尷尬的氣氛。不過，在曹連、青秀二人的眼中，這對帝后似乎是吵架了，但他們內容又令人猜不透，完全搞不清楚因何而起。
曹連瞥了一眼，心想陛下難不成又迎了一名妃子進宮？可是內務府這邊是一點訊息都沒有啊，尚宮局那邊就更不用說了。
但這樣的氣氛又很快結束，不過兩天，他們便眼睜睜地看著帝后又恢復如初。當然，也有可能是陛下這邊鬆了口，放棄了什麼執著。
當然，二人鬆了口可不代表著獨孤若雪不想尋找答案，但王啟的回答實在是真情意切，讓她也辨不得真假。不過，這樣的情況也有一點好處，那就是王啟知道自己的處境，所以不會去做傻事。獨孤若雪再次思索起來，想著一些事情：
比如皇太孫提出的賦役改革，那個方案可是要得罪天下士紳官僚的——王啟有沒有決心推行下去呢？
儘管她不能質疑王啟的能力——雖然和老祖宗一樣對橫槊賦詩一竅不通，但還算是兢兢業業的統治者，但這種魄力並非常人所有的。因而，獨孤若雪還是提醒了王啟幾句，在某些事上還是要盡力而為，實在不行就不要固執下去。
當然，她的思緒越來越遠，以至於差點忘記了賭坊的事情——改革推行緩慢情有可原，但官營賭坊這種事情，怎麼……
“阿雪，有些事情，你看不懂嗎？”王啟連忙打住了若雪的問題，把她徑直地拉入懷中，又湊近耳旁，似是要說些悄悄話。
這一幕讓曹連、青秀二人連忙轉頭，生怕看見什麼不合時宜的東西。“皇帝，才是這天下最大的地主，最大的老鴇，以及最大賭坊老闆。”
此話一出，讓獨孤若雪的心神有些難安，這話真的是從王啟的口中傳出來的嗎？皇帝，真的能說出這種話嗎？儘管沒有旁人聽見王啟的悄悄話，但他也是對著自己承認了某些事情。
“阿啟，你這話……”若雪的內心頗有波瀾，思考著到底是怎麼回事，把話題引到了這裡，之後，她又聽見王啟的“悄悄話”。
“你想想，如果思宗皇帝當年真的肯貢獻出自己的內帑，你覺得前線的將士們和百姓們還會謀逆嗎？”王啟輕聲問道，這話也不會被其他人所聽見，“正是因為他不能拿出來，而且也不敢拿出來，才會出現那樣的悲劇。思宗皇帝可能自己都沒意識到，他才是矛盾的中心。”
但是，接下來王啟沒再解釋什麼，只是將上述的意思傳達給了獨孤若雪。同時，這番話也很明確，王啟明白自己的立場，但似乎也不會做出什麼重大改變。“別愁眉苦臉了，走，我們出去走走。”
受到震撼的獨孤若雪只能木訥地跟著王啟離開這裡，但許是走得太慢了，又被他直接抱了起來。曹連、青秀二人趕忙跟上，心甘情願地當了這次電燈泡。
他們還不瞭解帝后二人到底談了些什麼，怎麼這一會兒工夫，皇后就走不動道了呢？
不過，皇帝說得出去並不是那麼簡單，而是又出了一趟皇宮。這次，是微服出巡，也沒帶什麼衛士親軍，帝后加上曹連、青秀二人，以及駕車的李群，這五個人前去了城西大街。
然而，在前往城西大街的途中，王啟特意地讓李群拐了一個角落，走入了一處小巷子裡，並繼續深入進去，約莫半個時辰，便走到了頭，這裡是京城的西南側，卻也是最困苦的地方。這裡的景象，全不如西街那樣的繁華昌盛，更不要說有多少欣欣向榮的煙火氣了。
曹連等人不知道帝后二人為什麼會來到這裡，只是頗為鄙夷地掃了一眼，便心想著趕緊回去。李群還算是平靜，但心底下生出了一種悲憫——這個地方，和他出生的地方並未有太大的區別，雖然不在京城，但淒涼的場景大同小異。
“這還是城裡的情況，到了郊外鄉野，還不知道是什麼樣的。”王啟掀開了車簾，把獨孤若雪抱起來，讓她好好地看看車外的場景，“阿雪，你覺得這是人們口中推崇的盛世治世嗎？歷史上的那些仁君明君的讚美，怕也是有這樣的地方。”
王啟所說的，還只是京城地方。獨孤若雪向外看去，有不少面黃肌瘦的貧苦百姓，在領著官府的救濟——京兆府每十天就來到這裡放一次救濟，但僅僅稀粥而已，仍然是食不果腹。
其中有個人的身體已經虛弱到極點，體力不支地倒了下去，臉上和身體都瘦得只剩下了皮包骨，讓人深感心痛。但是，為了得到這麼一碗稀粥，那人還是盡力地爬了起來，彷彿沒之前的那回事兒。
“阿啟，要不……”獨孤若雪當機立斷，希望能和王啟一起幫幫他們這些人。獨孤若雪的三世幾乎沒親眼見過這樣窘境，可能與她的家世有關係——豐國公府的女兒，東國6家的千金，以及官宦之女，這樣的身份，讓她難以接觸到底層的百姓——
而眼前的這些人，也許並不是最慘烈的，卻給獨孤若雪帶來了極大的衝擊。往日裡，獨孤若雪實在是見不到這些。
“李指揮，你去把馬車後面的乾糧了吧，能多少是多少。還有，朕知道你帶了幾個人，讓他們一起去。”王啟吩咐道。
李群聽到這話不自覺地打了個激靈，心想著果然什麼事都拿不住皇帝。沒辦法，他只好令那些暗中隨從的護衛們走過來，然後搬出那袋乾糧，分給當地的百姓。
皇帝幾乎不做這樣的事情，這是他第一次，但獨孤若雪現，李群這邊的動作乾淨利索，彷彿是經常去做這活兒了。
“很好奇是嗎？李群是從這一片區域的千戶中提拔上來的，而且平日裡也還常做這樣的事情。這或許和他的出身有關係。”王啟簡單地解釋一遍，不想把這個事情說的很明白，“這樣的人，至少心思不壞，不會像趙輝那樣引人不適。”
說罷，帝后二人靜靜地看著李群帶著人去分那袋乾糧——不是太精緻的東西，卻也是能幹吃的麥塊。
這玩意兒雖然味道不算很好，但十分抗餓，是白衣衛或禁軍遠征的隨軍主食。當然，李群平日裡的，其實是自己和幾位兄弟的口糧，但數量並不是很多。
“阿啟，帶我來到這裡，你是想……”獨孤若雪試探地問了一句，想清楚皇帝的用意到底如何。
“你知道嗎，太孫以前總喜歡跑到這裡來，做著和李群同樣的事情。當然，那會兒還沒有這種乾糧，這是從西洋人那邊學來的，似乎也就十幾年前吧。”王啟拉上了車簾，接著說出了自己的用意。
“無論太孫之前來這裡是為了什麼，還是其他的想法，但他見證過人間疾苦，至少是京城和城郊，想必這些年他在各地也有了見識，所以才能提出那樣激進的改革方案。攤丁入畝，士紳一體，無論他能做到什麼地步，我們都應該給予信任。但是……”
皇帝稍微轉折了一下，令獨孤若雪的內心緊了幾分。“這意味著，他會打破很多的舊俗，還有觸犯太多人的利益。這樣的話，我們也必須為他鋪好路。至於太子這裡，他是一位守成之君，但不適合主持這樣的大局。”
王啟的一番話，給太子和太孫下了定論，並有了些想法，為二人日後要做好安排。
這可能多此一舉，但身為皇帝，王啟必須要保持這樣的清醒，這樣才能使得祖宗的基業，不會功虧一簣——雖然它遲早都要結束了。