說做就做，在次日一早，華青雲和閻良弼二人就自請來到了御書房，希望皇帝能寬縱幾日，並說明一些有關太子身體的狀況。他們一個接一個給皇帝苦心勸說，結果惹得王啟很是麻煩。
“太子的確該好好歇一歇，讓他好好陪自己的妻……”王啟突然想起寶貝孫子還在西北，於是改了口，“陪太子妃待幾天。”
但考慮到好大兒的身體，王啟還是給太子放了一個月的長假。只是，這繁多的政務，就又要放在他的肩上了。對王啟來說，這些政務並不算複雜，也許是身體日漸康復的原因，他感覺自己的精力相當充沛，甚至可以比二十年前那樣。
精力旺盛、富有才幹是王啟年輕時給人留下的深刻印象，直到這幾年才逐漸懈怠朝政，無他，年歲漸長又身患重病。只是，今日兩位大臣覲見之時，不忘觀察皇帝的臉色，覺他有些奇怪。
“陛下，恕臣直言，您看起來恢復得很好，是不是得到了耿院使的獨門秘方。”華青雲小心地試探道，這出於疑惑，心想著太醫院拿出來什麼東西，居然能為陛下保養得那麼好，完全看不出是步入耄耋之年的老人。
若有人能做出來這種事情，怕只有太醫院院使耿敬亭了。不過，華青雲與院使並不熟稔，平日請醫診病，也是兩位院判分別來。院使有時不常見，反倒經常前去公侯府那邊出診。
“嗯，也有院使的一部分功勞。”王啟的回答有些敷衍，畢竟耿敬亭開的藥方他沒喝多少次，也就是在醒來後服了幾天，然後就漸漸停了。對他而言，真正有用的藥還是定國公送來的那份靈丹，但這效用實在出乎皇帝的想象。現在，輔和閻良弼已經察覺了什麼，也別指望著旁人看不出來。
當然，這顆藥不能為外人所知，就連太子、輔這些人也不能知道。王啟深知這種東西一旦傳到外界，會產生多麼大的震盪。
“諸位愛卿如果無事，那就先退下吧。”王啟側目，看向那如小山一樣高的奏摺，心想以後必須得把什麼請安摺子都給撤了。每天的一千本奏摺中，除了百十來件軍政要務，其他的內容真是……一言難盡；怎麼連路邊士子扶著老太太過街都要上奏呢？
暫時屏退了輔和翰林學士，王啟便一門心思撲在政務上，除了來自各府州的請安摺子和一些無關緊要的小事外，幾個邊地布政司也來了訊息，稱道路修繕已經進行之中，除了必要的建材、資金和人力外，都司還要配合布政司在當地清掃流寇，以保證工期的順利進行。
此外，來自南方的訊息也有一些，比如關於西洋商人請奏經商等問題。對於這些，王啟繞過了內閣和戶部，而是召見了外事司官員。比起內閣的猶豫不決和戶部的一無所知，外事司的訊息總是這麼可靠，只要是和外國人打交道。
“陛下，外事司以為，西洋商人經商之事可行。但……有關傳教事宜，還需要斟酌幾番。”外事司郎中張申對這份奏摺表示認可，至少在原則上，西洋在口岸經商，也可以增加商稅。
然而，與去年那批法蘭克人一樣，這批西商也是帶著傳教熱情過來的，其中也有棠昔年的“同鄉”，還有來自弗朗機、阿斯巴尼亞的商人。他們對景教有著乎尋常的感情。
但是這並不能掩蓋他們的罪行——有些人，以傳教之名，行侵略之實。“但臣以為，西商不能在口岸傳教，也要禁止他們深入內6。”張申多年任職外事，雖然沒親自到海外遊歷一番，但透過與斡羅思人和京師傳教士的接觸，對他們的野心也有一定了解。
儘管朝廷並未頒佈對景教的禁令，但實際上採取了一種壓制的態度。這不僅來自外事司的態度偏向，在東南佔據主導地位的鄉紳社會，對景教也有相當的排斥。這樣的情況，使得朝廷在總體上也表現出消極的態度。張申也不例外，一再勸說皇帝應該阻擋外來異教的傳入。
王啟對此緘默不言，但實際預設了張申的立場。
這件事情很快傳到了內閣，華青雲、閻良弼等人對這事兒並不關心，反倒是戶部汪郴熱烈歡迎。西商經營，市舶司就能賺錢，他也不用太頭疼了。但涉及到傳教的事務，汪郴打了退堂鼓，對此瞭解得不多。但是，黃侍郎和王愷選擇支援張申的態度，反對傳播景教。
特別是王愷反應態度最為激烈，因為在各地的軍務奏報中，有人藉著宗教和秘密結社的名頭在搞事情，試圖反抗朝廷的權威。為了天下安穩，朝廷一定要對這種事情重拳出擊。
……
在內閣、外事司對某些政務進入忙碌中時，正月十五很快到來。不得不說，在京城，官員休假只是一種奢望，特別是那些位極人臣的朝中大員。但這日的元宵節，還是給相當一部分官員放了假。
“怎得，前朝又因為什麼事吵了起來？”獨孤若雪的孕期反應終於艱難地度過了，這隻能說明她的體質不同於常人。但是，懷孕的不便讓她很少下床行走，以至於自己看起來更胖了，肥嘟嘟的像個球一樣。
“別提前朝的事情，沒什麼麻煩，母后只需要好好養胎即可。”太子妃安慰道。
太子妃這天來看望皇后，順便帶來些膳食。馮家在京城也有宅子，母親榮恩伯夫人尚在人世，而且還住在這裡。逢年過節，榮恩伯夫人都會給太子妃送一些親做的點心，還有兩道北方少見的菜餚。
多虧飄香居的全國佈局，在京城也能吃到湖北菜。
“母后，這都是不忌口的，要是想吃就多吃點。”太子妃理解若雪現在的處境，心想女子懷孕都是這樣難受的過程；她知道，這會兒皇后應該好好地補一下，但不要辛辣油膩，也禁食各類忌諱。
“唉，早知道就該把皇帝踢下床去，這實在是……”若雪雖不是第一次經歷身懷六甲，但還是有些擔心害怕。別問，問就是這些天沒吃上過一頓飽飯，怎麼都不好受，嚇得青秀的魂都快沒了。
“母后，您這話……”
“沒事，只是洩一下怨氣。”獨孤若雪只覺得無聊，永清最近折騰兩個女兒，肅寧就算了，只有太子妃在身邊。外表年紀的差距，讓獨孤若雪只覺得與馮麗萱相處，總看她像是自己的某位姨媽，算長輩嗎？不算，但總覺怪怪的。
她還不敢吱聲，生怕二人都陷入尷尬。
“太子妃，如果沒什麼事的話，那就先下去吧，我想靜一靜。”在疑惑中，馮麗萱還是選擇了離開，不來打擾皇后的休息。只是，她感覺獨孤若雪是不是不喜歡自己？怎得變得冷漠起來？不過，這種問題很快消解，因為馮麗萱當時懷孕的時候，也是這樣的奇怪情緒。
馮麗萱不禁猜測，怕是皇后也到這個時候了。
不一會兒，青秀走入殿內，太子妃已經離開。“皇后殿下，夫人來了。”
她所說的夫人，自然是獨孤皇后的嫡母杜氏。但在杜氏之後，還跟著她的生母春姨娘。
“是母親和娘？快把她們請進來。”作為皇后的家人，杜氏和春姨娘是沒法直接進入內廷的，但可以留在外殿，等待著皇后的出席。然而，獨孤若雪的身子不便，拖了好一會兒才到了外面。
見到這番場景，杜氏和春姨娘二人差點站起來，親自攙扶著。
“皇后……雪姐，你怎麼還出來啊，就該在床上躺著。”杜氏可擔心女兒的身體，儘管不是親生閨女，但她從來沒把獨孤若雪當做外人。尤其是眼下這個情況。獨孤家出了個皇后，雖然對家中仕途關係沒什麼益處，但杜氏在外面的名聲一點也不亞於那些國公夫人。
比起杜氏的表面擔憂，春姨娘倒是真切地希望獨孤若雪能挺過這一遭。她對女子生產有很大的陰影，特別是在宅子裡，就喜歡聽些小道訊息，說哪家夫人難產沒了，哪家兒媳不幸遭難。她不願意獨孤若雪變成這樣，於是在杜氏的短暫叮囑後，便開始喋喋不休起來。
“雪姐，你可要好好的，不能這樣……”
“雪姐，你知道嗎，城東頭的……”
春姨娘的操心固然有她的考慮，但杜氏只覺得晦氣——這什麼時候，居然還提這些事情？“你少說兩句，雪姐……皇后吉人自有天相，不可能會生這樣的事情！”杜氏的一番話弄得春姨娘啞口無言。春姨娘平日就忌憚夫人，女兒現在即使達了，也沒改變長久以來的性格。
獨孤若雪不忍，便勸說了兩句：“母親，您也別嚇唬姨娘了。”
走運的是，若雪即使有了三次人生，也沒經歷過宅鬥宮斗的劇情，對杜氏的感情雖然複雜，但知道她本身不壞，只是典型的主母作風。