這個問題，就不由張周來回答。
蕭敬回道：“回陛下，按照張解元所畫的圖紙，找工部的人大概核算過成本，基本上……需要十二萬兩。”
“十二萬兩……嗯。”
朱佑樘若有所思點點頭，大概這個數字對他來說，有點不太能接受。
張周道：“臣想到了減少開支的方法，不知當講不當講。”
“說吧。”朱佑樘提起興趣。
張周侃侃而談道：“臣算過，如果按照本來工部採購的價格，就算役夫方面不花費錢財，但口糧也需保證，難以節流。臣想來，若是以競標的方式，讓城中能提供材料的人，自行報價，再選取其中價低質優的，便可以形成有效的競爭，那時將會大幅降低成本。”
大明修築宮殿，材料是需要朝廷採購，而人力呼叫則一直是為人所詬病的“京營佔役”。
即以京師軍營中兵士，來為皇家修築建築和園林等，除了提供基本口糧，基本就是用免費的勞動力，雖然佔役的問題一直為言官所勸阻，但明孝宗既想節省又想修道觀、宮殿等，自然佔著不肯放。
在京營當兵，可不是什麼好事。
日常訓練都保證不了，天天去當工匠去修房子……一般人誰受得了？
“競標？”
朱佑樘對這些名詞都覺得很新鮮。
蕭敬先前已聽張周提及過，他道：“回陛下，張解元的意思，就是多找幾家供貨，以形成競爭，降低成本。”
“原來如此。”朱佑樘點頭，好像省錢對他來說很重要，“但這樣，材質能保證嗎？還有秉寬，你先前不是提過，所選的材料，一定要符合天機？”
張周道：“臣所說的天機，更多在木料、石料的長度和質地上，要更加緻密和堅硬，要最大程度經受得起天雷地火。質地松的木料容易老化，也更容易被水火蟲蛀所侵蝕，在材質的長度和寬度上也會有詳細的要求。”
“哦？”
朱佑樘又聽得是一頭霧水。
戴義在旁問道：“那就是跟上天什麼的無關吧？”
張周道：“木材和石料，只是區分於產地和質地的不同，真要往天機上硬扯，未免牽強。”
朱佑樘笑道：“秉寬啊，你就是非要往上面牽扯，他們也聽不出區別，你還是挺實誠的。先前由他們轉述，連朕都以為這些材料要先開光或是找道家人開壇做法驅邪呢。”
“怎麼會？”張周笑了笑。
如果你不把這賺錢的營生交給我，說不定我真拿鬼神的東西來嚇唬你。
反正現在你們對我深信不疑。
忽悠人，我可是一把好手。
朱佑樘道：“那朕就批准這件事了，但有一點要求，一定不能以次充好，朕是要修築一座可以用上百年的宮殿。”
“是。”張周拱手。
朱佑樘又示意讓張周重新坐下來，他將張周的圖紙合起來，好像是絮叨家常一般道：“秉寬啊，不是朕非要吝嗇，實在是最近兩年，朝廷開銷有些大，入秋之後，西北在賀蘭山接連打了幾場仗，雖都得勝，但靡費也頗巨。”
這說得就是在弘治十一年，由王越帶兵直搗賀蘭山，取得對韃靼大捷，並令吐魯番重新歸順大明。
所謂大捷，不過是“斬首四十二級，俘獲馬、駱駝兩百四十一隻、牛羊及器仗數千”。
即便如此，這也算是孝宗時期最大的軍事政績。
張周道：“臣有一事，卻難開口……”
朱佑樘道：“不是都說了嗎？在朕這裡，你有話就直說，不要拐外抹角。”
“是。”張周道，“以臣估量，這兩日上奏參劾王中丞的人，應該不在少數。”
朱佑樘一怔。
隨即他先看了看蕭敬，蕭敬趕緊否認道：“奴婢什麼都沒對張解元提過。”
朱佑樘無奈道：“秉寬，你目光銳利能洞悉很多事。王越這個人便是這樣，喜歡結交內臣，先皇時就因結交汪直而被問罪，此番重新用他，也並非因為他改了這毛病，而是因為他的才能的確出眾。就算他曾跟李廣有過往來，朕也不會追究他的責任。”
張周點頭。
在歷史上，朱佑樘的確沒追究王越給李廣送禮，甚至跟李廣暗中往來的責任，但因為朝中人參劾那麼多，王越人在西北擔驚受怕，然後一時氣不順……在當年十二月便在憂憤中過世。
死因是胸痺，也就是心臟病。
張周道：“臣又稍微推算了一下，覺得對這位王中丞來說，若繼續留在西北，恐怕難以撐到來年，所以臣請將其召回京師。”
“什麼？你是說……他會死在西北？”朱佑樘一怔。
這次連戴義等人也覺得張周有點失分寸，居然教皇帝怎麼做事？
這可是涉及到西北軍政的大事，你什麼身份，就能隨便進言？要是把王越給調走，西北軍務發生驟變，這責任你能承擔得起嗎？
張周道：“不但如此，臣還請陛下賜他一道救命的藥，讓他在疾病發作時，可以用上。若是陛下覺得臣唐突，那就當臣沒說過吧。”
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