“臣領命。”程敏政表面上還是要裝出受教的模樣。
朱佑樘又道：“先前讓你配合國子監，選幾名舉監的事，進展如何？”
程敏政道：“最終的名單已列出來，有五十多人，文章和見地都不錯。”
“嗯，擇其優者，在國子監中委以學正等職，以備呼叫。”朱佑樘道。
程敏政一怔。
選了半天，最後只是選幾個人委派給個學正？那還這麼大費周章幹嘛？其中有的人已經是“學正”級別的吧？
朱佑樘又問道：“朕先前跟你說過的張秉寬，在備選名單中嗎？”
“是。”程敏政心說，還好我留心了一下，不然殿前召對都沒法應答。
朱佑樘笑道：“挺好，那這次選拔，就以他為魁首吧。”
程敏政吸口涼氣。
他以為自己聽錯，皇帝居然說讓張周為選拔的魁首，那意思是……
私相授受？！
朱佑樘嘆道：“程學士你也該知曉，過去這段時間，他為朝廷做了不少事，朕不過是想為他在會試之外留一條路，如果本次會試他不能列名，便以此等方式選拔他入朝。朕不想再做耽擱，讓他下屆再考。”
“陛下，這會不會……不妥？”程敏政想提醒皇帝。
你對張周如此青睞，我們這些當臣子的能理解，可你破壞規則甚至給他單獨設一條入朝的門徑，有點過分。
朱佑樘道：“朕也是沒辦法，具體的事，讓蕭敬跟你說。此事你不可對外人言，哪怕是國子祭酒也不可說！具體如何操作，看你！”
程敏政心裡別提有多彆扭。
先前一個鬻題案，差點把我折磨到五內俱焚，這兩天心情剛平息一些，結果皇帝就教給我一起作弊把張周選拔上來？
……
……
程敏政不敢多問，只能跟著蕭敬往宮外走。
蕭敬在路上笑呵呵道：“程學士，陛下說的，您都聽明白了吧？”
“是。”程敏政心說，這還有何不明白的，君臣一起作弊。
一次看似公平公正的選拔，其實就是為張週一個人開後門，最後不論成績如何，讓張周當第一，給張周鋪條路。
程敏政一臉沮喪道：“如今會試未開考，陛下便做如此安排，是不是太心急？”
蕭敬笑道：“若等會試之後再安排，那便顯得太刻意，朝中反對聲音會更多。”
“嗯。”程敏政點頭，又問道，“那若是真將他選上來，回頭他會試不中，仍舊是舉人，給他放如何的官職？”
蕭敬用別有深意的眼神看了程敏政一眼。
好似在說，這也是你該問的？
“程學士啊，有些事本來不該跟你說，但既然陛下都坦誠告訴你有這回事，那咱家也不做遮掩，陛下的意思，是若張貢生真沒有中進士，那就以舉人選拔，入翰林院為檢討。”
“什麼？”
程敏政差點把下巴給驚掉。
蕭敬道：“程學士不必驚訝。”
程敏政抗辯道：“即便是中進士，非鼎甲，考選入館的庶吉士，也要考滿三年之後，才能放檢討留館，何以一個舉子便可如此？這麼做……朝臣同僚是不會應允的。”