張周道：“陛下，先前臣入宮時，還讓蕭公公給帶了一些東西。”
朱佑樘先前拉張週一起去觀禮周太后移宮，就沒看張周帶來的東西，此時他才有心思，隨即讓蕭敬把東西帶上來。
卻是張周剛熔鍊的鋼材。
“這是何物？”朱佑樘想拿起來，卻發現很沉。
蕭敬笑道：“陛下，這是鐵，其實就是百鍊鋼，不過張先生是靠爐子一次成型的，據說裡面還加了一些東西，製造出兵刃後很有韌性。”
朱佑樘道：“那為何不帶把成型的兵刃給朕看看？”
這問題問出來，再看蕭敬臉上那尷尬的笑容，朱佑樘隨即就明白過來。
他心裡對張周是沒什麼防備，但要是張周不帶鑄鐵，而直接帶把刀來……那估計張周早就被宮廷侍衛給拿下，塞進詔獄都是輕的，腦袋搬家也不是沒有可能。
“秉寬，你是找到什麼新的鍊鐵方法了？”朱佑樘笑著問道。
張周拱手道：“回陛下，正是如此，以熔爐鍊鐵，成品率更高，若是用以鑄造刀劍、矛刺、箭尖的話，效果更好。”
朱佑樘道：“那你可以著手造一批，叫兵部武庫清吏司的人配合你。”
蕭敬提醒道：“陛下，奴婢也問過張先生這一點，他說，要以熔爐煉製鋼鐵的話，以目前市面上所出的木炭和石炭都難以完成，非要……以煤煉出一種炭才可。”
大鍊鋼鐵，自然需要焦炭。
只要爐溫能加起來，普通的熔爐也可以，甚至還可以將一些鐵器回爐重造。
問題就在於，雖然煤炭從宋朝開始就用以鍊鐵，到一直到明朝弘治年間，煤炭利用率仍舊不高。
便在於開採難度上。
就好像宮裡燒的，都是紅羅炭，是木炭的一種，煤在燃燒時也更容易出現燃燒不充分產生一氧化碳，劣質煤產生的毒氣也不少。
朱佑樘皺眉道：“秉寬，你想怎樣？”
張周道：“臣聽說，在西山等處，一直都有煤礦開採，臣想在西山也開個煤礦。”
“怕是不妥。”
朱佑樘有些猶豫。
西山開煤，一直都是一些勳貴在做，朝廷未參與其中。
大明朝對於開採礦藏一直都很謹慎，就算是皇帝也輕易不敢去破壞原則……不然也不會出現後來萬曆時開礦徵稅被言官一路diss的情況。
蕭敬笑道：“陛下，這點張先生也想好了，他說不在靠近皇陵的方向開採，還有就是避開現有的煤礦，儘可能在深山老林中，另外就是開採並不以朝廷的名義，最多是想讓東廠稍加留意。”
朱佑樘一聽，不用以朝廷名義來進行，他便覺得不會遭遇到太大的阻力。
否則……
朝堂上那些言官的吐沫星子就能把他淹死。
朱佑樘點頭道：“那需要多少人力物力，你跟蕭敬說。”
張周拱手道：“陛下，人力物力都可以由臣來找，臣不用朝廷出任何東西，只需要陛下的支援。出產的煤炭，臣也一概不留取，都會用在朝廷。”
“這怎麼行？”朱佑樘一聽，這不是讓朕信任的秉寬吃虧？
蕭敬道：“陛下，西山開煤礦的人，一直都有，基本都是京城內的王公貴胄，以張先生對於風水的瞭解，奴婢相信他能很快找到礦脈，但就怕……”
朱佑樘想了想，點頭道：“是怕別人看到這煤礦產出多，生事吧？”
“嗯。”蕭敬點頭，“是啊。”
朱佑樘笑道：“沒想到秉寬的本事，還能用在這方面，如果你是一心為朝廷，朕怎可能會不答應呢？但朕也儘可能不會出面，真遇到什麼事，東廠和錦衣衛都會替你擺平，如果你產出了成色好的石炭，朕會讓朝廷進行採購。提督易州山廠的職位還沒定吧？”
蕭敬回道：“是的，工部右侍郎林鳳致仕後，此職一直出缺。”
朱佑樘道：“那就按先前朝堂廷推所議，調右僉都御史陳琬為工部右侍郎，提督易州山廠。秉寬啊，若有什麼事不太方便的，你直接跟陳琬說，此人才學頗佳，辦事牢靠。”
張周本意是提請一下開煤礦的事，沒想到皇帝直接給安排個提督易州山廠配合他……雖然這只是朝廷正常的官員任免，但張周也沒想到皇帝會對此這麼重視。
張周拱手道：“臣一定盡心竭力。”
“好，你還有旁的事嗎？”朱佑樘生怕這麼安排還不夠。
張周道：“臣還想從京師各處，調一些工匠配合鍊鐵之事。”
朱佑樘點點頭。
張周道：“陛下，臣還提請，能讓一些工匠可以脫離匠戶，並非是要改變規法，而是要以此為鼓勵，誰可以在技術攻堅上立下功勞，便可改戶，以後仍為朝廷所用，不必再以徭役完成。臣做這一切，並無私心。”
包身工，改合同工。
朱佑樘笑道：“就算你有私心也沒事，其實朕也知道，朝廷歷來對匠戶是有些苛刻，若他們的確可以相助於你，你賣個人情給他們，也沒什麼。這點朕也會讓東廠酌情去辦。”
“多謝陛下。”
張周感覺自己還沒考中進士，就有點要開啟工業大明的意思。
(本章完)
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