一個多月前，為阻止血稅軍南下，帝國軍在下河城到爾老鎮之間佈置了重重防線。
為了避免和敵人優勢力量對決，血稅軍繞道舊日高原，跳出帝國的重兵封鎖區。
本可以從新港登船逃離，未料被琴鈞以三萬華族移民捆住雙腿，錯失離開天虞的機會視窗。
為了不被帝國四路大軍圍困，李桃當機立斷選擇主動出擊，目標直指琴樹裴部。
只要消滅這支八萬人的六柱精銳，下河城到爾老鎮的帝國方向將失去機動野戰兵力，只能就地防守。
如此血稅軍就有機會在廣袤的流雲河流域閃轉挪騰，尋找更合適的戰機。
如果將沿途數個重鎮拔除，最終將羽望和劍灣連成一片，那麼血稅軍可以在陰雲海找點機會。
從陰雲海可以航行繞到距離碧澤很近的地方，不過沒有登陸點，沿途的海岸都是高聳的山崖，而且在陰雲海行船極度危險。
這是沒有辦法的辦法，總好過等死。
總之該戰略的第一步，必須儘可能的消滅琴樹裴部的有生力量。否則他根本不需要戰勝血稅軍，只要穩步後撤，利用下河城到爾老鎮的防線優勢，足以將血稅軍拖在原地。
琴樹裴是血稅軍的老朋友，李桃知道他有這個能力。
那時巫尚部和琴元辰部再從兩翼進逼過來，血稅軍就只能投了。
十六輛蒸汽裝甲車開道，後面跟著兩千人的先鋒部隊，血稅軍在距離琴樹裴大本營十幾裡處撞上六柱軍的外圍部隊。
當看到遠方煙塵升騰大地顫動時，帝國軍還在觀望，底層軍官還在猜測這是不是附近的哪支友軍。因為他們得到的訊息是血稅軍還在幾百裡之外。
直到第一輪金屬弩箭如雨一般覆蓋過來時，他們才認出血稅軍標誌性的進攻。幾乎沒有做任何抵抗，這些外圍部隊立刻放棄哨所據點，向後潰逃。
血稅軍一路追亡逐北，跟在這些潰軍的背後殺向琴樹裴的本陣。
這也是對付六柱軍最有效的戰術，驅趕一支潰軍，替血稅軍衝散本陣的防禦。先前多次交戰，這一招屢試不爽。
當潰兵衝到本陣附近時，琴樹裴正在河岸邊指揮搭建兩岸的鐵索。遠遠看到數百潰兵漫山遍野的逃來，琴樹裴頓時意識到發生了什麼。
“不好！血稅軍打過來了！”
他的額頭冷汗入注，他想不明白血稅軍怎麼越過層層偵察忽然貼到臉上，但現在也不是追究這些的時候。他知道一旦讓潰兵衝散本陣的防線，他就完了！
他知道自己必須立刻做點什麼，但他的雙腿居然因為驚恐而無法邁開。李桃給他太深太深的陰影，臨陣之時居然駭得無法動彈。
情急之下，他拔劍砍向自己的胳膊，砍出一條深可見骨的口子，熱血嘩嘩湧出，強烈的痛苦讓他迅速恢復冷靜。
“道長！助我！”他當機立斷向一旁的水佘子求助，這是現在唯一能幫到他的人。
水餘子本來正準備率領同道飛走，按照和帝國的約定，玄天道人不會參與到界域內的戰鬥。實際上只要血稅軍帶著次元碎片靠近，他們就會立刻躲到安全距離之外，將戰鬥留給帝國軍。
這並沒有什麼可指摘的地方，玄天道長在界域內的戰鬥力根本比不上訓練有素的帝國士兵，與其消耗在界域內，還不如留在界域外發揮更大的作用。
因而水餘子此時帶人飛走根本不用和琴樹裴商量，但水餘子看了看琴樹裴胳膊上冒血的傷口，看到他哀求悲憤的眼神，又想到了不久前關於“渡口”的那段對話。
“好！怎麼做！你說！”
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