斑人常年在礦井中工作,對他們來說,最致命的不是領主的殘酷壓榨,而是礦井下無處不在的塌方透水。
畢竟,領主不可能殺光幹活的奴隸,頂多殺一小半震懾另一大半。而一旦遇上塌方透水,整個礦洞中的斑人都得團滅。
在斑人礦井的巖族監工時常發現一個奇怪的現象,每次礦洞深處發生透水,淺層礦洞的斑人就會立刻向外逃離,攔都攔不住。
明明透水還沒有湧上來,為什麼上面的斑人會未卜先知?要知道有的礦井甚至有一百多米深,上下至少要爬半個小時。
當然,這種疑惑,沒有監工會問出口。巖族是高貴的種族,不屑斑人的小小伎倆。
反正,又不用巖族下礦井,關心這個做什麼。
巖重觀年輕時也做過一段時間礦山監工,這個問題一直困擾著他。
在火光之夜的動亂中,巖重觀開啟家門保護了幾位斑人,其中一位是虎王妻子的父親。再之後,他和虎王成了好朋友,常常一起喝酒。
某次酒後,巖重觀想起了這個問題,便向虎王詢問。
虎王哈哈大笑,表示這是斑人族群中的一個小小秘密。
斑人一族在長期的勞動實踐中發現,有一種叫長璃的廢礦擁有很特殊的性質。
長璃是鐵英礦的伴生礦,比較罕見,呈暗褐色,材質較為圓潤,但是比較脆,無法鍛造。
領主不要的廢礦,斑人一族很珍惜,他們將長璃打磨成飾品佩戴在身上。對於一無所有的斑人來說,這也算是難得的財產。
在很偶然的機會中,一位斑人發現,如果用火烤橢圓環形的長璃,那麼周圍所有同樣形狀的長璃,都會發出亮光。而且這個“周圍”,距離可以非常遠。
這一性質,被很快運用到透水事故中。一旦某處發生透水,此處的斑人會立刻用火把灼燒準備好的長璃。
這樣就算他自己逃不了,礦井其他地方的斑人發現長璃閃光的警報,也能有時間迅速逃離。
這是隻流傳在斑人族群中的小秘密,甚至知識最淵博的修道者都不知道長璃的這個性質。
其實斑人也沒有刻意隱瞞這個秘密,但確實從來沒有其他種族關注過他們。
巖重觀得知之後很感興趣,他想到了另外一件事。
其時,基地建設部長汪磊正在組織論證建設烽火臺。當然,並不是那種原始的烽火臺。
這種烽火臺頂端會有一盞大型靈力射燈,很遠處就能看到燈光。透過燈光的“開——關”,就能向遠方傳遞二進位制編碼資訊。
這種烽火臺的好處是不用令鴉,實時傳遞訊息。壞處是隻有夜間才好用,白天的燈光可傳遞不了很遠。
這個專案最終被擱置,但參與其中的巖重觀學到了二進位制編碼的原理。
巖重觀意識到,如果將長璃的特性和二進位制編碼相結合,他極有可能改變整個天虞的歷史。
此時整個居戎領地從大火中恢復,一切欣欣向榮,街道上每天都會出現新的東西。
受到環境的影響,巖重觀立刻著手嘗試,他邀請虎王當他的助手兼合夥人。兩人就在虎王家的地下室鼓搗起天虞的第一臺“光報機”。
兩人折騰了一個月,花光了幾乎所有的積蓄,終於完成兩臺簡陋的實驗品。
實驗當天,巖重觀揹著一臺光報機,搭乘貨運火車抵達原來的居戎小鎮。
虎王在地下室守著另外一臺。在上午十點多的時候,這臺光報機開始長短不一的亮起。這代表著巖重觀正在四十多公里外的居戎小鎮發報。
虎王記錄下一長串編碼,拼湊出字母,再由已經簡單識字的兒子讀出來。
巖重觀發來的資訊是:我在這裡
無論巖重觀還是虎王都沒有料到,這簡簡單單的一句話,作為天虞世界的第一條光報通訊,被永遠的記錄在歷史中。
實驗成功,兩人將光報機獻給領主池小杰。