直到確定朝廷對宦官的追究沒有小張。
崇禎二年的二月初四，他永遠記得那天。
不是因為那天在陝北的魚河堡，有個邊軍餓昏了頭飲無定河的冰水充飢；更不是因為那天是大明太子朱慈烺的生辰，普天同慶。
而是因為一生受盡白眼的張元亨徹夜未眠，起了個大早，思索自家前程。
他是這麼想的：天下秀才很多，多到秀才都找不到個合適工作了；天下宦官也很多，多到成百上千的人在宮門求職。
但天下有秀才功名的宦官不多，只要自己斬落是非根，不論進宮還是進王府，憑藉一身學識，一定能謀個富貴前程。
再不濟，總比土木堡戰神王振強些吧？
一咬牙，用一柄五寸劁刀，把自己騸了。
大丈夫立於世，臉都沒有了，留屌何用？
可那天不是個好日子。
他胯下的血還沒幹，傍晚官吏就在城門口貼上了崇禎皇帝的聖諭：自諭至之日起，敢有私自淨身者，本身及下手之人處斬，全家煙瘴地方充軍，佈告中外，確行遵守，體朕如傷之心，共躋仁壽之域，故諭。
在惶惶不可終日裡，他終於被人告，原議往遼東充軍，幸得小張叔叔幫忙，把他塞到了同樣為不毛之地的松潘衛小河營充軍。
儘管松潘衛也是邊防，但到底不像遼東打得那麼厲害，張元亨在崇禎二年秋天剛到松潘，就聽說後金的黃臺吉入寇，切斷了遼東與薊鎮的交通。
怎麼說呢，在松潘衛當兵不算太壞，可若為了當兵……張元亨有點不太明白，自己挨那一刀兒，為了啥呢，就為個上膘快？
崇禎二年的十二月初四，成都與松潘衛生大地震，一天連震十二次，河漲水赤，山崩城倒，小河守禦千戶所因山崩引城牆塌陷一百二十丈。
整個崇禎三年，張元亨都在松潘衛修城牆。
一直修到今年夏天，一封來自北京的書信令他欣喜若狂，小張叔叔又在內廷被啟用了，寫信過來看他這個本家侄子死了沒有，為他討到兩個能改命的大差事，沒死就趕緊來京城。
時間緊，任務重，他跑去京城穿上了夢寐以求的飛魚服，麾下有了兩個檔頭與二十個番子聽命，在兩個大差事之間選擇。
其一，是去鎮守遼東地方太監手下監軍。
其二，是去鎮守陝西地方太監手下監視茶馬司。
雖說張元亨在松潘衛修了一年城牆，這段時間天下生的大小事他都不知道，但只要不是傻子，都知道這倆事全不是好活兒。
遼東就不用說了，陝西鬧民變鬧得厲害也不是新聞。
何況具體到業務上，能媲美在遼東監軍的危險程度，也不可能是好活兒。
但如果不選，張元亨就只能回松潘當兵了。
在這二者之間，他選擇了去西寧。
只知道在京師啟程之日，手下二十二個檔頭番子裡，八個人都使門路往別處去了，還有一個騎馬摔斷了腿，也不能跟著往西走。
他兩眼一抹黑，幸得能與上任鎮守陝西地方太監的大宦官頭子同路，從上級領導那得到了極大的權力與支援。
鎮守陝西地方的太監說了：“元亨，只要不擅開邊釁，西寧衛的茶馬司，放手去辦！”
那位太監可真是位慈祥且剛強的老者，張元亨這輩子從未被如此委以重任、被如此信任支援，一時間滿心想的都是六個字：士為知己者死！
熱血不能當飯吃，走到西寧衛，張元亨已經是皈依三教的虔誠信徒了。
別管道祖還是佛祖，哪個開開眼，把他調到遼東監軍，他願意終身供奉香火。
屬下檔頭在身後拜倒，打斷了張元亨看向萬家燈火的沉思：“老爺，都打探清楚了，西寧衛額兵五千六，南川伏羌堡額兵五百、城西鎮海營額兵一千五，另有十四家土司，土兵額定一千二百。”
“額兵？”