直到年前，劉承宗都在籌備過年的事。
這次過年並非僅僅是過年，一方面要準備向東用兵，為了確保用兵的突然性，西寧衛與鎮海營暫時不動，作為出擊後的二線援軍。
但在俱爾灣以西，正在進行全面動員，楊耀、王文秀、鍾虎、魏遷兒、戴道子、黃勝宵、謝二虎、阿海岱青、巴桑等部，各營都在挑選士兵整備軍械。
另一方面，他要向諸多土司廣邀請，請他們攜家眷到俱爾灣來過年，這也是劉承宗挑選合作者的前提。
願意來給自己拜年，就能聊聊今後的合作事宜，挑選出諸多土司長官裡的合作者；不願來的，那就各為其主，求忠得忠。
正當兩手準備緊鑼密鼓的準備時，劉承宗卻收到來自甘肅的訊息，駝鈴已沿青海湖響過，三劫會的小師父裹著阻擋風沙的圍巾，回來彙報工作了。
海西縣從祁連山一路接引，直把十六這個渾身駱駝味的小東西接進元帥府。
甘肅大名鼎鼎的三劫會二號人物，被天寶按著小寸頭扔進洗澡盆，一番大力揉搓，慘叫連連。
十來個隨行的甘肅逃兵，站在元帥府面面相覷。
他們一直覺得三劫會的十六法師是仙人轉世少慧神子，小小年紀什麼都懂，而且還像老兵一樣能忍耐長驅，本來以為這趟元帥府之行是外交工作。
怎麼……怎麼感覺十六法師進元帥府像回老家一樣。
沒過多久，他們就見到在十六法師換了不太合身的新衣裳，腦袋上的小寸頭擦淨了還有點潮，啃著乳糖老虎就出來了。
在他身後，還有個器宇軒昂的青年將官，走出來對眾人抱拳道：“眾位兄弟護我小弟一路過來辛苦，劉某已備下薄酒飯食，還請諸位歇息幾日。”
隨後便有護兵帶著他們下去，劉承宗這才伸手在十六腦袋上量了量個頭，招呼他往廳裡走。
十六啃著劉承宗從打箭爐帶回廚子做的乳糖老虎，跟著亦步亦趨進了廳內，坐下才把糖放下，兩手擱在膝蓋上，等著劉獅子訓話。
劉承宗瞧著十六笑出一聲，心知是這孩子兩年多沒見他，有點怕生了：“長了六七寸，挺好，在甘肅過得怎麼樣，那王和尚，可有虧待你啊？”
小十六連忙搖頭：“獅子哥，王先生待我很好，傳授我許多東西……不過我也教了他許多東西。”
說著，十六掏出封信遞給劉承宗道：“這是王先生託我給獅子哥寫的信，還請，過目。”
劉承宗笑呵呵展開書信，心說王自用寫信，多半是要些錢糧？以王自用那個規模，花不了多少錢糧，倒也算不上什麼大事。
不過這封信的內容跟他想象中不一樣，劉獅子面上笑容逐漸隱去，信上說，寧夏剛打完仗，很快甘肅也要打仗了。
綽克兔臺吉想幹很多事，很多事直到死都沒幹成，但是在他死後的第三個月，這位喀爾喀臺吉終究還是幹成了一件事……插漢虎墩兔來了。
王自用的訊息來自加入三劫會的邊兵，插漢虎墩兔夏天還在歸化城，秋天就跑到榆林邊外跟洪承疇哐哐見仗，留下上千個級。
隨後驅人畜十萬浩浩蕩蕩踏著沙子騎過邊牆，跟寧夏邊軍哐哐幹仗，再度留下上千具屍橫穿寧夏，目前停駐於甘肅涼州邊外，似乎正在籌備跟甘肅邊軍哐哐幹仗。
甘肅正在積極備戰，王自用讓十六寫這封信的初衷，是讓元帥府稍有防備，以防甘肅邊軍虛晃一槍南下。
一看這信，不論王自用的情報是否準確，劉獅子都非常謹慎。
他了解大明邊軍，也瞭解蒙古人。
虎墩兔的行進路線，很容易理解，投誠的那個阿海岱青早就跟他說過，綽克兔臺吉想把林丹汗招來，只是他沒當回事。
劉獅子並不介意虎墩兔趕著牧群過來，蒙古人本來就打不過明軍，虎墩兔也不可能打得過他。
但凡蒙古人打得過邊軍，怎麼著不得進北京給崇禎爺賀個壽啊？
不過這封信裡有兩件事劉承宗不能理解。
第一，虎墩兔一路上用腦瓜子瘋狂撞擊大明邊牆，這個不太理智的行為不能用行為藝術來解釋。
第二，虎墩兔一路上跟邊軍交手頻率很高，經過三段邊牆打了兩場仗，甚至還想打第三場。
坐在廳中的十六看著劉承宗面色變換，百思不得其解，安慰道：“獅子哥，北虜韃子在涼州邊外，突不過甘肅邊牆，沒事。”
劉承宗放下書信嘆了口氣，正對上十六擔憂的眼神，笑出一聲後才搖頭篤定道：“我不是怕跟他動手，他在逃跑，而且沒糧食了。”
他的這個結論，來源於邊軍繳獲級，戰場上只有勝者才能得到打掃戰場的機會，蒙古軍隊又有帶屍離開的習慣，所以從蒙古人那取得級，歷來最為艱難。
通常明軍和蒙古軍隊交手，殺傷與繳獲級的比例能達到二三甚至十比一。
榆林邊軍不可能殺死虎墩兔上萬部眾，要那樣虎墩兔恐怕就不敢再往西走了，那便只有可能是他沒有收攏屍。
那一定走得很急、很慌，而一次次撞擊邊牆，則是缺少口糧，必須用劫掠來彌補長途西遷的軍資，這也從側面說明了虎墩兔很慌的原因並不來自大明，而且離他還有一段距離。
虎墩兔的恐懼源頭便呼之欲出，後金的黃臺吉。
該如何形容自己此時的心情呢？劉承宗也不知道，真要說的話，他只能感覺到自己的可惜。
他手下的蒙古人不是土默特就是喀爾喀，一個跟虎墩兔有奪地之仇，另一個也跟虎墩兔在信仰上互相視作異端，反正都不鳥這大汗。
可惜虎墩兔是個窮鬼，否則他可以考慮越過祁連山把這個傢伙搶了；更可惜的是他自己也是窮鬼，不然還可以考慮把飢餓的察哈爾諸部招降了。
偏偏，兩個吃了上頓沒下頓的窮鬼之間，只會存在互相鄙視，很難找到共同語言。