但元帥府參戰了。
部下領快步走入氈帳，表情極為複雜地報告道：“臺吉，那瘸子又打出來了。”
綽克兔被氣得暴跳如雷，光想把銅鏡摔了：“我都不惹他們了，還想怎麼樣！”
人們口中的瘸子，是青海元帥府在海西的知縣，名叫劉國能，一開始跟綽克兔的人談得挺好，畢竟人家大方嘛，綽克兔的人上門就送了黃金一千三百兩。
劉國能整個海西縣包括南山堡鍾虎部駐軍在內，全身家當都沒有一千三百兩黃金。
所以劉國能和鍾虎都覺得，那你們打你們的吧，只要你不動鹽湖，我們就不管你。
但倆人還是如實把訊息送往西寧。
劉向禹其實對局勢一頭霧水，整個元帥府對這支異軍突起的蒙古聯軍屬於毫無瞭解，主要情報都指向沙漠強盜，一開始覺得還知道送金銀過來，這沙漠強盜還挺心向王化。
但蔡夫人吹了枕邊風，對這場戰局起到至關重要的作用。
綽克兔做夢都想不到，自己的計劃哪兒都挺好，就壞在那幾座連土牆都沒蓋好的小驛站上了。
什麼國家大事，蔡夫人不懂，也不去考慮，她就是單方面覺得這個綽克兔不是好人。
因為沒驛站，她就沒法給兒子寫信了。
劉向禹一琢磨是這個事啊，韃子打仗歸打仗，若真心服王化，為啥要連毀好幾座驛站，造成元帥府南北失聯的局面？
這狗賊多半所圖甚大！
大筆一揮，給劉國能的回信寫了仨字：放屁，打。
劉國能在四月初一收到這封簡單粗暴的信，他甚至懷疑劉老爺的印信被人偷了。
一看儒雅隨和的劉老爺都罵人了，那隻能打了，叫上鍾虎，在四月裡從南山堡主動出擊三次，牽制了綽克兔大量兵力。
大體上來說，綽克兔對北邊這個躥躥，還只是感到厭煩，海西縣的南山堡就那千把號人，多次出擊都是以取勝，快攻快回，作戰範圍就是方圓百里。
畢竟元帥府的情況綽克兔清楚，那邊沒啥機動兵力，靠堡壘守備有餘、沒有大舉出擊的餘力，無非在南山沿線牽制他幾千兵力而已。
黃河源頭的民兵武裝，才像懸在頭上的刀子。
那邊的驛站兵跟他開戰比北邊的元帥府還早，在四月中旬還是隻有十幾個人兩條船的小隊，對沿岸蒙古兵實施襲擊，頃刻間就該被滅掉。
但隔著黃河天險，半個月反倒被其偷襲數次，死傷數十，守將沒完沒了讓增兵，綽克兔尋思是不是有毛病，十幾個人都殺不了嗎？
後來仔細分析，那邊還真是取得時間的關鍵要地。
綽克兔關於消滅火落赤後的三個月時間，是根據劉承宗的行軍度計算的，據土默特的蒙古人說，從這邊到囊謙，劉承宗走了三個月。
那回來也要三個月，而且打下廣袤地盤，肯定要分散駐軍，訊息傳遞過去、集結軍隊、強徵給養的時間，足夠他擊敗手中沒有精銳部隊的古如和拉尊。
這樣一來，黃河渡口有沒有船就很關鍵了。
為此，綽克兔又調了一個千人隊向南進，勢必要在劉承宗北上回援前毀掉對岸渡口、船隻。
喀爾喀要渡河摧毀渡口船隻，就必須先渡河，渡河要造船。
鄒鳳要儲存自己，就不能讓敵軍渡河，不讓敵軍渡河也要造船。
隨著這支喀爾喀千人隊的到來，鄒鳳的壓力急劇增加，甚至還在五月初五的夜裡被蒙古兵偷襲了營地。
黃河源頭有些地方的水很窄，幾十個蒙古兵咬刀泅渡，雖然被丈人軍現，但最大的炮艇渡船還是被鑿毀，只能眼巴巴看著對岸蒙古人造出的舢板越來越多。
不過會請援軍的可不僅僅是黃河北岸的蒙古人，鄒鳳也會，他的援軍是南邊幾座驛站的驛卒。
各個驛站都懂唇亡齒寒的道理，他們和蒙古人兵力懸殊，大帥北征的軍隊到來之前，黃河是保護他們的唯一天險，要保護這道天險，就必須支援鄒鳳。
沿途四座驛站派來的援軍6續抵達，有的驛丞派來四個人、有的驛丞派來五個人，還有驛丞找周圍西番頭人喊來幾十個番兵。
人不是最重要的，援軍抵達帶來了大量火器，鄒鳳所能指揮的部隊僅有三十二名獅子兵、一百八十名蒙番兵、七百餘蒙番牧民，卻擁有六杆抬槍、六門小炮、二十五杆火槍，能隔著黃河對準備渡河的敵軍實施遠端打擊。
有了援軍，鄒鳳的腰桿兒硬了、心也狠了，一邊造船一邊吹牛皮筏子。
駐守在黃河北岸的蒙古貴族也不甘示弱，看出這夥驛站兵的優勢在火力，甚至做出厚實的大盾牌，隔著河岸跟鄒鳳對射過一回。
反正結果並不好看，大盾牌對抬槍小炮來說跟沒有一樣，甚至被打碎的木頭片子都能殺人。
等舊的大渡船被修補好，一條新的大渡船也被做出來，兩艘搭載鳥銃抬槍的戰艦和六門七十斤岸防炮，使鄒鳳又變成黃河源頭所向無敵的霸主。
不過就這樣打了一個多月，正當局勢一片大好的時候，敵軍又添派了更多部隊，甚至連黃河南岸的東邊，也出現蒙古人的身影，令鄒鳳無可奈何地決定放棄渡口，命人將渡船開往旁邊的大湖星星海，率領近千牧民躲進山裡。
這樣的情況也讓北方的劉向禹暴跳如雷，他家大兒劉承祖集結了一切可以機動的人手，準備以三千兵力馳援被綽克兔大軍壓境的小拉尊。
結果小拉尊打都沒打，把黃河東岸數萬家眷、老弱病殘送到俱爾灣避難，自己率三千餘能打的蒙古兵跑了。
領地不要了，他要去烏斯藏當他的活佛，不再理會塵世間的紛爭。