調集大量工匠、有足夠的材料，阿爾斯蘭能鍛造出最好的彎刀、最好的鎧甲、最鋒利的箭簇甚至能敲出一根好銃管，有現成的鳥銃仿製，各種零件也沒有技術難點。
但是把一門鑄鐵炮放在他面前，給他再多蒙古工匠也仿製不出來。
不過仿製不出來可以走別的路，在聰明才智上人與人之間相差並不算大，阿爾斯蘭的炮是大小跟獅子炮差不多的鍛鐵炮，用敲出來的鐵筒做炮膛，外層參考哈密的火槍，用鍛鐵條一層層捲上去，正著卷完反著卷。
輕便且質量非常好，除了造價高昂、工時過久、口徑較小之外幾乎沒有缺點。
一個多月，他動了許多匠人，只做出五門鐵炮、二百多顆炮彈。
鐵炮彈，也是匠人用錘子敲出來的，因為他們不會鑄鐵，草原上只有土默特的蒙古匠人會鑄鐵，但阿爾斯蘭沒參與東征，他手下沒有會鑄鐵的人。
即便如此，由於每個從漠南漠北跑到烏蘭山的人，都在各地有豐富的挨炮經驗，所以每一門鐵炮、每一顆炮彈鍛好，對蒙古諸部來說都像一個值得歡慶的節日。
不過第五門鐵炮鍛好的這天，阿爾斯蘭沒來得及慶祝，就收到東邊森林放牧的牧民急報。
“漢人地方的軍隊越過茶卡鹽池，在山口修了座木堡！”
阿爾斯蘭正摩拳擦掌著想試試火炮的威力，馳騁的馬隊自烏蘭城外洶湧奔出，從溼地奔赴森林。
他們在山道間現漢人正在修築外層柵欄的山地木堡，趁堡壘僅有數十名守軍，不等火炮運抵立即起圍攻。
圍攻非常順利，在捱了幾十顆重銃鉛子損失數十名士兵後，蒙古軍隊在孤零零的堡壘山下安營紮寨。
等阿爾斯蘭抵達山下，看著居高臨下的木堡，把周圍打獵的牧兵狠狠臭罵了一頓。
堡子看上去至多百來個守軍，以這種守軍規模，想修出這座堡子至少要一個月，一個月了他們都不知道漢軍把要道截斷的事，阿爾斯蘭認為這是牧兵的失職。
他還真是冤枉附近打獵的部眾了，這座堡壘實際上是三天前修的，在開工第二天就被蒙古人現。
木堡守將是千總鍾虎麾下的百總，早就探明地方上適合修堡的位置，提前在東邊備下修堡木料，從鍾虎那要了三百人，趕著驢車直撲山口，連夜修起寨子，這才讓大部隊退後。
他的使命是遮蔽敵軍探查東邊情報，拖延兩天時間，以配合劉承宗通知阿爾斯蘭的計劃。
這百總是劉承宗護兵出身，有一手非常俊的箭術，守城時一個人兩壺箭、配合十幾杆元帥府重銃就封鎖了攻堡的山路，人少了就射、人多了就用五六杆重銃來一次齊射，圍城的蒙古兵根本攻不上來。
不過等到第二天，阿爾斯蘭的鐵炮參戰後情況就不一樣了。
為操持五門鐵炮，阿爾斯蘭專門組建了一個百人炮隊，在炮兵的挑選上要求非常嚴格、獎賞也很豐厚，只要挑上炮兵，就賞一匹戰馬。
阿爾斯蘭這也是無奈之舉，在技術水平上，他一萬多名部眾每個人都能勝任炮兵。
除了那幾個參加試炮的匠人，大部分人對火炮的瞭解處於同一起跑線上：都是被炮打過的蒙古小夥子。
哪個在草原上馳騁的好漢沒想過，有朝一日自己也能拿炮轟別人吶？
這種情況下他不能隨便指派些人去當炮兵，否則不能服眾，得設立門檻兒……但門檻又不能太高，一下設立個太高的門檻，比如說摸過炮，那一下就刷下去一萬多人。
阿爾斯蘭苦思冥想，終於琢磨出兩條非常苛刻的要求，既跟火炮關係不大，還能在當前條件下最大限度保證火炮威力。
第一條是都必須在歷次戰鬥中受到過致命傷；第二條是還活蹦亂跳。
運氣，炮兵的選拔標準是運氣。
隔著二百餘步，百十個蒙古兵把五門鐵炮運至山道，也談不上什麼炮兵陣地，五門鐵炮朝著山堡一字排開。
隨後幾十個僧人在火炮旁雙手合十，請出莊嚴寶相的泥菩薩，佛號陣陣，五門火炮先後開火，轟轟炮聲在山間迴盪，把木堡上的軍兵嚇得夠嗆。
士兵們在炮聲即將響起時就縮頭縮腦，趕緊躲避到木柵後面。
最害怕的還是百總，他身為軍官，必須直挺挺地把上半身露在木柵之外，小腿肚子直打抖，還要目光炯炯瞪著五門火炮。
沒人不害怕炮，越是見過幾場大陣仗的老兵越害怕炮。
因為這年頭的炮不是能直接把人炸碎、震死的榴彈炮，它打的是鐵蛋子，除非直接穿胸碎顱，否則一般中炮既不會直接上天、也沒有妙手回春的機會，很可能仗都打完了人還沒斷氣，是標準的不得好死。
炮響聲勢浩大，百總頭盔眉庇下的腦門兒冒出一層細汗，眼睛快在木堡中巡迴，他心裡慌張極了，剛才瞪個大眼硬是沒看見炮彈落點！
他的兵倒是啥事都沒有，部下各什長都在大聲通報沒有死傷的訊息，反倒是他低頭看向山下，聚在火炮附近的蒙古兵撤走一大片，還有人往山上跑。
百總都下令準備禦敵了，才現那些爬上山的蒙古兵又捧著炮彈回去了。
氣得百總光想摔了頭盔下去跟他們近身肉搏……哪兒有這麼嚇唬人的。
隨後又是幾陣轟擊，駐守木堡計程車兵現敵人的炮有點不對勁，他們終於看出點門道了。
敵軍攏共五門炮，每次射擊，每門炮都有自己的想法，從來沒有兩顆炮彈朝一個地方打的，而且打中他們的木寨，蒙古人看上去比沒打中還著急。
似乎是因為他們打完一炮，必須要派人把炮彈撿回去，運氣不好有一顆炮彈命中木寨，鑲進木柵上，炮彈就撿不回去了。
守衛木堡的獅子兵連還擊的興趣都沒有，百總也樂得鍛鍊士兵抗炮擊能力，大夥兒隔著二百步被五門鐵炮轟擊，表情從驚慌失措到淡然處之，只花了一個下午。
等到傍晚，蒙古兵漸漸撤到林間休息，獅子兵也燒了木寨退軍，臨走給阿爾斯蘭送去一名俘虜和一封信。
阿爾斯蘭展開書信，找了個懂漢話的僧人念出來：“阿爾斯蘭，你爹叫，不，是綽克兔臺吉命你即刻率部攜炮進軍河卡草原，東西夾擊劉承宗，萬萬不可耽誤，落……”
僧人唸完簡訊有點懷疑人生，抬頭看看阿爾斯蘭，低頭看看書信，困惑地眨眨眼，再抬頭看向阿爾斯蘭：“那個，這信，這信落款是劉承宗，這是劉承宗寫的信。”
“哈！”
阿爾斯蘭樂不可支，嗤笑一聲瞪著眼睛對左右道：“他當我傻？這種假傳軍情我也會信？”