如果有人能站在高空俯視，一定能現河湟谷地正在燃燒。
從湟水源頭到黃河河口，在這場因元帥府搶糧與陝西封鎖共同塑造的大禍中，百姓的怒火讓每一座莊園化為冒起青煙的遺蹟。
但大禍的始作俑者似乎從來不在乎他們的憤怒，只是進兵。
一邊是元帥府自西向東急進，把各地搶掠的百姓紛紛收編，負隅頑抗只有死路一條，人們為了活命只能向東逃竄。
另一邊是西寧副總兵莫與京從東向西行軍，麾下東征西討的老將勢要將賊人斬盡殺絕以除民患，但麾下河湟士兵臨陣皆炮火向天而不向敵，把賊兵向西驅趕。
整個河湟谷地的農民軍被雙方擠壓，除了願意投降元帥府的，剩下的桀驁不馴之人俱逃到碾伯等處，煽動碾伯駐軍作亂，匯成一股不小的兵勢。
曾在高店子營參軍的黃澄就在其中，他的行動一切順利。
身邊有二十名元帥府老兵協助，還透過李萬慶得到裝備支援，輕而易舉攻陷數座莊園圍子，聚集了數百個好手。
不過數日之間，走地雞飛上枝頭變鳳凰。
但黃澄對這樣的結果很不滿意，如果不是元帥府在他身邊安插的‘顧問’建議，他這會已經跟其他領合兵組成上萬人的義軍了。
那不是想搶誰就搶誰？
偏偏，他身邊的老兵一致建議他不兼併別人，只收攏有從軍經歷的營兵、旗軍或驛卒與民間身強力壯的好漢。
這幫元帥府的人整天跟他同吃同睡，有心反駁又不敢反抗，以至於只能被牽著鼻子走。
不過跟別人合兵的機會轉眼就來了。
原本他想去西大通河堡附近進攻魯土司，那是元朝脫歡的後人，土司府應當有大量財貨，不過還沒等他向東進，東邊潰敗群賊就一波接一波地跑過來。
人們都說朝廷的西寧總兵向湟水進兵了，兩邊被攆著跑的群賊被積壓在碾伯，來自湟水三百里的各路領齊聚一處，推舉出一個名叫馬安邦的領，得出了合兵向南跑的結論。
因為祁國屏和劉承祖爭奪鎮海營的權力，收買種痘醫師，使鎮海營種痘死了一百多個士兵，儘管事後劉承祖將那種痘醫師斬示眾，還是使許多士兵與基層軍官離開軍隊。
馬安邦就是當時離開鎮海營的軍官之一，他是管隊出身，沒等到糧價飛漲就率部脫巾，趁西寧以東、蘭州以西局勢不穩聚眾落草打家劫舍。
等到亂局已定，更掌握先機攻佔碾伯所，號稱馬南王，成為此次河湟叛亂中漢番共舉的大領。
黃澄想勸他投奔劉承宗，但馬安邦有自己的志向。
“朝廷在東、帥府在西，誰不想佔領河湟？這會投奔帥府，我們會落得什麼下場，是元帥會就此罷手，還是把我們安插地方？是馬前卒，和莫與京打仗的馬前卒。”
“北邊有魯土司和甘肅邊軍去不了，但我們數千之眾可以南下沈家峽，退可渡黃河進黃南，河州衛不敢向西進軍，帥府也在那裡兵力薄弱；更進一步，坐觀兩軍成敗，帥府勝我們就投帥府攻朝廷，朝廷勝我們就受招安攻帥府，難道不比現在就投降好嗎？”
黃澄傻了：還能這樣嗎？
細細思索，就連黃澄都認同了馬安邦的計劃，更不必說叛亂中的其他人了，數千營兵旗軍農民工匠組成的隊伍捲起征塵奔赴南方的沈家峽河谷，只不過這條路，也沒有那麼好走。
因為沈家峽河谷背山面水的地方，有一片與紫禁城太和殿相仿的宏大建築群，名叫瞿曇寺。
這座三地交界番民裡最大、也是最有權勢的寺廟建立於洪武二十年。
那時明太祖底定中原，明軍攆著北元殘部在青海奔逃，不明真相的番部也跟著到處亂跑，僧人三丹羅追在此地建了一座小佛堂，靠其在番部中的聲望寫信招撫各部，為明太祖立下功勞。
此後三丹羅追去北京進貢，請求太祖皇帝對這個小佛堂加以賜名護持，便定下了瞿曇寺這個宏大的名字，並且按照太和殿的規制仿造，前後花了三十六年，寺主世代為西寧僧綱司頭目之一、同時也是番部的大領。
瞿曇寺主人班著爾領真是朝廷冊封的大國師，是這片土地上番民中最有權勢的人。
他本身是宗喀十三族中的西納族頭人，宗喀是河湟的意思，這一族在元代就被稱作宗喀赤本，統率河湟諸番。
馬南王率軍走入沈家峽谷地，不可避免地令班著爾領真感到威脅，當即動寺院數百僧兵，並召集各番部番兵，領兵設伏打馬南王個措手不及，將之兵眾擊潰。
隨即班著爾領真又領兵向北，意在為朝廷剪除叛亂，在碾伯等地招降從賊番兵，以僧兵當前、番兵合圍、番民通傳情報，將散亂組織起的叛軍一次又一次擊散。
等劉承宗再見到黃澄，這傢伙終於領悟了‘帥府顧問’不讓他跟人合兵的原因，對陝北叛亂殺出來的老兵心服口服。
馬南王的隊伍被擊垮就再難聚集，都不知道人跑到哪裡，但黃澄即使參與了三次被擊潰的戰鬥，可每次都能心願順遂的指揮隊伍退出戰場。
劉承宗聽了戰鬥經過，不禁納悶道：“僧兵這麼能打？”
“也不是能打。”黃澄其實對怎麼輸掉戰鬥百思不得其解：“他們總知道我們在那，休息的時候動進攻，甚至還敢夜襲，根本還不上手。”
就在這時，隨軍從徵的土司中有人站了出來，抱拳對劉承宗道：“大帥，班卓爾領真國師，我很熟悉。”
說話的人是十四家土司中的冶土司的弟弟，冶秉乾。
冶家祖上是西域纏頭回回薛都爾丁，在和紅巾軍作戰中立功，在甘肅得了個四品武官，後來明太祖取了天下，派人到甘肅他就降了，被太祖皇帝授予土司，官拜……小旗。
衛所管十個人的那種小旗官。
從那之後，薛小旗世居米拉溝，轄青石柳峽、冶後山兩處山隘，一直傳到第五世小旗，叫也祥，是個為朝廷作戰文武雙全的猛人。
逐番帳於長木峽、斬賊於人頭墩、退海寇於甘州，功勳卓著，升任指揮僉事，也正式更姓為冶。