有個人叫李鴻嗣。
他官拜甘肅副總兵，職責是分守肅州防區，但他手下沒有肅州兵，因為這人是個勞碌命。
李鴻嗣早年軍事生涯還挺正常，十七歲募兵入營、搏戰攻堅擢為隊長、戰場功勳授試百戶，歷次升遷副千戶等一系列官職，然後在延綏鎮得了堡壘守備的差遣。
天啟年他已經是延綏鎮的遊擊將軍了，延綏鎮有四名遊擊將軍，依例要輪流帶兵拱衛京畿，分做春秋兩班倒，因此這一官職也被稱作延綏入衛遊擊。
李鴻嗣領延綏兵入衛，趕上了一件大事，叫寧遠之戰，當年冬天人還沒調回延綏鎮就升了本鎮的寧塞營參將。
寧塞營英雄輩出，李鴻嗣的前任參將名叫賀虎臣，營內後來在崇禎二年、三年比較出名的軍官有虜化叛軍神一元、神一魁、紅軍友、茹成明、杜三、楊老柴等人，還有現在的元帥府右旅左營參將高應登。
不過李鴻嗣並沒有在寧塞營履職，在天啟七年回到陝西時，他的官職依然是參將，但駐地被朝廷更改，派到另一個英雄輩出的地方，固原營。
他在任的時候固原營順風順水，他前腳升到甘肅做副總兵，後腳那些老部下就譁變了，湧現出一大批元帥府傑出人才，如旅帥楊耀、王文秀，參將胡三槐、吳養臣，千總韓世盤、韓世友等人。
在崇禎年間席捲半個天下的陝西起義裡，骨幹力量分為兩批，一批是叛軍、一批是民軍。
叛軍裡又分為三股，都從延綏鎮起家，一支是以固原寧夏邊軍為骨幹力量的劉承宗，一股是延綏鎮西路與寧夏東路為主的神一元，另一股是延綏鎮東路與山西河曲為主的王嘉胤。
可以說在李鴻嗣任職分守肅州副總兵之前的軍事生涯裡，叛軍裡後來嶄露頭角的人物基本上都有在他麾下任職的經歷。
而在他升任肅州副總兵之後，李鴻嗣又奉皇命在陝西打遍了起義軍裡的另一撥人。
實際上自從崇禎二年任職肅州副總兵以來，五年間李鴻嗣駐紮在甘肅的時間只有五個月，而且這五個月還沒去肅州，是被洪承疇調到古浪峽督軍，剩下四年半他都在陝西轉戰平叛。
按說沒有功勞也有苦勞，李鴻嗣早該得個總兵官的頭銜，但他倒黴就倒黴在只得了領兵平叛的天時，卻沒有地利與人和。
他奉命協討叛軍時還是剛從固原升職，人還沒到肅州，又是固原兵變的老長官，所以朝廷派他領兵戡亂；但當時誰都沒想到固原兵變只是個開始，這場叛亂沒完了。
相較於其他陝西本地的總兵、副將、參將、遊擊，官職決定了他只是個來幫忙的客軍，儘管李鴻嗣像只大耗子攆著農民軍滿地跑，但沒人承他的情，甚至還覺得他是在搶功勞。
偏偏李鴻嗣認為自己是陝西本地將官，從來沒有作為客軍的覺悟——他雖然是肅州副總兵，可手底別說肅州兵了，連肅州的馬都沒有，清一色全是陝西血統。
至於沒有人和，則是因為這些督撫大員都有自己的部將，唯一一個當時沒有自己部將的大員是洪承疇，李鴻嗣又曾在軍事會議上反駁過殺降決議，以至於上頭沒人，不好說話。
但李鴻嗣標下的奇兵營很能打。
在明代的鎮營兵系統裡，將分四位、兵分四種，分別是總兵官的五千正兵營、副總兵的三千奇兵營、參將的三千援兵營和遊擊的三千遊兵營。
在此基礎之上，每鎮一名總兵官，每路一名副總兵、一名參將。同時一鎮一般有四到五名遊擊將軍，分別為左營遊擊、右營遊擊、入衛遊擊、標下游擊。
左右遊擊是率領遊兵往來防禦的，領兵三千；入衛遊擊是每年跟領班都司一道進京入衛的，領兵三千，領班都司率領的衛所軍，構成明代的班軍；標下游擊是隸屬總督或巡撫的，這個兵力比較少，一般也就領個千把號人。
李鴻嗣的奇兵營比較特殊，原本他的部下應該是肅州軍，但得到調令時人還沒到肅州，因此有一半是在甘州、涼州一帶就地徵調的遊兵，另外一半則是固原軍。
這裡面兵力又以固原兵為優，儘管這幫固原兵當年都快吃不上飯了，但確確實實都是老兵，因此在早期平叛時非常好用。
但隨著戰爭程序，五年的戰爭打下來，當年的老兵十不存一……並不是都死了，並沒有死多少人，有的是潰了、有的是跑了。
如今他的奇兵營有戰兵兩千零七十九名，戰馬一千五百二十四匹、騾子五百五十四頭，雖然人比較少，但相較各地新募軍隊經驗豐富，裝備也堪稱豪華。
從人馬配置上就能看出來這個奇兵營它不正經。
因為正經北邊明軍的配置是三馬七步，李鴻嗣這都七馬三步了，都是擺爛訛來的。
其實最早參與平叛的時候李鴻嗣的軍隊人多，但窮得很，他還任勞任怨、循規蹈矩，但是循規蹈矩沒啥用，自己總受窩囊氣就算了，跟著自己打仗的老兄弟還死的死殘的殘，活下來還得流淚。
李鴻嗣心想，循規蹈矩不應該是個貶義詞。
如果這樣做了，卻沒有得到好結果，那隻能說明一個問題——規矩變了。
想通了這件事，李副總兵逐漸放飛自我，跟同僚吵架再也沒輸過，試探性私藏戰利、搶奪戰馬，現確實像他想的那樣，沒人會告他的黑狀，因為那幫人還需要他接著打仗。
最後他現制約他的關鍵點，就是那些人真的認為拿總兵官的官職當個吊在眼前的紅蘿蔔，就能把他捏住。
李鴻嗣就成了擺爛的老油子，直呼老祖宗不騙人，啥叫無欲則剛？
無欲則剛就是隻要他不想當總兵官，手上攥著這個挺能打的奇兵營，每天都能活得很快樂，在心態上就比總兵官還牛逼。
剿賊戰爭打下來，戰利品賺得盆滿缽滿，跟隨他征戰計程車兵也舒服了，武器裝備一個賽著一個好，打一仗下來就能往老家寄錢，偶爾還能從流賊手裡頭解救點小寡婦，快活得很。
他以為自己能永遠快樂下去，直到今年三月初七傍晚，李鴻嗣遭受晴天霹靂——嘉峪關的烽火傳到了古浪峽。