劉承宗張張口，萬千情緒梗在喉嚨，一個字都說不出。
在記憶裡，有關於大明滅亡之前的陝西大起義，這場大起義最終打進北京城覆滅大明，只是他沒想過自己……已經身在其中。
“朝廷忙著與東虜打戰，銀糧都往遼鎮運，根本顧不上給我們餉，將軍去榆林不但沒要來軍餉，還被吳總兵強要了十幾匹馬，實在沒辦法了，洪參議給他出了主意，吃空餉。”
吳總兵叫吳自勉，像個買賣人，軍中糧馬，能貪的都貪，轉手就賣出去，有能耐的很。
邊軍將士都不喜歡他，每天早上營房裡的人一睡醒，娛樂活動就是不指名道姓的互罵一頓，有怨的抱怨有仇的報仇，反正大夥都認為對方在罵吳自勉。
這麼一位總兵官，有效彌合了軍兵之間可能存在的裂痕，大家始終親如兄弟。
延綏鎮的邊軍大概都盼著他什麼時候調離或者被撤職。
“吃空餉？”
“對，家丁本有雙糧雙餉，如今朝廷不給邊軍軍餉，災年裡就近輸送的軍糧也減半，可到底還能讓一個人吃飽。”
劉承祖說著嘆了口氣，抬手磨痧著下頜短鬚道：“將軍多報了家丁四百六十。”
“朝廷如能批二百人的糧，堡裡邊軍就不會餓得光想跑；批四百人，吃三天飽飯就能出城野戰，不過……”
兄長話鋒一轉，道：“朝廷批家丁糧草尚需時日，堡內剩下屯糧連糜子粥都不過喝一個月。
用兵之際，到不了秋天就要動兵，家丁的糧批不夠，士兵吃不飽飯一聽還要打仗，只會跑得更厲害。
因此將軍打算冒險把兵散一散，放出去些人，結小隊各自覓食，是沿街乞討也好、入林自救也罷，膽大的加入亂軍盜匪也無妨。”
劉承祖說著，無可奈何地搖頭道：“我聽說將軍這主意好像得了洪參政私下裡的准許，名義上是向諸多亂軍叛匪使間，實際上就為自己找口飯吃。”
洪參政，是陝西的督糧參政洪承疇。
劉承宗大概明白這是個什麼意思了，道：“如此一來，恐怕放出去的人回不來了。”
“肯定回不來的多，但如今糧草不濟，與其讓軍兵成為逃兵，倒不如放任離去，就是不放走，逃兵也會越來越多，可逃兵犯法。
將軍自己放出去的部下，以後將軍立戰功也好、朝廷糧食也罷，還有回來的機會。
這些人要有軍官帶著，所以把總、管隊都在議事廳裡抽籤，抽長籤的留、抽短籤的走。”
一股腦地把這些話都說出來，劉承祖看上去輕鬆不少，他悠長地嘆出了口氣，說不清是重任在肩還是如釋重負，這才緩緩伸出手。
一根半截木籤正躺在手心。
炕上坐著的曹耀倒沒有兄弟倆神情那麼凝重，嘿嘿笑著抬手往桌上一扔，也是根短籤。
“我倆被選上了，獅子，跟哥哥們走吧？”
注：
1.夫軍士選擇既精、行伍既寔、必須嚴訓練之法、振頹靡之風、每營三千、既有將官以統之、仍委各道方面官一員以監之、每五日一大操、一日一小操、大操合一營人馬而操之。始之以下營演陣。不許仍前兒戲儼如臨陣對敵。三令五申。節制凜然。左右進退。鬬戰如法不亂。形圓而勢不散。少有差錯。即當重責。——《皇明經世文編卷二百三十八，曾銑疏》
2.武之望，關中鴻儒，久病成醫，編撰有《濟陰綱目》、《濟陽綱目》，尤擅婦科。