說白了，攻城有三個必需品，是人、材、糧。
人是根本，不僅僅軍隊，也是運送物資的民夫，更是裡應外合的人手；材則是木材、石材、工匠、銅鐵，一切能製作攻城器械的材料；糧就簡單多了，糧食與財富。
明軍和後金在遼東戰場上打了這麼多年，前線的軍堡有很多被攻破的，但陷城只有三個方式，第一是內應，第二是圍困，第三是守將投降。
因為儘管這個時代火藥武器取得巨大進步，一定程度上改變了戰爭的形勢，使攻守雙方在攻城階段的戰損比例降低，但攻城手段依然沒有質的變化。
在雙方都是正規軍隊的情況下，攻城方無法憑藉簡單的野炮和長梯取得勝利，製作攻城器械依然是攻城所必須要的準備。
沒有人能攜帶巨大的攻城器械行軍。
因此一次良好、有序的堅壁清野，重點在搬不在毀，目的是運走區域內的糧、材、人，能最大限度上減少守軍損失，並增加攻城軍隊的困難，使之停滯、退軍甚至在無計可施中喪失士氣，乃至最終被趁勢擊敗。
劉承宗一聲不吭，把快寫完的信在手裡團個紙蛋然後扯得稀碎，環顧中軍營將領的挫敗神情，眉頭也皺了起來。
軍陣行列的氣氛壓抑，他心裡十分清楚，這事對很多將領來說打擊很大，並不是因為堅壁清野造成的後果，而是因為中軍營軍官的出身。
虎賁營都是軍官，而元帥府的戰爭經歷決定了這些人的出身很簡單，沒有多少固原、臨桃、甘肅三鎮的邊兵，都是陝北民軍、榆林和寧夏的邊軍。
在行軍行列中，離劉承宗較近的軍官，多多少少都有一份共同經歷……曾在延安府的延長、延川等地率領百姓抗稅、躲避官軍，那也是堅壁清野。
如今他們卻成了百姓燒房子也要躲避的人，這滋味不好受。
對士氣造成打擊自然是壞事，但劉承宗認為也不必如此。
他召集了楊耀、韓世盤韓世友等仍在中軍的軍官，商議道：“諸位不必因之喪氣，堅壁清野的事我們不是沒做過，高臺短時間不可能以溫和手段遷徙百姓，既然楊嘉謨以此手段據守，對我等而言劣勢已有，眼下只能跳出高臺戰場，將目光放至整個甘肅，減少損失。”
“因此我打算做出調令，命莫與京立即率部挺進高臺，避免官軍將百姓與物資運入城內；魏遷兒部立即撲向郊野，已被官軍動員遷徙的百姓，要與之爭奪，承諾待高臺圍城展開，則為其授田置地；尚未被動員的百姓，則頒佈安民告示，禁殺掠搶盜，命人照舊務農。”
“就是已經被官軍遷往甘州的百姓，也要讓其知曉，元帥軍過來對其沒有害處。”
劉承宗說罷才搖搖頭道：“高臺不過三四千口，堅壁清野也無非是攻城器械造得慢些，若是有數萬口人的甘州諸衛堅壁清野，我們就別想往東走了。”
一眾將領對此並無異議，令旗招展之下，命令很快傳至前線，莫與京與魏遷兒兵分兩路，一時間在高臺的水田與旱地上兵馬齊出，縱橫交錯的水網溝渠間處處箭失飈射。
在每一個村莊與每一片田地，一個個打同樣軍旗的小隊往來交戰，奔逃的百姓四處逃竄，頃刻間就讓整個高臺千戶所陷入前所未有的混亂局面。
高臺千戶城能將一切盡收眼底，看見遠處棄郊野於不顧，直奔高臺城而來的蒙古馬隊，楊嘉謨氣憤地重重一拳錘在城垛上。
只是看到元帥軍的部署，他就知道終究還是慢了一步，堅壁清野的計劃被劉承宗攪黃了。
除了氣憤，更多的是對自己的懊惱，他只看到甘州二營在招募集結時的同仇敵愾，卻沒想到他們在計劃突遭變亂時的緊張……這支幾乎統統以新兵組成的軍隊，不足以應對近敵作戰時堅壁清野的重任。
這個戰術在進行中本身就是雙刃劍，無非看劍拿在誰的手裡罷了，這事誰辦得好，劍就會砍向另一邊。
因此萬萬急不得，早在下達命令之前，他就告戒王性善與軍官們，既然決定堅壁清野，百姓不受絲毫損失是痴人說夢，但老百姓都是忠誠勇敢的大明子民，只要說服軍戶，並做好轉運安置措施，並且感激人們為抗擊憨賊做出的犧牲，沒有哪個忠君愛國之士能容忍家鄉淪陷。
可如今元帥府軍隊一衝一嚇，派出去執行任務的軍隊就慌了，慌了就急，急了就燒，這事就壞了。
更關鍵的是那些朝高臺城跑來的蒙古騎兵，第一時間就給楊嘉謨帶來巨大壓力，堅壁清野是要把物資和人口搬進城內，城被堵住了，那些人往哪兒跑啊？
也正是這個瞬間，讓楊嘉謨意識到一個他們這些人在認知上的巨大問題——儘管他是總兵官，但是在戰爭經驗方面，也許並不能勝過劉承宗。
整整五年，像劉承宗這樣次次擔任主將籌劃戰役，東征西討無月不戰的將領，大明根本就沒有，反倒是流賊那邊有幾個頭目情況類似，但也都沒有劉承宗資歷老。
不僅大明沒有，蒙古沒有，就連後金也沒有，如今後金跟明軍在遼東的拉鋸，戰役間隔都要以年計算。
往前追朔五十年，也只有一個人有這樣的經歷，是用五年時間征服建州五部的努爾哈赤。
一沖沖突向天際的黑煙，讓楊嘉謨恍然間看見彈劾罪狀漫天紛飛撲向北京，向城下襲來的蒙古騎兵，則讓他看見堅壁清野反為敵軍利用的悲哀之景。
如果說這些是元帥軍攻入高臺，給楊嘉謨造成的衝擊，那麼對仍在外面的副總兵王性善來說，就是恐懼了。
王性善無法獲知蒙古騎兵衝向高臺的準確目的，但他能意識到，再拖下去，高臺不一定有事，他率領的這個營一定會被分割包圍直至殲滅。
號角聲在高臺郊野此起彼伏，一支支散開的甘州軍這會兒也顧不上堅壁清野了，紛紛向王性善所在的位置聚集，魏遷兒也樂得如此，只管聚集百姓收拾物資，根本不搭理他們。
等到劉承宗率軍抵達高臺郊外，王性善已率近四千步騎退至千戶城南三里，在一望無際的農田邊緣擺出旌旗招展的森然營陣。
雙方隔著五里地，劉承宗端著望遠鏡打馬田壟，兜轉間將其陣型看個通透，揚鞭笑道：“背城列陣，有意思！”