不論如何，千總黃命是蘭州城的英雄，只不過沒能為蘭州帶回喜訊，反倒帶回了金縣已被攻佔的噩耗。
當晚，練國事讓人為驚魂不定的富戶士紳準備了飯菜，並將守備西城的任務交給尤世祿，召集將領，自士紳中推舉出一名老者來彙報城外的情況。
在蘭州外城的官署中，老者一直絮絮叨叨訴說他的委屈，說家裡被賊人搶走多少錢糧、奪走多少器物，甚至精細到一個景泰年間的花瓶，把巡撫和將軍們聽得昏昏欲睡。
賀人龍在邊上聽得直笑。
都到了這般田地，元帥府馱運錢糧的民夫在西邊摩肩接踵，來往黃河之上的騾隊從早到晚日夜不息，郊野被劫掠的富家何止百戶、運往河口的錢糧何止十萬？
數日之內蘭州左近富家遭遇滅頂之災，慘劇不知生了多少，單就賀人龍知道的，就有兩個鄉間良姓惜財不惜命，聚集家丁佃戶以火銃據守，最後給自己掙得滅門。
天都塌了！誰還在乎你家這仨瓜倆棗啊？
張全昌向老者訓斥道：“老先生，撿條命就知足吧，城外敵情如何？”
一說敵情，老者比被搶了錢還急：“烏泱泱的馬隊騎馬上城牆，先打清水堡，再打金縣城，沒了，啥都沒了！”
“一派胡言！”練國事瞪眼怒道：“那戰馬如何能騎上城牆，有人開城獻降？”
老者知道這一屋子都是大官大將，但他確實沒有說謊，當即慌得想要辯解，不過還沒等他說出話，就已被張全昌制止。
張全昌看上去並不對騎馬上城牆感到意外，更多的只是懊惱，他稍稍平復心情，對練國事道：“大人，清水堡已經十二年未能撥銀修繕了。”
站在後面的賀人龍嘆了口氣，他就知道。
他就知道是修繕城牆的事兒，這事他太熟悉了，擔任魚河堡守備其間，他最重要的工作就是找榆林鎮要錢修城牆，從上任要到升職，魚河堡的城牆都沒修好。
這還是他年年派兵用土、木板填補城牆缺口，如果他不補，魚河堡大概也會像如今清水堡一樣，能直接騎馬登上去。
想來清水堡這個地方，堡壘城牆不被當回事也很正常，誰能想到在金城這個地方，會遭遇敵軍攻城呢？
練國事滿面的難以置信與懊惱，卻什麼話都說不出口。
毫無疑問這是他的失職，自他上任以來，這個巡撫既不巡、也不撫，主要精力都放在督軍剿賊上，拉著五鎮大軍在六盤山東西往來逆戰。
何況就算他不督軍，也沒法巡，如今的陝西出了關中，不帶兵就連二百里地都走不了。
其實別說練國事難以想象元帥府軍隊是騎著馬攻的城，就連楊耀都沒想到自己這輩子還能騎馬登城。
當然覺得這一切最離譜的還是劉承宗。
就在練國事等人在蘭州城內收到訊息的同時，蘭州以西的大營裡，劉承宗也正在將楊耀送回的戰報匯總，以期在輿圖上繪出最新局勢。
戰報中楊耀說得很清楚，當安寧堡被破，楊耀率軍自蘭州東津渡過黃河，在營盤山兵分兩路向金縣掠襲，途掠富戶賞貧家，橫掃四十餘營，直抵金縣清水馬驛。
蘭州以東的榆中盆地軍事化非常厲害，在漢代霍去病出徵河西就在這裡修堡設營，到漢末更是直接變成韓遂的大本營。
從那以後數次往返拉鋸、來回易手，使當地隨處可見古代廢棄土堡、軍營屯營，當地聚落的名字大多都以某某營來命名。
不過這種軍事化並沒有給馬營帶來困難。
因為在這些以營命名的聚落裡，居住的都是旗軍、軍餘，或是與旗軍沾親帶故的百姓，楊耀就是被這些旗軍指引著一路翻山越嶺奔襲過來，一切都熟門熟路，就像回家了一樣。
直到抵達清水驛，才終於吃到個閉門羹。
清水馬驛的驛丞遠遠看見他就關閉城門，命令驛卒各取兵器打算據城死守，驛卒不多，但楊耀手邊沒趁手的攻城器械，就沒想攻城。
可也是就在這，麾下千總楊承祖報告，距驛城僅一里遠的清水堡似乎有可趁之機。
楊耀過去一看，清水堡的城牆有個大豁兒，城牆斜坡矮到人高，踩著馬背就能跳上去，當即下令攻城，驅趕戰馬驢騾至城下。
守軍本來防守就沒什麼氣勢，他們覺得榆中盆地進了賊，蘭州城肯定是已經被攻陷了，就只砰砰打了兩輪銃炮，第一輪朝天、第二輪朝地，見嚇不走楊耀，轉頭就投降了。
不投降也沒辦法，本來是需要踩著馬背才能登上城，等他們朝天打完，驅趕戰馬的軍士都到城下了，朝地放完炮，他們就現敵軍不需要踩馬背跳城了。
直接踩馬屍就騎著馬上來了。
清水堡投降，清水驛的驛卒們很快也殺官投降，轉而就有降兵自告奮勇去說降條城，緊隨其後，什字川堡、結河關守軍聞風而逃。
至於金縣，金縣倒是個挺好的中等規模城池，要護城河有護城河、要包磚高牆有包磚高牆，唯獨……它沒兵。
那城有上千個城垛，只有幾十個民壯，倒是城內有三個生員很可惜，其中一人在楊耀部馬隊薄城時繞城奔走大呼，呼喊百姓登城拒敵，中箭不治。
還有從臨洮過來的兩兄弟，叫丁光耀、丁光彩，同樣也都是秀才，居然敢率幾名夥伴揚鞭策馬挺矛馳射，想衝開一條去路。
劉承宗放下戰報搖搖頭，可惜他們不是賊兵，這種單憑勇氣與技藝，不能對抗軍隊。
他嘆了口氣，回信告訴楊耀，需要向百姓講清楚，元帥府不與百姓為敵也不會濫殺無辜。
然後以他的落款給死去的生員、守城民壯立碑記傳，從所掠富家財貨裡取些米糧給予撫卹，不為記載他們對抗自己無謂的犧牲，而為紀念他們保護鄉鄰。
不論天翻地覆，世上永遠都需要這樣的英雄。
當然，劉承宗在信的最後，著重叮囑楊耀，修了碑，人心收得差不多了就把金縣城抓緊平了，兄長劉承祖已經從南路出，去平河州了，他們最後要在狄道相見。
儘快把糧食搬回去，西邊還有倆大汗等著他收拾呢。