水渠裡男人很健壯，仰頭將他掃視一遍，眼神落在腰刀上，爬到路邊問道：“你是誰，找老爺啥事？”
聽見稱呼是老爺，劉承宗左思右想，尋思確實沒在宗族裡見過這漢子，只好在馬上抱拳，道：“家裡老小，承宗。”
若是別人，他可能還會覺得是自己見過把人家忘了，但像這種健壯到讓人看一眼就覺得像座小山般有壓迫感的漢子，看一眼就不會忘記。
“承宗？”
這個名字對男人來說陌生了些，他思索片刻，臉上毫無溫度的神情瞬間化開，表情變化極為精彩：“小恩人？”
撲通一聲，大漢推金山倒玉柱，在黃土地上重重叩了三個響頭，這才抬起身子招呼道：“二少東家回來了，都過來啊！”
嚇得劉承宗滾鞍下馬，連忙扶起對方道：“大哥這這，這是幹啥啊？起來說話。”
“好叫少東家知道，小人石萬鍾，本綏德石家灣本分農家，去年旱災交不上夏糧，與同縣人帶老孃婆姨一路南逃，幸得老爺收留，才救下婆姨與腹中娃娃，這天大恩情，就是叫我做牛做馬都行！”
石萬鍾眼圈紅，又要拜下，被劉承宗死死拽住，此時田地另外幾人也走過來，一個個都要拜下，各自訴說情況，都是去年逃災到龍王廟山被老爹劉舉人收留。
他眼看一個個攔不住，四五個漢子聚在一處各說各話又叫他什麼都聽不清，只好張手對眾人道：“諸位大哥還是叫我承宗吧，不要再拜了，既然來了就好生住下，災年裡總會有條活路。”
說罷，劉承宗這才再轉頭對石萬鍾問道：“石大哥，我大他在哪呢？”
“東家老爺在劉家峁上練民壯，走，你們接著幹活把水渠清出來，我帶少東家去見老爺。”
說罷，石萬鍾從他手上接過韁繩，兩手在馬腹交叉：“少東家上馬。”
劉承宗腦子裡且要亂呢，面對石萬鍾如此熱情，他反而更加手足無措，只好擺手道：“沒事，一起走吧，我在外當兵，有一年多沒回來，正好有許多事要向大哥瞭解，邊走邊說？叫我獅子就行，小字。”
石萬鍾也不強求，這便牽馬稍稍落後半步，道：“行，獅子少爺要問什麼？”
問什麼，問劉舉人哪兒來的糧養活他們？
其實他最想問這個，一路走來別管米脂、綏德還是清澗，情況一個比一個壞，確實有許多人依然留在土地上，但那些地方無一例外，都有大量百姓成為流民。
土地，也盡數荒蕪，哪怕留在家鄉的人，也沒誰有精力再去興修水利。
可話到嘴邊，劉承宗卻問出了：“我大怎麼練起了民壯，領呢？”
石萬鍾搖搖頭：“小人也不知道，我等逃難至此，老爺就是機兵領，一同逃難者有些惡徒，都叫老爺率機兵殺了，這才收留我等久居興平裡。”
劉承宗越聽越是迷糊，從小到大，老爺子文質之人，不曾習武更不曾學習兵事，怎麼從牢裡出來就這麼厲害了？
他知道這些事問石萬鍾也問不出什麼，抬頭望向劉家峁，強壓心中疑惑，邁開雙腿走去。
-
注：
東家：舊時僱工、佃戶、幕僚對僱主、田主、上司的稱呼。
“多謝哥哥賜我這三封書，我辭別東家，便索東行也。”——元·馬致遠《半夜雷轟薦福碑》