為了找到感染的源頭，魏遷兒讓塘兵披棉氅戴面巾連夜挖墳，把早前數次交戰掩埋的敵軍從地底下挖出來，終於在陣亡的潼關旗軍身上現跟己方士兵身上同樣的疙瘩。
魏遷兒與張景孝坐在營帳裡，看著回來報信的塘兵久久不語。
張景孝看著塘兵沒有更換的面巾與棉氅，胸腔裡的心肝都在顫動。
“將，將軍，若疙瘩瘟的源頭是潼關守軍，距當初交戰到我軍第一名軍兵熱是三日，昏厥起腫為五日。”
“不算追擊遊鬥，與潼關守軍格鬥、接觸的軍兵一共二百餘，眼下病倒了百餘人……屬下尚不知這疙瘩瘟該如何應對，但其毒性甚烈，而營中接觸到患病軍兵之人，又是數百。”
張景孝說話都帶著顫音，思路卻很清晰：“為今之計，當嚴束軍兵不得離營、脫伍，將患病軍兵與接觸過他們的所有人盡數隔離，同時我們需要藥材、面巾、棉氅，還要有更多兵糧，務必將此處情況告知大帥。”
不過魏遷兒沒有回應，只是緊緊攥著交椅扶手上的拳頭，兩眼直地望著帳外。
直到張景孝第二次出言提醒：“將軍？”
魏遷兒如夢初醒：“嗯？”
當張景孝再次重複剛才的話，魏遷兒這才低頭小聲罵罵咧咧嘟囔了一句，隨後深吸口氣，神色如常道：“走神了。”
他終於想通，那支潼關旗軍為何敢出關作戰，又是為何看上去訓練有素，交戰中卻多次一觸即潰。
他們病了。
魏遷兒的心很亂。
既感到有負劉承宗將精銳兵團託付於他的愧疚，也有即將患上未知瘟疫的恐懼。
而更多的，是無奈、無力又無助的蒼白怒火。
魏遷兒轉過頭，看著張景孝一字一句：“醫師，恐怕……”
他快地搖頭，語也跟著變快：“魏某很難約束軍隊了。”
這種約束，跟出兵打仗不一樣，把人圈在營裡很快軍心就散了。
很快，魏遷兒行動起來。
先是一封求援急信，透過從未接觸過潼關守軍的塘兵送往咸陽的劉承宗處。
他在信中措辭嚴肅，將非常緊張的情形告知劉承宗，畢竟大多數結果都可以預見，一個處理不好，這場瘟疫就有可能在西安府甚至整個陝西蔓延。
陝西很大，但如今西安府、延安府、榆林三個地方就等於整個陝西——別的地方人口可以忽略不計。
隨後，魏遷兒召集部下百總以上軍官出營，在野外尋了空曠之處，通報他們面臨的情況與處境，商議約束軍兵的方法。
“時至此刻，我營包括前部左司把總杜備，其司下百總方七郎、魏成，管隊萬齡、火裡滾在內一百六十六人負傷、染病，其中三等驍騎小燈籠、二等虎賁楊保兩人不治。”
魏遷兒沉著臉，將情況說罷，掃視麾下軍校，道：“患兵的症狀是熱、腋下脖頸起大疙瘩，我派人刨墳，在潼關陣亡旗軍身上也現了疙瘩，所以……我等染了兵疫。”
此言一出，將校譁然。
沒人能對近幾日營中軍兵接連不斷患病的情況熟視無睹。
但起初都以為是風寒，沒人往瘟疫上想。
只是此時魏遷兒開口把事挑明，所有人都傻了眼，因為每個人都清楚魏遷兒這話意味著什麼。
他們總共只有二百多人跟潼關旗軍近身交手，此時病倒百餘，這天行時疫是個什麼毒性？
有人道：“可是將軍，火裡滾沒跟潼關兵交手啊！”
“這正是我要說的。”魏遷兒點頭道：“火裡滾沒趕上同敵軍交手，但戰後看望傷兵，染上瘟疫。”
火裡滾作為管隊，是軍官。
早在獅子營時期，他們遵循的規矩就是士兵負傷，由直屬軍官敷藥；士兵患病，同樣由直屬軍官照顧。
當下參加議事的軍官，就有三分之一變了臉。