死了。
前年死的，在宣府懷隆兵備道任上被活活累死的。
因為連年戰爭之下，朝廷機器已經運轉不靈，地方官員如果不是那麼有才能、不是那麼有氣節，在任時懷有一點湖弄事的心態，只幹自己能幹的、只管自己能管的，對其他工作佛系一點。
如果不遇上後金入寇、流賊大掠、農民起義這種大事，幹滿一任並不難。
遇上了算點背嘛。
不可能每個人都有力挽狂瀾的心思，即使有這樣的心思，也不可能每個人都有這樣的能力與才幹。
可要是較真起來，做個好官，那積壓的問題就算把人累死，也幹不完。
洪承疇如今面臨的也是這種情況，寧夏和固原，已經空虛到沒邊兒了。
固原這個軍鎮的空虛不必多說，那是陝西大起義夢開始的地方。
其後八年裡更是命途多舛，劉承宗把那搶空了，出身固原的軍兵將校是元帥府的中堅力量，楊麒和李鴻嗣等官軍將領又一股股地從那抽調兵力平叛。
如今整個固原鎮就談不上設防，否則一山之隔的靜寧州也不至於直接倒向元帥府。
相較而言寧夏鎮的情況要好上許多，早前一直能自給自足，兵力、甲械、城防工事，可謂三邊翹楚。
直到去年，涼州的堅壁清野向中衛遷徙了六萬多口人，緊張的安置工作做下來，讓寧夏顯得捉襟見肘，隨後一場蝗災毀了一茬糧食，情況就不一樣了。
兵餉兵糧補給不上，戰馬倒斃、器械丟失的比例越來越高，下營閱操請假的軍兵越來越多，不止一次有武官給洪承疇反映，再不糧餉軍隊就沒法帶了，那些世代從軍的職業武士都在營地裡掛個名號，跑出去自謀出路了。
這其中最可怕的，是自萬曆朝寧夏之役結束後再沒有譁變過的寧夏鎮，出現了鬧餉譁變的苗頭。
好在寧夏鎮的武官對軍隊掌控力很強，上下齊心，把士兵的憤怒妥善引導到了邊牆之外，在後金軍自宣大撤退，宣大邊軍追擊與元帥府漠南軍產生摩擦的同時，寧夏鎮的軍隊也配合出邊，襲擊了盤踞在鄂爾多斯的漠北蒙古軍。
責任倒也不全在寧夏邊軍，盤踞在鄂爾多斯的漠北軍隊也有挑起紛爭的想法，屬於雙向奔赴。
生在去年的後金寇邊戰役裡，參戰的五方勢力誰都沒漂漂亮亮地達成所願，換句話說，都沒贏。
後金鞏固了對哈剌慎部的控制力，沉陽成功渡過可怕的澇災，但戰場上丟下許多屍體，最終劫掠的人口財貨又都在追擊中還了回去，無功而返，老家還被沉世魁搗了一下，戰果不大，嚇了一跳。
大明成功以微小的代價守住宣雲，此次戰役比以往都來得更加順利，但宣府的中權營損失過半，同時被劫掠的人口和財貨僅僅追回一部分，大股都被楊麒搶了，還要面臨今後更加複雜的外部環境。
土默特從後金的威脅下解放出來，但也談不上獨立——事實上土默特自打俺達通貢開始，就不能說是完全獨立的勢力了，只能說對俄木布來說不算虧。
元帥府當然也不算勝利者，儘管這支孤軍成功紮根漠南，但這很難說是把元帥府的影響力擴散到這邊，畢竟是飛地，何況還要面臨十萬漠北蒙古軍隊的安置問題。
說起來，只有漠北蒙古算賺的比較多的，沒死多少人，北邊老家的自然災害也躲過去了，還跟元帥府達成了在漠南駐牧的協議，但明廷不給他們開市場，詔書裡的賞額也不給足數，導致邊境衝突不斷。
說實話，後金寇邊的事情過去，崇禎倒是真沒打算食言，四十九萬兩的市賞他是確實打算給足了的。
問題這個市賞，不是直接給錢，而是指互通有無的貿易額。
現在是兩邊都想要糧食，明廷在控制下的陝西部分地區，以市賞的名義攤派徵收、採購掛麵，運到延綏、寧夏二鎮就被洪承疇扣了：兵都吃不飽，還拿到外邊賣？換綢緞鐵鍋賣給他們。
來自漠北的貴族逛著月市，看著用馬標價的上好潞綢大眼瞪小眼：我都快餓死了，你就賣我這個，讓我拿鐵鍋煮絲綢吃？
兩邊計程車兵恨不得互相吃。
不過很快口市上的潞綢也沒有了，因為山西可嵐州的興縣鬧了瘟疫，洪承疇不知道這是什麼病，但他聽說不是過去常見的天花，而是一種來得有急又快、頸部腫起的劇烈瘟疫，一死就死一家子，興縣的百姓四下逃散，整個城池幾乎成為空城。
洪承疇的反應異常迅，聽聞訊息的第一時間就要求整個陝西黃河沿岸，府谷、葭州、吳堡、延水關、韓城封鎖跟山西的往來——他可是聽河湟大戰退回來的軍兵說了，劉承宗是瘟元帥，能率領大軍在瘟疫中進退自如。
洪承疇沒那麼蠢，不至於相信這種瘟神下凡之類的鬼話，他只是知道劉承宗對付瘟疫很有一套，如果瘟疫在陝西蔓延起來，元帥軍再趁機東征，後果不堪設想。
實際上他如今正在關注另外一件事：駐軍秦州的左良玉給他寫信，提到劉承宗把涼州軍需運入寧遠縣，認為此時甘肅空虛，正是收復的好時機。
洪承疇知道甘肅空虛，他就是從甘肅跑過來的，那邊啥情況他再清楚不過了，今年秋季甘肅打上糧食之前，元帥府駐紮在那邊的軍隊肯定要往別處調，糧食不夠吃的。
但具體空虛到什麼地步，他拿不準，萬一在兩千裡外正有一支瓦剌韃子組成的軍隊，正在向甘肅移動呢？
他得先弄明白元帥府的疆域，這個甘肅究竟算後方還是前線。
因此他轉而將目光放向長城之外，從鄂爾多斯的蒙古人、南下的漠北三部、甚至是元帥府的漠南都督府，打探元帥府的情報。
在做出這一決定之前，他就告訴自己，不論打探到什麼離譜的訊息，都要照單全收，全部相信——因為甘肅之役，元帥府表現出的實力、勢力，已經過他對農民軍、甚至叛軍的常識了。
看起來離譜的情報，很有可能就是真的，甚至還不全面。
“軍門，卑職幸不辱命。”
就在這時，兵備副使丁啟睿攥著幾幅畫卷快步登上鼓樓：“劉賊僭號稱汗傳告各部的告示，拿到了！”
說著，一副標註山川河流與諸部貴族的圖卷在洪承疇面前展開，就像開啟一扇新世界的大門，順著冰山一角揭開帷幕。
一個跟中原朝廷認知完全不同的元帥府緩緩展現在洪承疇的眼前。