米斯蒂夫人一口又一口地抽著煙，潔白的菸蒂被熱烈的唇彩染成紅色。她雙眼中閃爍著的混沌情緒隨著昂貴的菸草一起燃燒，在煙霧繚繞間，逐漸空無一物。
“我和羅瑞，是在那個研究所裡認識的。”
燃盡的菸蒂悄然落地，蕭瑟的秋夜總能讓人忍不住回憶從前。
經過離職的強制洗腦，米斯蒂夫人已經記不得研究所的真名，也不太清楚斯科特是不是研究所的人，只知道他作為蒸汽教會的人，有時會聯絡他們，要求他們做一些線人活動。
“我記不得了，先生，但是我想，那時候您應該幫過我們很多吧。”
也許吧，斯科特想，不知道讓你們快速回家算不算。
有的時候自己認為是無足輕重的小事，對這些研究員來說，也覺得是莫大的幫助。
“我當時和羅瑞想的差不多，覺得我們這輩子反正都要奉獻給偉大的蒸汽與機械之神了，就在那個研究室裡幹到死算了。
“直到我親眼看著我的兩條腿被機械攪成肉泥。”
裹著大衣的女人淡淡一笑，隨即又下意識在兜裡摸起煙來。猶豫再三後，她還是接過了斯科特的第二根菸。
這件事斯科特有點印象。泵機火花遠離地表，又被強大的非凡沉默所統治，每當發生這種惡性意外，無論是平凡還是非凡治療，都難以及時起效。
人類醫療技術的極限在這裡即為生死邊界。即使如今斷肢再接技術高超，也沒有醫生能純粹運用凡質醫療把一團肉泥重新變成一條腿。
而若是送到地表之上接受非凡醫療的再生，沒幹多久的麥錫森夫婦還支付不起足夠的貢獻點，也不願提前向教會透支借貸這筆鉅款。
“所以我們當時想，那些苦弱的血肉，就乾脆不要了吧，我們直接做一條新的。
“並不是說我們不再信任偉大的蒸汽之神，只是我們覺得，自願為教會打工一輩子、然後得到獎賞，和揹著鉅額債務在教會工作一輩子，那是完全不一樣的……
“不，應該這麼說：我們隱約感覺到，我們越是在教會中獲得當下的饋贈，我們越會失去未來的自由。
“於是我們就乾脆以此為契機打報告退出了，開始了兩個人的研究。
“說來正巧，我本人正是雜耍世家出身。在得到義體修復後，我們兩人就乾脆成立了麥錫森馬戲團，一邊透過表演賺經費，一邊繼續我們的義體研究。
“然後羅瑞·麥錫森成為了道奇·拉瑪，而我也成為了菲爾·拉瑪。”
談起那一段充滿歡呼喝彩的時光，米斯蒂夫人臉上有了別樣的神彩，出神地向對面璀璨的燈火望去，連吐煙的動作都慢了幾分。
“沒想到道奇·拉瑪就這麼火起來了。
“隨著資金和人手的充裕，我們也逐漸有一些技術成熟了，便開始投了一個廠進行商業生產，並以低價開放專利使用。
“我們的馬戲，我們的工廠，我們技術，我們理想……似乎一切都在蒸蒸日上……”
她又開始不說話了，低著頭捂著毛絨大衣，大口大口地抽著煙。
斯科特也無言地陪米斯蒂夫人坐著，五光十色的霓虹燈招牌在他們頭頂閃爍。
雪茄燃盡，斯科特也起身準備離去，米斯蒂忽然伸出手拽住斯科特的衣服。
“卡特萊特先生，為你自己也好，為蒸汽教會也好，你願意買下我們麥錫森馬戲團嗎？”
“嗯？”斯科特有些意外，“你們不是希望擁有自由嗎？”
“那只是氣話，先生。
“若是十幾年前，我與羅瑞的確可以肆無忌憚地追求我們的自由。但是現在，我要是也死在了自由的路上，跟著我的人怎麼辦？”
說著米斯蒂夫人向後轉身。斯科特也一同向大門之後望去，只見燈關一半的演出廳裡，好多演員趴在觀眾席入口處，隔著大廳遠遠地、小心翼翼地望著門口臺階上地兩人。
演員們有男有女，有老有少，但都帶著不同程度的義體改造。
“這個年代，像羅瑞這般，自己砍斷手臂換義體的瘋子還只是少數，更多的義體改造者，只是因為肢體缺失罷了——即使是羅瑞，也是因為先天性的肌肉萎縮，才毫無顧念地放棄肉體。
“也許幾百年以後，大家都會用上義體改造，人人都多少換幾個金屬零件。但是現在，即使義體不算貴，可若要能用，誰還會選擇義體改造？”
昏暗的演出室裡，十幾雙眼睛眨巴眨巴盯著斯科特看。