“哼。”殺生丸攏著手，高冷如常，“走了。”
“嗯。”
待狗兄弟的氣息沒入市町大街，螳螂坊的小妖怪們才敢開口說話。先是竊竊私語，再是越發大聲。
“真像啊，都是冷冰冰的，一看就是兄弟。”
“早年有幸去過西國，我見過鬥牙王。那是一位很溫和的王者，怎麼兩個兒子都這麼冷？”
“那個孩子除了血統是半妖之外，真是跟那位大人一模一樣。”
“到底是被大妖帶大的半妖，不過，一般帶孩子的不都是女妖嗎？”有小妖怪陷入沉思，“還是說，白犬一族的男子普遍會帶孩子？”
“看樣子是從小帶起，否則半妖養不出那一身氣度。”
沉默，沉默是今日的螳螂坊。
西國貴公子，專業帶孩子？
小妖怪們聯想到了一個可怕的畫面：大妖殺生丸抱著半妖嬰兒，一邊哄孩子，一邊喂吃食。嬰兒咿呀咿呀哭，並尿在了他身上。大妖非但不生氣，還積極地換尿布……
細思極恐！
太可怕了，嚇得他們短壽了一百年！
……
時日匆匆，眨眼入秋。倏忽冬至，再是春來。人類的世界日復一日在改變，可時光落在妖怪身上，譬如一滴水沒入大海，無知無覺。
恍然，年復一年。
緣一的成長停滯了，他仍是四歲時的模樣。殺生丸也是半分未改，照舊是十五歲的少年面龐。
兩年過去了，緣一的身體逐漸恢復，且日益結實。倆兄弟雖常在一起行動，但偶爾也會分開數月，各自處理私事。
緣一不斷獵殺惡鬼，殺生丸的修煉從不停歇。
他們在自己選擇的路上走遠，像是兩條永不重合的平行線。可血緣的相連，總會讓他們在嗅到對方的氣味後，再度相見。
第三年，緣一清剿完大城的惡鬼，溜達了幾天後追上兄長的步伐。大妖在前他在後，間或，大妖心情好時會關照他的成長。
殺生丸：“碰到對手了嗎？”
緣一：“沒有，都是雜碎，只是去了曾經路過的村莊看看。”
“如何？”
“沒有了……”緣一道，“已經被大火燒燬了。”
之後，兄弟之間無話。
常在大妖身畔，自己又是半妖，近些年遊歷所得的見聞，讓緣一深刻地意識到妖怪與人類的區別。
三年太長，足以讓少年步入成年，讓少女嫁為人婦，甚至孕育下一代、交接上一代。
三年太短，改變不了兄長的眉眼，也改變不了大妖一貫的穿戴，甚至無法讓他這個半妖長高一點點。
他與人類，終究殊途。
“兄長，我打算去拜訪五條家。”
“隨你。”
左右半妖的力量恢復了，去拜訪術士一族也不會有礙。殺生丸瞥了他一眼，只以妖怪的方式叮囑了一句：“別被雜碎殺了。”
“嗯。”
然而，計劃趕不上變化。
等緣一終於有時間拜訪五條家時，去往犬山給母親送手信的冥加回來，告知他一個可怕的訊息：十六夜病倒了。
十六夜……病倒了？
他還未滿七歲，她才二十幾歲，怎麼就病倒了？