“是大恩啊。”彌松野輕嘆，“還是不求回報的。”
妖怪與人不同，轉身便是成百上千年。人類壽短，即使他們記恩，又能記住幾代人？緣一把“賀禮”留給他們，便是不準備要回報了。
運氣好些，他們或許能在有生之年再遇到他。但更多的是，這一面許是今生的最後一面。
“我後悔了，該多留他幾天的。”彌松野嘆道，“也不知這次一別，相見會在哪一天？”
與緣一的相遇相識，是他一生中最奇幻、最動魄的一段經歷。大概臨到晚年，依然能被他津津樂道。
“他來自犬山。”杏子笑道，“以後有人從犬山來，我們招待便是了。或許再不見友人，但能知道他的訊息也好。”
彌松野頷首：“嗯。”
……
人類男子的元服儀式承自平安時代，而平安時代的習俗承自大洲盛唐。
平安京雖已不再，但風俗依舊。隨數百年的變更，和式元服早改了規矩和儀式，也節省了不少繁瑣的步驟，可大體程式未變，仍有觀禮、束髮和加冠三項內容。
只是大島的氏族親緣淡薄，觀禮的人沒有賓客，只有平時相交密切的親友。譬如繼國兄弟的元服禮，到場的除了犬族和隨從，也只剩香織一系的人員。
唯一一位特殊的與會者是神宮大巫——桔梗。作為教導過雙生子的師長，儀式開始後的祈福步驟都由她親自完成。
是日，晌午。
桔梗身著白底金紋的祈祝服，手握松枝菖蒲，蘸著月水除穢。在和室中間，雙生子規矩地跪坐在下，左側坐著香織、阿系與飛鳥，右側坐著白犬兄弟、赤陽丸和邪見。
除穢、念詞、祈祝，待禱祝結束，便是束髮。
這本該由家中的父親來完成，但鑑於繼國家主“早死”，便由白犬兄弟代勞。緣一握著梳子站在巖勝背後，殺生丸這會兒倒也沒彆扭，徑自起身來到犬夜叉身後。
比起巖勝的自然，犬夜叉可謂神思恍惚。他從未想過有朝一日會有人為他慶祝成年，更想不到殺生丸會來觀禮，還成為幫他束髮的長輩。
他們以前勢同水火，不料現在……
殺生丸下手毫無輕重，扯得他頭皮發緊。犬夜叉頓時木了臉，只希望這十指不沾陽春水的大少爺別把他頭皮扯禿了。
不過，殺生丸還是圓滿地完成了任務。束髮加冠，正式禮成。
香織小聲道：“請、請給孩子們說點什麼吧？”
殺生丸：……
往往，父親會在兒子元服時送上祝福。如今加冠者有兩位，按輩分以殺生丸為長，在他未開口前，緣一可不方便說話。
巖勝很期待，犬夜叉有點緊張。殺生丸略一思索，平靜道：“別辜負你們的天賦和劍道。”
緣一方才開口：“別辜負人類的底線和本心。”
巖勝和犬夜叉：“是！”
如是，儀式算是完滿結束。穿著元服的少年已長得很高，遠看全然一模一樣，唯有近看才能發現不同之處。
雖是同樣的面孔、身高和裝束，但巖勝眉毛纖細，面板白皙，看上去更漂亮些；而犬夜叉有雙劍眉，面板蜜色，瞧著更俊朗些。
少年初成，英俊如斯。在成婚極早的室町時代，香織很樂意為他們張羅此事。
奈何雙生子主意很大，次日便隨桔梗離開去往神宮。香織有些心疼，但愛子終勝過一切，她隨孩子們的意願去了。
“是打算入神道嗎？”緣一問道。
“嘁，才不是。”犬夜叉抱著刀，同緣一站在一處，“巖勝是為了修煉，而我是為了桔梗。”
說出桔梗的名字，他的眸光微暗：“我知道我與她已經不可能了，但我還是想守護她一輩子。”他曾錯過她的一生，他想彌補，“香織媽媽倒是想讓我和巖勝成家立業，只是巖勝可以，我不想。”
“我做不到愛上另外的女人，就這樣。”除了桔梗和戈薇，別的女人和女妖在他眼裡與草木無異。