武威距離張掖約莫五百里，倘若現再晚幾日到時候察合臺攜著元春出玉門關茫茫沙漠和戈壁灘想追上的難度會更大。
賈蓉出城回到軍營立刻集結先鋒營不做停留一人一馬往西而去。
涼州地形呈狹長狀，地貌複雜多樣，山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁，四周為群山峻嶺所環抱，地勢自西南向東北傾斜，倘若沒有影衛及時出現提供訊息，在這樣廣闊切複雜的區域找人幾乎不可能。
先鋒營將士經過漠南的幾次大縱深急行軍早就適應了長途奔襲的強度，何況此行的任務是為了解救校尉的姑姑，是以所有人都毫無怨言，一路上除了給馬匹休息的時間，晝夜都在狂奔，硬是用一天半的時間到達張掖。
然而，從武威接到訊息到趕到張掖這段時間，察合臺隊伍也在逃竄，賈蓉看看有些疲憊的隊伍下令原地休整，喊來賈二。
“有什麼辦法能確認他們現在的具體位置？”
賈二知道賈蓉心急，聞言也不廢話，直接把先前傳遞訊息的影衛喊來：“去看看城裡看看影衛有沒有留下資訊，去回。”
信鴿在這個時候也失去了用處，雙方隊伍時刻都在移動，而信鴿傳信只能用於固定的兩個地方，負責跟蹤的影衛根本不知道賈蓉等人的蹤跡，由此可見資訊傳遞方式演變的重要性。
過得半個時辰，影衛回來稟報。“少爺，根據留下的記號，察合臺隊伍於半日前離開張掖城。“
“嗯，這不對啊！時間過了這麼久怎麼才離開張掖？”賈蓉心裡疑惑，“訊息準確麼？”
聽到賈蓉質疑影衛訊息的準確性，賈二站出來確認道：“影衛的訊息不會有錯的，影衛成立就是模仿錦衣衛密探的訓練法子。”
賈蓉點點頭，現在糾結這個問題毫無意義，既然訊息準確那豈不是元春近在眼前了？
“集合，出！天黑之前必須追上。”
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而另一邊，距離張掖向西六十里處，偽裝成商隊的察合臺隊伍走在商路上，近百人的隊伍看起來多，但是在這條繁華的絲綢之路上也並不奇怪。
察合臺使者最近心情很不好，原因是他被韃靼人坑了。
早在京城時候韃靼人找上他許諾割讓漠南以西百里土地，讓察合臺幫忙一起牽制大夏。哪個國家會嫌土地多？這才有了紫光閣裡的一幕。
然而現在漠南被大夏收歸，他好氣啊！暗罵韃靼人豬隊友，你特麼揹著大夏把漠南攻打下來，打下來你倒是守住啊！本來能幫汗國拿到一百里的土地還得到一位皇妃，回到都城阿力麻裡必然會得到大汗重用，如今想來太過天真，最終要的還得罪了大夏‘別看他們汗國疆域廣闊但是地廣人稀啊，整個汗國不到三百萬人口，夾在西域各國中間日子並不好過，想想他就頭疼，但願皇妃在手大夏能有顧忌，也希望韃靼人趕緊南下報復轉移大夏皇帝的注意力，不然大汗非殺了他不可。
正在他思考間，隨行的手下湊過來說：“大人，那位皇妃已經兩天不吃不喝了，這樣下去不是辦法啊！”
察合臺使者扶額，心中直升起一股無名之火，“廢物！去告訴她夜幕降臨之前還不吃東西就把她那個隨行的丫鬟殺了。”皇妃絕對不能死了，這是他手上唯一的籌碼。
大夏隨行的和親人員早就被他解決掉，獨留下那個皇妃和她拼命維護的丫鬟。
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馬車內，元春一臉憔悴的倚著，不復往日風采。
此時的她唯一的念頭就是一死了之，出皇城的時候儘管內心絕望但作為和親的皇妃她想死也不行，她若自殺賈家頃刻倒塌，如今那個名義上的丈夫奪回漠南，她的生死已經無關重要，死是她唯一的歸宿。她沒有想過還能回去大夏，回去又能怎樣？從皇帝答應察合臺那一刻起，她已是不潔之人，一女怎可侍二夫？
“小姐，你吃些吧！”抱琴在一旁留著淚勸著。
元春無力的搖搖頭，“吃不下。”說著眼角流出一行清淚，“抱琴，是我對不起你，這些年跟著我苦了你了。”
抱琴也流下眼淚，她何曾不感到無助？元春若是死了她也不能獨活，元春是她唯一的依靠，她害怕。。
兩人對坐流淚，忽的馬車簾子被人掀開。
“大人說了，若是天黑之前皇妃還是不吃不喝就把皇妃的侍女殺掉。”說完放下簾子。
察合臺人的話讓抱琴痛哭，她就要死了，誰能在死亡面前還保持鎮定？沒有。
元春支撐起柔弱的身子，打起精神道：“告訴你們大人，膽敢殺我的侍女我即刻自殺，讓他帶著屍體回去吧！”
然而，窗外馬車出吱吱呀呀的聲音，沒有人回應。
元春痛苦的閉上眼睛，她不怕死，可是不能連累了抱琴。
隊伍就這樣在山野間行進，很快夜幕開始降臨，在太陽落山的最後一刻，察合臺使者下令原地紮營，此處前不著村後不著店他並不擔心有意外生。
火堆照亮整個營地，元春和抱琴依舊被安置在馬車上，事實上所謂的紮營不過是就地休息，並沒有帳篷一類的東西。
火堆燃燒時而想起嗶嗶啵啵的聲音，在寂靜的山林間格外明顯。
察合臺人送來食物，元春依舊沒吃東西，不是她不顧及抱琴的生死，坐在馬車裡面雙手抱膝，“抱琴，你怕死麼？
抱琴慘然一笑：“小姐，不怕，如今和死有什麼分別。”
馬車中陷入沉默，許久元春做了個決定看著送來的食物說道：“咱們吃點，夜半的時候咱們跑。”
“啊？”抱琴錯愕，沒想到她家小姐說出這樣的話：“小姐？”
元春蒼白的臉上露出一抹笑容，“我這一輩子都被人安排著，到這時候要為自己爭取一次，跑得了咱們找個地方躲起來度過一生，跑不掉大不了一死。”
抱琴不知道什麼原因讓她態度生轉變，不過還是重重點頭道：“小姐，奴婢聽你的。”
其實元春的決定很自然，人在面臨困境失去指望的時候往往能爆出平常沒有的勇氣，這是求生的本能。
......
與此同時，距離察合臺紮營附近二十里的地方，賈蓉揮手示意隊伍停下，按照計算元春應該就在附近了。
“賈二，小小賈，王五、瘸子，老六，分兵，你們各自帶領連隊，分五路搜尋，遇上察合臺隊伍不用稟報直接擊殺，主意保護好元妃娘娘，影衛分散到各連隊注意沿途檢視是否還有記號。”
五百人行軍聲勢還是有些浩大，此處接近察合臺隊伍必須分散開，否則對方聞訊跑了或者躲起來就更難尋找，而且隊伍分散開也方便搜尋，能不能救下元春就在今晚。
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