卻說那鶯鶯小姐，自去年秋日於長亭與張君瑞辭別，迄今已逾半載，竟杳無音信，心中愁苦萬分。
張君瑞雖已不在她眼前，卻深深烙印在她心間。好不容易將他從心上抹去，卻又爬上了眉頭。僅那一寸寬的眉峰，如何容得下這許多愁緒？欲忘之，仍念之。
近來，新愁疊著舊愁，交織在一起難以分辨。
這刻骨銘心的相思，無窮無盡，令鶯鶯小姐神情恍惚，懶於對鏡梳妝，瘦損了小蠻腰，寬鬆了茜紗窗裙。非長嘆，即流淚。
紅娘將小姐的情緒變化盡收眼底。往昔，小姐刺繡時勤快專注，繡床從未閒置。如今，卻是事事無心，慵懶至極。
即便偶有不快，須臾便可恢復，何曾如此消瘦？
紅娘甚為小姐憂慮，道：“小姐，你心中煩悶，不如尋個有趣之處散散心。”
鶯鶯小姐憂鬱作答：“何來解悶之處？紅娘，你瞧我這一身衣裳，近日來，恍若他人之物。榴花紅的裙子，被揉捏得滿是褶皺；丁香蕾的紐扣，遮住了芙蓉花的扣眼，緣何如此肥大？”
紅娘道：“小姐，此皆因你愁苦所致。你每日以淚洗面，如斷線珍珠，溼透香羅袖。柳葉眉緊蹙，人比黃花瘦，腰肢纖細，不勝衣裝啊！小姐，你須豁達些。”
鶯鶯小姐沉默無言，她移步靠近窗邊，輕卷珠簾，懸掛於玉鉤之上。
她靜靜地佇立在那裡，極目遠眺。外面山光明媚，水色秀美，如畫的美景中卻不見心上人的身影，唯有蒼茫的煙靄，朦朧的遠樹，孤寂淒涼的古渡頭，以及無人問津、隨水漂流的小舟。
正當她傷感之時，忽然聽到花園裡桃樹上有兩隻喜鵲喳喳鳴叫。紅娘連忙說道：“小姐，小姐，樹上喜鵲喳喳叫，昨晚燈花又爆裂，想必是有喜事要降臨了！”
小姐卻道：“唉！喜鵲鳴叫不一定是喜事，烏鴉鳴叫也未必是凶事，人間禍福之事，怎會在鳥聲中體現呢？哪有什麼喜事會來呢？”
紅娘又說：“小姐，這是古人傳下來的說法，不可全信，但也不可不信。這兩天你不是說眼皮一直跳個不停嗎？小姐，說不定張相公有信來了。”
小姐道：“但願如此吧。”
心中也暗自盼望著能有好訊息傳來。
紅娘道：“小姐，讓我到前面的內堂去看看，給你帶個好訊息回來。”
說罷，轉身下樓。
而另一邊，琴童奉了主人之命，前來河中府送信。他一路上起早摸黑，不敢有半點耽擱。
次日，便已抵達普救寺。
這裡他已熟悉，無需詢問，直接就到了崔府，在院門口恰好碰到了崔祿。
崔祿喜道：“那不是琴童兄弟嗎？張相公呢？”
琴童笑道：“祿哥，真是好久不見了！我家相公並未前來。”
崔祿又問：“張相公一切可好？”
琴童答道：“我家相公好得很呢，他考中了頭名狀元，特地派我送信來。我想見見老夫人和小姐。”
崔祿趕忙道：“那我這就去稟報。”
崔祿如離弦之箭般飛奔著向老總管報告，老總管三步並作兩步急匆匆來到內堂，拜見老夫人道：“老夫人，老奴給您請安了。”
老夫人和顏悅色地說：“免禮，這麼著急，有何事啊？”
老總管喜笑顏開地回答：“稟告老夫人，外面張相公派琴童送信來了。”
老夫人面露喜色道：“快讓他來前堂見我。”
老總管不敢怠慢，立刻轉身將琴童帶了進來。
琴童見到老夫人，急忙上前跪下叩頭，畢恭畢敬地說：“老夫人在上，琴童給老夫人叩頭了。”
老夫人一見琴童，便不由自主地想起張君瑞，這一晃都半年多了，杳無音信，情況怕是不容樂觀。
科舉考試可不是鬧著玩的，單有才學哪能行，還得有祖宗庇佑，個人良好的品德。
張君瑞這小子跟我女兒做出有傷風化的醜事，怕是已經損了陰德，今年的春闈他未必能高中。
不過琴童既然來了，想必是有些緣由的，先了解一下情況再說。
於是說道：“免禮，起來罷。”
琴童道：“謝老夫人。”
老夫人問道：“琴童，你此番前來所為何事？”
琴童心想，還問我來幹嘛，哼，早不是半年前了，我家相公讓你欺負得夠慘了，這回中了狀元，看你還能說什麼。
想到這裡，於是答道：“老夫人，琴童是奉了我家相公之命，特意前來送信的。”
老夫人道：“你家相公為何不來？”
琴童道：“我家相公如今高中，事務繁忙，暫時無法脫身前來。”
老夫人道：“你何時離開京師的？”
琴童道：“小的離京已有一月有餘了，我走的時候，我家相公正去享受遊街木棍呢。”
老夫人一聽笑了，說道：“你這小廝，滿口胡言，你家相公既非盜賊，又怎會受那遊街棍子之刑！你年紀尚小，有所不知，那是考中了狀元遊街三日，此乃誇官，明白嗎？你家相公是否中了狀元？”
老夫人暗自揣度張君瑞已是狀元，心中頓時如打翻五味瓶一般，說不出是何滋味，原本的賴婚計劃，與中表聯姻之夢皆成泡影。
不過轉念一想，替女兒也算欣慰。
琴童道：“我家相公並未中狀元。”
老夫人不明就裡，怎麼張君瑞還是未中，說道：“如此說來，你家相公是落第了。”