自打被老太太發話送回了秦家，秦鍾便只能在學裡見到寶玉，因一直沒人再來接他住進賈府，每日放學回到家中便煩悶無比。
偏寶玉是個“見了姐姐，就忘了妹妹”的脾氣，新近結識了蔣玉菡，便將舊友秦鍾丟在了一邊。
那日秦可卿大殯之日，秦鍾騎馬隨著他父親的轎，一路跟在最後面，也找不見寶玉的影子。後來還是問了賈府的小廝，才得知原來寶玉坐在鳳姐的車中。
秦鍾自然不敢上鳳姐的車，也不敢讓人去叫寶玉出來與自己一道兒騎馬，是以一路上垂頭喪氣，沒精打采，心裡比死了姐姐更難受十倍。
以至於前面賈璉攔住送殯隊伍之事他也全不關心，秦業在轎中叫他去前面看看發生什麼，他也只是翻了一眼，有氣沒力說了句：
“前面都是各位大老爺，咱們還是別多事的好。”
等大殯隊伍原路返回時，轎中的秦業仍然是莫名其妙，全不知發生了什麼。
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學堂裡的一眾人等，個個都是拜高踩低之人。
頭前兒，秦鍾是寶玉眼前的紅人，又是東府裡小蓉大奶奶的弟弟，眾人便爭著搶著巴結。
如今寶玉對秦鐘有一搭沒一搭，東府裡小蓉大奶奶又沒了，此時的秦鍾在眾人眼裡，便連白蹭學上的金榮都遠遠不如了。
之前常與秦鍾擠眉弄眼的香憐，也忽拉巴變得正經起來，再不搭理秦鍾時不時地給他使眼色，只一心一意候著薛蟠來上學。
秦鍾原本是個小康之家的羞澀少年，雖然衣食無憂，但前途卻只能靠自己打拼。所能仰仗的只有自身努力上進，好好讀書才是唯一出路。
可自打來到賈府這等豪門做客，一見寶玉，立刻便歆羨他的形容出眾，舉止不俗，金冠繡服，驕婢侈童，自嘆“可知‘貧富’二字限人，亦世間之大不快事”。
寶玉，成了秦鐘的偶像，更成了秦鍾豔羨的繁華氣息的象徵。
他先是認同了寶玉的“祿蠹”之論，既然用功讀書、立身仕途的人都庸俗不堪，濁臭難聞，那自己還何必要用功讀書？
再就是秦鍾極為羨慕寶玉的風流做派，少不得便有許多仿效之處，甚至在學裡，見到薛蟠的風流隨性，心中也不免心嚮往之。
如今既然寶玉顧不得他，香憐、玉愛也不搭理他，秦鍾便將心思放在了水月庵的小尼姑智慧兒身上。
以前智慧兒常到賈府走動，漸通風流性情的秦鍾便與之眉目傳情。
智慧兒本就是個淨虛撿來的棄嬰，並無佛性，見秦鍾生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，自然也動了心。
年紀漸長，智慧兒已到青春，個子漸漸長高，姿容愈發妍媚，秦鍾因到不得賈府，只能遠遠見了她幾眼，更加心癢難耐。
日思夜想，千盼萬盼，終於盼到了秦可卿被重新收斂入一副上等杉木棺板，擇吉日重新送殯至鐵檻寺的那日。
賈家諸人皆權在鐵檻寺下榻，唯有鳳姐不同，早遣人來和水月庵的姑子淨虛說了，到時候帶寶玉、秦鍾在騰出的兩間房子來作下處。
秦鍾得了這個千載難逢的機緣，哪裡肯放過？眼巴巴盼到天黑，就悄悄到後面房中來尋智慧兒。
一見智慧兒獨在房中洗茶碗，秦鍾跑上來，一把摟住便親嘴。
智慧急得跺腳說：“這算什麼呢！再這麼，我就叫喚了。”
秦鍾求道：“好人，我已急死了。你今兒再不依，我就死在這裡。”
“你想怎樣？除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你。”
精蟲上腦的秦鍾哪裡還管這些？說了句：“這也容易，只是遠水救不得近渴。”一口吹了燈，滿屋漆黑。