劉承宗在心裡是認定了元帥府跟虎墩兔必有一戰，允許虎墩兔暫居揣旦，為的就是將來反目動手打起來方便。
樊三郎再往西看，眼神定住，看看輿圖、看看劉承宗，那邊都是草圖了，是失裡給標註的地方，她小心問道：“安西？”
“哈哈哈！”
劉承宗憋了很久，終於鼓掌笑道：“對，就是安西，喀什、英吉沙、葉城、莎車、和田、庫車，那是我很難去到地方，在天山以南建立功業宣揚王化，才算土司對國家有功。”
那是樊三郎想都不敢想的地方，她搖搖頭沒再多說，也沒啥好說的了……把土司扔到大小揣旦和德令哈，別人就已經未必願意去了。
樊三郎可不是過去對軍事一無所知的小女孩了，她知道行軍需要的一切準備、知道戰鬥該在哪裡打響。
把軍隊扔到安西去，不要說那裡的地如今還有主兒，就算是無主之地，單單如何一路奔襲過去就是大問題。
最關鍵的是，在西北打一場仗，對元帥府沒什麼意義。
樊三郎感覺到劉承宗對疆域非常偏執，他們取得康寧府就有些得不償失，南方的物資運不過來、北邊的支援送不過去，卻分散了大量有才能的官員大將。
如果再向西北打一場仗，分散更多人手還不算大問題，兩次越過雪山大漠天險的戰爭，收穫都會非常小。
她打算有時間好好勸勸劉承宗，葉爾羌和吐魯番的存在對元帥府沒有威脅，但不是現在。
很快，冶秉乾的勸降信就寫好了，心情忐忑地送到帥帳，待劉獅子看過書信，出乎他的預料，劉承宗居然讓他親自去送這封書信。
冶秉乾目瞪口呆，一時間不知道劉承宗在想什麼，鬼使神差地問出一句：“那，那大帥我還回來麼？”
劉承宗被逗樂了，哪兒有這麼問的啊，他先是露出笑意，待笑意收斂才起身鄭重道：“我希望你能跟我共謀大事，但你兄長在那邊，勸他幫他，都由你，再次相見可能就是兵臨城下了，一路平安。”
冶秉乾愣了愣，緩緩小幅度點頭，末了又聽劉承宗叫護兵把佩劍還給他，護送他離開元帥府軍隊的控制範圍。
冶秉乾的嘴唇哆哆嗦嗦，未必是有多感激，更多的可能是劫後餘生重見天日，他重重向劉承宗鞠了一躬，這才跟著護兵離去。
等冶秉乾走遠，樊三郎撩開帳簾看了看，才疑惑道：“你就這麼讓他走了，不讓他在城下勸降？”
“他是人質，把他拉到城下勸降，把冶國器架住，演一出大義滅親，我在城下把他殺了，除了讓守軍都覺得自己是英雄之外還有啥用？”
劉承宗搖搖頭：“讓他去城內瓦解敵軍鬥志，這也是圍三闕一，大軍壓境，卻讓敵軍誤以為這並非必死局面，仍有投降機會，他們就無法背水一戰。”
崇禎六年的二月初九，冶秉乾自老鴉峽穿過元帥府先鋒軍控制的上河灘，越過兩軍塘馬斥候交戰的河溝，進入巴暖三川營的駐地，在當日下午進入冰溝馬場。
此時河湟漢土官軍仍在向上川口匯聚，以一己之力留下朝廷河湟據點的冶國器見到弟弟大喜過望，但面上憂色也難以去除……就在冶秉乾回來前，冶國器正在與剛趕到冰溝馬場的莫與京商議求援事宜。
各路土司的土兵原有定數，但在定額之外，土家幾乎每個男子在危急之時都是土兵。
徵召之下，接近一萬八千名土兵、戰馬匯聚於此，兵員雖多卻不精，圍繞著營城、馬場城、驛城分別駐紮，每日消耗糧草三百餘石。
絕大多數兵力都被徵召為民夫，幾名將官和留守士紳商議籌糧，在南北谷中往來輸送物資，但這仍舊杯水車薪。
今年的谷地本就缺糧，後援不到，他們籌到的糧草僅夠支撐十三日；後續援軍還不知何時能夠抵達。
所以儘管冶秉乾沒有死在劉承宗手上，他的到來依然對守軍來說依然不是好訊息，恰恰相反……他帶來了劉承宗的最後通牒，兩天。
冶國器看過書信，沒有投降的意思，反倒是冶秉乾勸說兩句，就被冶國器下令，由冶家土兵押到馬場驛城的官房軟禁起來，不讓他擾亂軍心。
但不論擾亂不擾亂軍心，守軍能選擇的戰術並不多，最壞的選擇的固守小城放棄城外廣袤田土、其次為依據兩道河流野戰固守，除此之外沒有好選擇。
人的名樹的影，劉承宗轉戰陝北，硬碰硬擊敗賀虎臣部寧夏邊軍，嚇得吳自勉不敢出戰，任誰聽了都對其部戰力有所畏懼。
但莫與京也沒更好的辦法，後面蘭州方向正在調兵糧器具向河湟提供支援，只能先依靠河流嘗試野戰。
不過野戰給他們帶來的優勢也並不大，因為那兩條南北朝向的湟水支流，只有十幾步寬。
莫與京精選一萬兩千土兵，分佈三營，在一道河流以橋樑為支點分佈兩營，挖掘壕溝埋設地雷構置營寨防守河岸，並於二道河另部一營為接應兵力，以防前線戰事不利，也好撤回上川口，進駐城內防守。
冶國器則讓土兵向劉承宗傳書一封，一來感謝他放回冶秉乾，二來想騙騙他，看看能否多拖延兩日時間，因為劉承祖的遊騎在河對岸騷擾，給埋設地雷造成很大困擾。
卻沒料到次日上午，這封信才剛剛穿過二道河，站在土山上的莫與京已經命人打響號炮。
他透過望遠鏡看見河谷盡頭十里外的老鴉峽東口，黑壓壓的軍隊與旌旗正在透過，就像一片蒙在煙塵中的黑霧，分做數股，浩浩蕩蕩蔓延向整個河谷。
直到一個時辰後的正午，元帥府的主力部隊已接近二道河的四五里，兵陣的輪廓在逐漸清晰，戰馬踏過農田的煙塵也愈加明顯，人馬俱為一個小黑點，還看不真切。
隨後很快就能看見蒙古馬刀閃耀的反光，逐漸能夠分辨左右兩翼包夾向前的軍隊俱為馬隊，中間則是處處甲光閃爍的步兵陣線。
直至一里開外，席捲谷地推進的兵陣停了下來，即使不借助望遠鏡，莫與京也能輕易辨認敵人的頭部和軀幹，這到是令他稍稍放鬆。
敵軍中間的步兵並沒有想象中那麼精銳，大部分人穿的都是鎖甲和皮甲，他所看見的甲光閃爍，只是皮甲的護心鏡而已。
唯獨讓他感到奇怪的是，在他的印象裡劉承宗的軍隊應該是一支以邊軍的為主的部隊，怎麼看著給北虜那麼像呢？
隨後稍一抬頭，莫與京就被下午的陽光晃了眼，他在心頭暗罵：劉承宗的小伎倆！