“他……早年便不在了。”
蕭牧落子動作慢了半拍，沉默下來。
不善言辭之人觸碰到不該觸碰的話題，總是以沉默收尾的。
“通敵之罪……”太子聲音平緩，帶著一絲極難察覺的顫意：“當年事出突然，我亦太過年少，沒有能力護得住他及他家中之人，但我一直都知道，他們是被人構陷。”
蕭牧眼睫微動，道：“殿下是找到了什麼證據線索嗎？”
“尚未。”太子搖頭：“無需證據，我亦篤信。”
“啪嗒”一聲輕響，蕭牧定定落子。
“所以，此番蕭節使入京，吾便時常在想，定不能再讓昔年之事重現了。”太子的聲音像是在同自己做著允諾：“不可再重蹈覆轍了。”
片刻後，蕭牧道：“自臣入京來，殿下暗中照拂之處頗多，臣皆銘感五內。殿下，從未負仁明二字。”
“仁明……”太子笑道：“這二字過重了些，吾自認尚且擔不起。”
“但時長日久，吾希望終有一日可配得上這二字。”他看向蕭牧：“便請蕭節使做個見證如何？”
四目相對，蕭牧笑道：“臣願擔此職。”
太子不由笑了兩聲，再看向那與他記憶中截然不同的棋路，若有所思道：“都說棋盤如戰場，可蕭節使重守不攻，倒不像是三年收復五城之風……莫非是刻意相讓於吾？”
“兵家之道未必悉數適用棋局。”蕭牧道：“臣棋藝不精，若太過激進，只恐在殿下面前出醜更快。”
太子笑了笑，不知信是沒信，只道：“不妨下完這局再說，且還不知最後出醜者何人，該蕭節使落子了……”
蕭牧手中棋子應聲而落，發出清脆聲響。
衡玉獨自折返回席上之時，席上眾人已離去了大半。
見永陽長公主還在，她遂上前去：“殿下怎還未回去？”
“自是在等著你。”永陽長公主玩笑著道：“宴上人雜，恐你惹出什麼麻煩來，我走了，誰給你收拾爛攤子？”
衡玉笑著將她從座上扶起：“那您還真是思慮周全。”
不過，收拾爛攤子只怕是假，恐她再遇上諸如河東王之流是真。
永陽長公主笑著道：“既無爛攤子可收拾，那便隨我回去吧。”
衡玉笑著與她一同離席，臨出大殿之際，看了一眼蕭夫人的位置，見那裡空空如也，便壓低聲音問了一句：“蕭伯母可是回去了？”
永陽長公主也看過去：“應當是，有一會兒沒見著人了。”
見衡玉又朝男席看去，她笑了道：“莫看了，那位還沒回來。”
衡玉也不害臊，笑著點了點頭，與長公主踏出了殿門。
此時，一道搖搖晃晃的魁梧身影從外面回來，險些就撞到衡玉。
其蓁攔在衡玉和長公主身前，微皺眉看著那名滿臉鬍子的突厥大漢。
正大漢正是那名喚伽闕的突厥使臣。
他微眯了眼睛看向衡玉及永陽長公主，皮笑肉不笑地擠出個笑來，口中說了句生僻的突厥語，便回到了殿中。
“準是無甚好話。”其蓁冷聲道：“粗鄙蠻夷難以教化。”
衡玉看向那道背影，只見對方重新坐回了位置上，與同伴不知低聲說了句什麼，而後二人又端起了酒碗，碰了一下。
“走吧。”永陽長公主道。
衡玉點頭。
永陽長公主出入內宮，亦被特允可乘轎而行，衡玉未跟著一同坐轎，只與其蓁一起跟在轎子旁走著。
禁宮外，眾官員命婦的家僕女使皆候在那裡，等候自家主人。
“姑娘。”翠槐走上前來，朝衡玉福身。
衡玉卻看向了她身後的一名女使，喚道：“春捲？”
見衡玉主動喊了自己，一直謹記著自家夫人交待，心知不可在外人面前與吉娘子太過親近的春捲這才上前福身行禮：“吉娘子。”
“蕭伯母還未出宮嗎？”衡玉問。
春捲搖頭：“未曾。”
衡玉看向宮門內三三兩兩走出來的官員家眷，猶豫了一瞬，到底是道：“我回去看看。”
下了轎的永陽長公主聞得此言，並未阻止，只與其蓁道：“我少了支珠釵，不知是否落在了席上，你陪著小玉兒一道兒回去找找。”
其蓁會意應下。
各府馬車就候在此處，衡玉遂道：“那殿下且先去車中歇息，我去去便回。”
永陽長公主輕點頭。
衡玉與其蓁一路回到辦宴的殿中，路上未曾得見蕭夫人身影，殿內亦未能尋到人。
“會不會去尋了蕭節使？”其蓁猜測道。
“他……應是去了太子殿下處。”衡玉壓低了聲音，斟酌著道：“容我讓人去問一問。”