“召諸王入宮吧……”
“是。”
“還有長公主府——”太子啞著聲音道：“老師府上，也讓人去一趟，若老師尚可前來，便命人備轎接其入宮。”
劉潛一一應下。
龍榻之上，骨瘦如柴的皇帝張了張嘴，斷斷續續發出含糊不清的聲音。
太子走近，跪坐於榻下，凝神傾聽：“父皇……”
皇帝艱難地轉頭看向他，微歪斜的嘴角動了動，奮力想要說些什麼，卻只能發出“啊，啊”之聲。
“秦醫官。”太子立時喚了秦醫官上前：“父皇似有話要說，是否有助其開口的辦法？”
前段時日皇帝中風，得秦太醫以針刺之法醫治，雖仍癱瘓在床不得起身，但口眼歪斜之狀稍輕，亦可正常開口說話。
只是今晚又發急症之下，便幾乎徹底失語了。
“倒有一法子，以金針入穴可暫通一二……只是……鋌而走險了些。”秦太醫如實道：“且如此一來，或會使陛下更添數倍痛楚。”
“當下父皇如此……”看著那雙急切的眼睛，太子沒有太多猶豫：“有勞秦太醫一試吧。”
秦太醫便也無耽擱，當即取了金針來。
金針入體，皇帝身形緊繃之下，眼神逐漸恢復了異樣的清明。
他張了張口，漸漸得以發出些許模糊的聲音，“……朕要見……朕要，見他。”
“父皇想見何人？”太子傾身附耳聆聽著。
“時……”皇帝大睜著一雙凹陷的雙眼：“時……”
太子會意，語氣艱澀：“父皇，舒國公早已……”
“朕……朕求求你們……”皇帝不知何來的力氣，驀地抓住了太子的衣袖，眼睛裡盡是執念：“朕求求你們……再讓我見他一面……這一次，朕不會再像從前那般了……我該見他的，我早該去見他一面的！”
說到最後，尾音裡已帶上了兩分哽咽。
看著那雙既混沌，又有著幾分矛盾的澄澈的雙眼，太子只覺眼底刺痛。
“來人。”他微轉過身，交待道：“命人獨召蕭節使入宮，儘快。”
內侍應下。
很快便有侍衛快馬出宮，趕往了定北侯府。
已值夜半，定北侯府的燈火熄了大半，府門前懸著的喪白色的燈籠散發出的光芒冷冷清清，將四下映照愈發肅冷，偌大府邸，恍若一座無人孤城。
一刻鐘後，著玄袍的蕭牧由內而出，帶著兩名近隨，上馬而去。
“太子殿下，蕭節使到了。”
看著面色漸漸灰白的皇帝，太子忙道：“快請進來！”
也是剛趕來的幾位王爺尚且候在外殿，此時見蕭牧被請入內殿，不禁暗暗交換著眼神。
聖人竟是有什麼彌留之言，要特意“交待”蕭節使嗎？
而片刻後，見太子帶著幾名內侍也由內殿中走了出來，幾人更覺驚異。
聖人究竟要與蕭節使單獨交待何等要事，竟連太子也要避開！
內殿中，皇帝試著想要掙扎著坐起身，卻始終不能。
蕭牧立在榻邊，靜靜看著那已毫無帝王體面可言之人，無意伸手相扶。
皇帝到底是放棄了，呼吸不勻地躺在那裡，側著頭看向床邊之人，卻一時未言，只是這麼看著。
此一刻，他眼中不見了此前的躁怒痛恨與戾氣，有的只是在眼眶中漸漸蓄滿的淚。
“你能不能……原諒朕？”
他像個孩子般，滿眼淚水與期盼，聲音沙啞哽泣地問。
蕭牧垂眸看著他。
許久，才開口問道：“你一直，都清楚其中真相，對嗎？”
第231章 駕崩
“不……”皇帝艱難遲緩地搖頭，否認道：“朕只是一時糊塗……彼時聽多了那些文臣們的讒言，才會一時迷了心竅……朕從來沒有想過、也絕不會構陷於你！朕只是……朕當真只是……”
“只是順水推舟，做了心中想做之事而已，是嗎。”蕭牧替他說道。
皇帝眼中淚水湧出，搖著頭：“朕沒有……”
“你既口口聲聲都在否認，那你又可知構陷他者，究竟何人——”
青年的聲音落在皇帝耳中，如同夢中來客，縹緲卻又字字清晰。
“朕不知……”皇帝眼中俱是痛色：“起初，朕信以為真，未曾追查……待到之後，已無線索可以追尋……”