“北地的形勢是愈發緊張了啊……”永陽長公主感慨著撩開一側車簾，望向深寒夜色：“不知那隻貓兒如今在作何，本宮實在想她想得緊……明日便進臘月了，沒有她在一旁鬧著，真真是連一絲熱鬧的年味兒都嗅不到了呢。”
“是啊，平時裡衡娘子在時，偶覺得鬧騰了些，這一走，便好似冷清了下來，日子都無趣許多。”嬤嬤道：“但殿下放心，衡姑娘如此聰慧敏銳……定能早日平安回京的。”
永陽長公主輕輕點頭。
“本宮也日夜盼著我的阿衡能早日平安回來……”
臘八當日，營洲城內外冰雪未融，卻也是個見了太陽的好天兒。
時值清晨，刺史府中，營洲刺史裴定正立於書架前拆開一封剛拿到的密信。
四下門窗緊閉，再無第二人在，裴定不敢大意地將信上內容逐字逐句細讀了一番。
“吱呀——”
門被推開的響聲突然自背後傳來，正凝神細思的裴定驀地一驚，連忙就將那密信匆匆塞入袖中。
走進來的是一位少女。
“是雙兒啊……怎進來也不叫人通傳一聲兒？”
“我同他們講，是阿孃讓我來的，他們便沒敢提要通傳囉。”裴無雙走了進來，有些狐疑地打量著面色不太對的父親：“阿爹，你該不會又做什麼虧心事了吧？難道又偷偷出去賭錢了？”
“賭錢？”裴定嘆口氣，攤手反問道：“你不妨先將爹的名字念上一念……我如今哪裡還敢去賭錢？”
很久之前，他也是不信邪的，直到越輸越多……
“這倒也是。”
“你阿孃讓你來尋我是為何事？”裴定定下心神，在椅中坐了下來。
“今日我要隨阿孃前去定北侯府拜訪蕭夫人，阿孃便使我來問，阿爹可有什麼事或是話是需要她從中轉達給侯府的？”
阿孃說，定北侯任節度使之職，如今掌管著整個北地，阿爹身為營洲刺史，也歸定北侯管轄，這種關係疏遠了不成，走得太近了也不成——男人們間的來往於明面上不好太頻繁，交由後宅婦人之間相互傳達反倒更妥當些。
“去侯府啊……”裴定想了想，道：“既如此，便代我捎一封請柬罷，臘月廿八，恰要邀蕭侯入府參宴……”
裴無雙便伸出手去：“請柬給我。”
臘月廿八府中設宴是為慶阿爹壽辰，如此場合邀定北侯前來再正常不過——但對方究竟會不會來，便不好說了。
“既是給蕭侯爺的，理應我親筆相邀才更顯誠意……雙兒且等等。”裴定笑著來到書案後，絲毫不掩飾自己的諂媚之色。
裴無雙顯然習以為常，在一旁坐下吃茶等候。
“倒是來幫爹磨磨墨啊……”裴定不滿地看了眼女兒。
“您還是自己動手或喊小廝來吧，萬一弄髒了手指，可極難洗呢，我待會兒還要去侯府作客的。”少女說著，一手端茶，另隻手伸出打量著，看看手背手指，又翻過來看看手心，露出甚為滿意的神色。
裴定瞧一眼，便立時戒備地道：“爹可先同你說明白了，去侯府可以，見那和尚——不行！”
“什麼和尚呀，他又不曾剃度的，只是幼時在廟中長大罷了……人家如今可是有官職在身的副將印將軍！”裴無雙糾正之際，又幽幽嘆了口氣：“我倒想去見他呢，可又哪裡見得著？他成日躲著我，便如同老鼠躲貓一般……”
裴定輕哼一聲：“那說明他還有些自知之明，心知配不上我裴定的女兒。”
看著賊心不死的閨女，他苦口婆心道：“雙兒啊，你何苦非要一門心思附在他的身上……你看看你，要家世有家世，出門名門世家，要樣貌麼，也隨了爹，出落得如此花容月貌——爹只你這麼一個女兒，將你養到這般大，可就指望著將來靠你攀龍附鳳呢！”
“……您還真是我親爹啊，如此喪失人性的話竟也說得出來？”
見自家爹一臉慈愛笑容，裴無雙也露出虛假笑意：“不過您且得好好考量考量，我這性子可做不來您手下的小傀儡，攀權附貴非我所擅，砸了您的飯碗前程那倒應當是極順手之事……”
裴定一臉希冀地看著女兒：“無妨，爹相信你總會成長的嘛。”
女孩子到底道行淺了，此時的表情多少有點懷疑人生：“您能否不要市儈得如此毫不遮掩？哪怕是委婉一些呢？”
“這話爹不愛聽了，你我父女之間，有什麼可見外的？爹一向又不是那等虛偽之人。”裴定笑著道：“況且望女成鳳，人之常情嘛。”
裴無雙只覺得這話聽來哪哪都不對味，一時卻竟也無法反駁——
“您還寫不寫請柬了？不寫我可走了！當心阿孃等急了，回頭捱罵的可還是您！”
“寫寫，這就寫……”
裴無雙拿著請柬離開書房之際，臉上已寫滿了愉悅之色。
總算又能去侯府了！
至於自家阿爹方才說的那些糟心話？——只管說唄，反正她長這麼大也沒聽過這見錢眼開的老頭兒的話！
定北侯府內，蕭夫人正於屋內嗑著瓜子，翻看著手中的小冊子，春捲站在她身後替她輕揉著肩，也受不住誘惑探著腦袋去瞧那冊子上的字。
“這段兒寫得好……！”蕭夫人笑得眼睛都要沒了，捏著一粒瓜子兒指著其上一段，道：“傳神又貼合！”
“嗯嗯嗯！”春捲兩眼放光點頭如搗蒜，亦是滿臉陶醉。
主僕二人這廂對著本冊子嗑生嗑死之際，綠蠟走了進來通傳。
“不是要緊事就晚些再說，別耽誤我辦正事……”蕭夫人笑著又翻一頁，無暇理會。
看著“玩物喪志”的夫人，綠蠟似認真想了想：“倒不算要緊，不過是吉畫師前來同夫人請安罷了……那，婢子這便叫人回去？”
阿衡來了？
蕭夫人立時變了副臉色，嗔了綠蠟一眼：“你這丫頭是傻的不成？外頭那般冷，還不快將人請進來！”
正主兒都來了，她還看得什麼冊子呀！