蕭牧一時無言。
來之前他想過母親的諸多反應，卻未曾想到罵也不罵，便以此等態度要隨他進京。
而這般反應，遠遠要比罵他幾句，來得更叫人窩心。
“阿衡，你來評評理！”蕭夫人看向衡玉。
衡玉心中頗為難，面上笑著道：“伯母，這天下之大，好去處不止在京師，伯母若想出去走動，我那兒有本各地雜記，其上有好些詩人名士筆下的好山好水，遠比京師要值得一遊——”
“阿衡……”蕭夫人看著少女，霎時間紅了眼睛：“連你也嫌棄伯母嗎？”
衡玉頓時擺手：“伯母誤會了，晚輩絕無此意——”
“絕無此意，那就是答應讓我同去的意思了，對吧？”蕭夫人拿帕子攢了攢眼角並不存在的淚水，目含期盼地問。
衡玉露出此生最艱難的笑意，拿餘光看了看蕭牧。
對不起。
這個忙，她是真幫不了……
“你不答應也不要緊。”蕭夫人像是突然想通了什麼，斜睨著蕭牧：“我自己有腳有腿的，犯得上求你麼？大不了你去你的，我去我的便是了。”
蕭牧徹底沉默了。
話已至此，他所謂的答應或不答應，已全無了意義。
他唯有道：“還有些日子，母親或可再考慮考慮。”
至於其中的利害關係，母親不會不知，他說得多了，反而會起相反的效果，只會讓母親覺得此行尤為艱險，愈發堅定要與他同去的決心。
“不必你說，我自會好好考慮的——”蕭夫人道：“好好考慮考慮這一路上要帶些什麼。”
蕭牧還欲再言，她已徑直甩了帕子趕了人：“行了，我得讓人準備起來了，就不留你們用晚食了。”
待將兩個孩子趕走後，蕭夫人便叫了貼身婆子去了內室，將要準備的都交待了起來。
“夫人……”管事婆子欲言又止許久，才道：“您當真要去京師嗎？”
天色稍暗下，蕭夫人站在燭臺旁，點亮了一根燭火：“不然我讓你準備這些作何？”
“可郎君他……”
“不必你說，我自己的兒子怎麼想的，我會不知道麼。”蕭夫人道：“此番入京，頗多兇險，京師裡的人，必定不安好心……他明知如此還要去，可見是拿定了主意的，我與其罵著攔著，倒不如想想怎麼幫幫他。”
孩子是回家啊，回家，她怎能攔呢。
“但您去了京師，哪比得上留在北地讓侯爺來得安心？”
“那樣他是安心了，可我如何能安心？”蕭夫人道：“他的性情我瞭解，此去要做的事，怕是不止一層……他若有心於明面上求和，那我同去，更可彰顯他的誠意。在那些人眼裡，我這個當孃的是景時的軟肋，可有些事，身為軟肋的婦道人家才更好接觸到……他們拿我當無用愚昧的婦人，於咱們而言反倒是機會，到時還不知誰咬誰一口呢。”
她說話間，拿起剪刀將一截昨夜留下的燈芯利落地剪掉。
管事婆子輕嘆了口氣：“夫人既知自己是軟肋，就不怕被人扣做人質，用來脅迫郎君嗎？”
“你第一日認得我啊。”蕭夫人看她一眼：“我這個人，可從來做不出拖累人的蠢事來，更何況是自己的兒子呢。”
“您這意思……”婆子乾瞪眼片刻：“您抱著這樣的心思，當真更不能讓您去了！”
“你說了可不算，我自己的事情啊，我自個兒說了才算。”蕭夫人笑著道：“且你該是能懂的，到了咱們這個年紀，已顧不了那麼多了，只想著孩子去哪兒，那咱們便想去哪兒。”
婆子眼眶一酸，聽不下去了。
“再者說了，我得去見見未來親家呢！”蕭夫人忽然換上嫌棄的神態：“若我不去，就憑那臭小子，何時才能娶上媳婦？莫要忘了，京師還有個韶言呢！到時咱們都得打起精神來應敵！”
婆子眼中酸意一收，哭不下去了。
接下來數日，衡玉幾乎未能再見得到蕭牧。
他終日與嚴軍師等人議事，外書房的門從早到晚緊閉著。
之後幾日，則是親自去了軍營，一直在軍營裡呆到動身前夕，方才回府。
回來時已近深夜了，便與嚴軍師和印海，三人隨意擺了桌酒菜果腹。
“敬將軍一杯，全當踐行了。”嚴軍師舉杯。
“多謝嚴叔。”蕭牧改回了久未曾喚過的稱呼，將杯中酒飲盡後，自懷中取出一物，遞了過去。
嚴軍師微微一驚：“將軍，這……”
“我此去京師，軍中一切事務便交由嚴叔打理，此兵符也交給嚴叔保管，必要之時可號令軍中做出應對。”
聽得此言，思及這背後隱含的最壞結果，嚴軍師定定地看著那隻兵符，片刻後，到底是雙手接了過來。
“屬下定不負將軍所託，暫時替將軍守好北境。將軍於京中，但可安心行事，不求一定如願——”嚴軍師看著蕭牧，道：“只求將軍平安歸來。”
蕭牧替他斟上酒水：“借嚴叔吉言，我也敬嚴叔一杯。”
印海半壺酒下肚，聞言搖頭笑著道：“軍師不必太過多慮，將軍定能安穩而歸，且說不定到時是一併抱得美人歸呢，到時咱們將軍夫人也有了……”
“未必吧。”嚴軍師也搖頭：“萬一被吉家留下來了呢？思路侷限了不是？”
印海拿掛著佛珠的手一拍腦門兒：“啊，我倒將最緊要的這個給忘了！”