“好嘞，那婢子這就去交待小廚房！”
見小丫鬟快步走了出去，衡玉遂也未有多問的心思。
實則，她大致也猜得出其中的關鍵所在了。
但此事乃是蒙家的家事，對錯不提，實在不是外人能夠插手過問的。
吉吉若能及時止損，不必去摻和這些叫人頭痛的牽扯，或是正確的選擇。
而此時，蒙大柱仍然站在方才與吉吉說話的假山旁。
他耳側似還回響著女孩子的聲音——
他本是想同她說，若當真覺得他樣貌粗鄙，他是有法子可想的。
可她卻冷靜地看著他，同他道——
“樣貌之說，那日是我說了氣話，失禮處還請蒙校尉見諒。”
“我自幼與姑娘相識，得幸跟在姑娘左右，開闊了些眼界，讀了些書，便也就生出了與她人不同的想法，嫁去兼祧之家，我是萬萬做不到的。”
“蒙校尉很好，這些時日我也極開心，但我做不到單單隻因這些，便勉強自己放棄底線，去過那般不對等的混沌日子——若是如此，不單愧對姑娘教導，更愧對自己這極不容易清明瞭些的腦袋。”
“我說這些，並非是想左右蒙校尉的家事。相反，我並不希望你為了我去同家中對峙，溫大娘子那般遭遇，我擔不起這般過錯，也受不住這般做的後果。我無意傷害旁人，卻也不可能犧牲自身。”
“同你說這些，是希望你能早日斷了念想，實在不必在我身上白費心思了。”
“……”
他有許多話想說，可到底只是低聲說了句：“我明白了……”
他本想說，婚姻之事上，他也是不願與人分享的，否則也不至於將親事耽擱至今。
他還想說，兼祧之事，他必會想辦法的！
可是……他當下有什麼兩全其美的辦法可想嗎？
他倒不怕父親打罵，只因大伯母病痛纏身，他就斷不能做出如此不孝之舉。正如方才吉吉所言，她擔不起這般過錯，而保證家中安寧，亦是他理應盡的責任。
哭鬧撒潑不管不顧，那是小孩子的舉動。沒有處事的能力，也是不配成家的。
所以，在沒有妥當的解決辦法之前，他不能隨口承諾。
他也絕不會就此放棄。
盡力而為全力以赴，不該是隻在戰場上的！
少年思索良久，眼神恢復堅定，提步出了長廊。
蕭牧回了軍營，身邊除了嚴明之外，只帶了王敬勇和不堪裴家小姐所擾、千求萬求主動跟上的印海。
蒙大柱被留了下來打理些雜務，以及留給蔣媒官繼續做業績之用。
只是蔣媒官的這番業績，遲遲未能有值得一提的進展。
臘八當日，蒙母單氏坐在溫大娘子床邊，正嘆氣說著此事。
“這麼多姑娘，竟連一箇中意的都沒有？”溫大娘子微微皺眉，有些不安地道：“該不會當真……”
“大嫂倒不必擔心這個了。”單氏笑了笑：“這小子已是有了心儀的姑娘。”
聽她咬重“姑娘”二字，溫大娘子不由問：“哪一家的？”
“正是吉畫師身邊的那位吉吉姑娘。”
溫大娘子訝然之後，不禁笑了：“原來是那小丫頭，我早該看出來的……”
又不免問：“既如此，又為何不幫著大柱張羅一二？那是個招人喜歡的小姑娘，也並非是賤籍出身的。”
“不是不幫他張羅呀。”單氏無奈嘆氣：“他是自己跑去說了的，只是人家姑娘沒同意……我本想託蔣媒官從中再說合一二，也被他攔住了，只說不能再去攪擾人小姑娘。”
“沒同意？”
“哎，最初看著倆人倒是融洽的，誰知……可憐這小子極不容易開一回竅，竟是哐當一下撞牆上了！瞧著得是撞了好大一個包，沒些時日怕是緩不過來了！”單氏又笑又嘆氣：“不過經此一事，倒叫我覺得這小子長大了不少，慢慢有個大人模樣了。”
少年人總要經些事才能成長起來。
溫大娘子也笑了笑。
妯娌二人就此說了許多。
單氏走後，溫大娘子靠在床頭，望著窗欞下的八寶雲紋燻爐，若有所思。
一旁的婆子見自家大娘子又出了神，不由在心底無聲嘆了口氣。
說來那位吉畫師已有七八日不曾來過了，也不知是不是撂了挑子不畫了——她原本瞧著那面若桃李、且據說過分愛玩的小姑娘，就是個不甚可靠的。
可大娘子明顯是上了心。
只盼著大娘子日後不要太失望得好。
婆子想著，便笑著說了些家中瑣事，分散轉移了溫大娘子的神思。
從京師到營洲，一貫被看作不靠譜之人的衡玉，此時剛收了筆，正望著面前那幅墨跡還沒幹的畫像。