“吉畫師，這位是蘇先生。”見衡玉看向自己，蕭牧適才一一引見著：“這位是蘇家娘子。”
“是我父親母親。”蘇蓮娘拉著衡玉的手走過來。
衡玉遂抬手施禮。
“吉姑娘……”站在蘇先生身旁的婦人忙向衡玉還禮：“常聽蓮娘提起吉姑娘的，今日總算有機會當面與姑娘道句謝了！”
已張了嘴卻被妻子搶在前頭的蘇先生暗暗著急。
怎麼搶他這個一家之主的話！
“伯母客氣了，家中不過是以常理行事，當不得謝字。”
“怎麼當不得呢。”婦人輕嘆口氣：“蓮娘都與我細說過了，吉姑娘不單明事理，有決斷，更對她保護有加，事後又專程讓吉郎君修書送回幽州，以解我夫婦二人心結……”
蘇先生：“……”
這個女人是一點話都不肯給他留嗎？
吉姑娘到現在都顧不得看他一眼！
“若非是貴府，單憑我們，怕是撞破頭也無處尋求公道，我可憐的蓮娘，當真是要白白被姓曹的畜——”
“咳！”蘇先生趕忙咳嗽打斷了老妻的話。
這可是晴寒先生的孫女！
書香門第薰陶出的小畫師，哪裡聽得這般粗俗之言！
婦人被他打斷後微微一頓，重新措辭道：“只怕是要白白被那姓曹的禽獸愚弄欺負了！”
蘇先生面上維持的笑意一時凝滯。
這口改得倒不失為有一絲沒必要……
見妻子還欲再說，滿臉寫著“吉姑娘看看我”的蘇先生強行擠上前攬過話題，與衡玉一番誠摯寒暄。
席間交談時，酒過三巡，蘇先生還吟了數首晴寒先生的詩，吟至悲切處，涕淚橫流，被老妻嫌棄地在桌下狠狠擰了大腿。
宴畢，蕭牧命人將蘇家人送了回去。
“蘇先生乃舉家遷來，自不適宜住在侯府，嚴軍師已提早在城中安排好了住處。”離開飯廳的路上，蕭牧與衡玉說著。
“侯爺真乃禮賢下士之典範。”
蕭牧聞言轉頭看向她，疑惑道：“……有什麼事情是不能被你用來拍本候馬屁的嗎？”
無論他說些什麼做些什麼，她似乎總能立即找到拍馬屁的角度。
“脫口而出的怎能是馬屁呢？分明是真心稱讚。”
蕭牧輕“哦”了一聲，看向前方，嘴角微微翹起。
他走得很慢，披著大氅的身形在夜色中顯得愈發偉岸。
一陣夜風起，他以拳抵在口邊剋制地咳了兩聲。
聽著這咳聲，衡玉本也彎著的嘴角收了回去。
他的“病”，根本一直都不曾轉好吧？
“城外的溫泉莊子……你若得空，待後日大柱的納彩之禮後，我便安排人送你和母親前去小住。”蕭牧止了咳，聲音尚有一絲沙啞。
衡玉似有些走神，輕輕點了下頭。
蕭牧目視著前方，沒聽到她的回答，猶豫了一瞬，問：“不喜泡湯？”
“豈會，喜歡。”衡玉半回神，“侯爺可要與我一起去泡嗎？”
“？”
蕭牧腳下猛然一頓，僵硬轉頭看向她時，面色雖還算平靜，眼底卻隱有忐忑之色。
衡玉張了張口，露出僵硬笑意，解釋道：“此一起，非彼一起。只是邀侯爺同往之意。”
蕭牧再次咳了一聲，卻是清咳。
“我便不去了。”
“可侯爺……病體初愈，身上又有戰場上留下的舊傷，更應當調理才是。”衡玉快走了一步，轉過身半堵在他面前，認真勸道：“若有公務，一併帶去即可。且我聽伯母說了，那莊子也不算遠，來回也不麻煩的。”
善意該是相互的，她是這樣認為的，也是無需去思考便下意識這般去做的。
蕭牧駐足看著面前微微仰著臉的少女。
“很重要嗎？”他像是問她，也像是在問自己：“我之傷病或生死，當真重要嗎？”
這八年間，他偶爾會有這樣的疑惑。
“當然重要！”少女毫不猶豫地重重點頭，湛亮眸子對上他視線的一瞬，她似有所察地糾正道：“侯爺斷不該有此疑問的——尋常人尚且百般求生，如侯爺此等關乎天下安危，幾乎被奉為神明者，又怎可不看重己身？”
蕭牧靜靜與她對視了片刻，緩聲問：“這天下人，當真就缺我來守嗎？”
“自然。”少女認真道：“我也是天下人，我說了算。”