見衡玉身影消失，王敬勇見縫插針地詢問道：“將軍可要先行回府嗎？”
蕭牧：“你若有事要辦，大可先回去。”
王敬勇：“……”
他倒也不是圖的這個。
外面風大，苗娘子將衡玉請進了自己房中。
“屋裡也沒顧得上收拾，叫吉姑娘見笑了。”苗娘子笑著道。
“豈會，苗掌櫃也坐。”
苗娘子點頭，在凳上坐下，溫聲問：“不知吉姑娘是要同我說什麼？”
“我知苗掌櫃性情爽利通透，便也不繞彎子了，只是還望苗掌櫃不要覺得我冒昧才好——”
衡玉捧著方才苗娘子遞來的熱茶暖手，問道：“苗掌櫃之所以揹負剋夫之名，是因此前成過親或定過親的五名男子，皆在成親定親後離世。而六年的時間裡，接連出了此等類似之事，苗掌櫃可曾覺得有哪裡不對嗎？”
她一句話便問到了底，苗娘子聽得一時愣住。
六年……
是，那正是六年間發生的事情。
從她十五歲議親，到二十一歲立誓不再嫁人。
所以吉畫師並不僅僅只是聽了些傳言，而是切切實實地詳查了此事嗎？
對上少女清澈認真的眼睛，她沒辦法將對方這一行徑同任何不友好的動機串聯在一起——
因此，她點了頭。
“如此巧合，我身在其中，又豈會沒有過猜想。”
苗娘子嘆口氣：“倒也試著去查過些什麼，只是都沒能發現什麼異樣。加之時日漸久，之後的一切也都還算平靜，想著世間怪事不止一樁，比這蹊蹺的也比比皆是，只當興許是自己多疑，慢慢就拋在腦後了。”
“怪事不止一樁，更蹊蹺的比比皆是——”衡玉重複著她的話，問：“這些話，是身邊人常拿來勸慰苗掌櫃的吧？”
苗娘子遲疑了一瞬後，點頭。
衡玉又問：“之所以沒能發現什麼異樣，是當真沒有異樣，還是有人不肯給苗掌櫃繼續深探下去的機會？”
不知想到了什麼，苗娘子後背漸生涼意：“吉姑娘的意思是……”
第096章 多燒些紙便是了
衡玉看著她，道：“若彼時有外人阻撓苗掌櫃去細究此事，定會讓苗掌櫃愈發警惕。可若是身邊信任之人加以阻撓，因苗掌櫃潛意識中會將身邊人視作同一立場，便很難意識到自己被蒙了眼。若再有其它事混淆了視線，時日一久，那些疑心自然也就不了了之了。”
苗娘子眼睫微顫，心中似有一堵佇立多年的迷牆轟然倒塌。
這堵牆之所以會倒，不僅僅是吉姑娘的點破之言，更因近來她那些被顛覆的認知——
從前她信任之人，當下已亮出了獠牙，而這獠牙必非一日長成。
是以，從前種種，也都該換一種視角去看待了……
“那五人當中，第一人是與苗掌櫃成親後不足半月離世，第二人是定親不久即發急症而亡——”
衡玉道：“此時坊間已有傳言苗掌櫃剋夫，世道如此，事關生死，忌諱些乃尋常百姓之常態，可如此之下，其後仍有第三人，乃至第四第五人不懼流言，與苗掌櫃議親定親……這其中會是何緣故？”
“是，我並無傾城之貌，也沒有豐厚嫁妝值得他們冒險圖謀……”苗娘子有些怔怔地道：“思來想去，也只有替人沖喜這一可能了。”
回憶起彼時的一些細節，她後知後覺道：“議親之時，我從未聽說過他們有疾在身，母親他們或是心知肚明的，只是獨獨將我瞞下了而已……聽說有些人家為了替兒子沖喜，會特意去卜算八字，專挑八字過硬的女子來克災借命。”
由旁人借她的命，眼睜睜看著她揹負剋夫惡名，以此來給弟弟攢家底麼？
母親常與她哭訴，父親走得早，留下她一個婦人苦苦支撐家中，實在力不從心。
又委婉隱晦地表達，家境這般差，若再有一個剋夫守寡的姐姐拖累著名聲，弟弟以後娶妻怕會更加艱難——
她那時竟也很理解母親的處境，且為之十分憂心，故而即便後面那幾次議親讓她感到排斥，卻最終還是在母親的眼淚中點了頭。
直到她“剋死”了第五個人，決心不再嫁，要憑自己的本領活下去——母親見她態度堅決，也“憐惜”她的處境，便哭著答應了她。
後來她還算爭氣，將小小的生意做得紅紅火火，家裡的日子漸漸好了起來，弟弟也如願成家生子，一切都在朝好的方向發展……
再到當下，一切虛假的認知悉數破裂。
“實不相瞞，我此前也是這般猜測的，或是那些人本就隱瞞了病情，苗掌櫃家中之人明知真相，卻未告知苗掌櫃，看似正常議親，實為替人沖喜——”衡玉道：“但從今日一些細節來看，或許沒有這麼簡單。”
苗娘子意外地看著她。
“在吉姑娘看來，還有其它可能嗎？”
“動機或都是為財，但真相未必如此簡單。”衡玉分析道：“今日那苗家老二夫妻的表現略有反常，似怕苗掌櫃的母親說出什麼不該說的話，按說已經撕破了臉，鬧到了這般地步，唯利是圖的真面目也已暴露，還有什麼是尤其說不得的嗎？”
苗娘子順著女孩子的話思索著，不由點頭。
是，細想之下，二叔和嬸孃那時的神態的確有些異樣……
“可是，除了沖喜之外，還能有什麼別的內情？”苗娘子一時間想不透。
“我當下也只是猜測而已，或許是多疑了，但總要查個明白才好。此事到底是苗掌櫃親身所歷，或許可以從舊事中想到些線索——”