這是指責嗎？
分明是苦肉計吧？
姜令公這算盤打的，她縱是站在千里之外也能聽得到了！
可怎麼說呢……
雖說有演的成分，但的確令聞者心軟，這一點，且看她家阿兄便知道了——
吉南弦站在那裡，看向那即將要害他“妻離家散”的未來妹婿，眼底已是七分同情，三分理解，彷彿一個壓制不住，下一瞬便要倒過來衝著自己祖母跪下，好替那經歷悲慘的妹婿說情了。
“有一點，師母定可放心……”姜正輔那廂已保證道：“雖說我這侄兒家中已無甚親人父輩在，但往後，若他再敢胡言，予阿衡委屈，我定第一個饒不了他。”
守在廳外的王敬勇聽得這一句，只覺這保證實在多餘——畢竟，若果真出現姜令公所說的這種情況，莫說夫人手中的刀隨時等候上場了，便是將軍自己也饒不了自己。
將軍如此好強，豈會假手於人，給別人機會？
他家將軍本人也再忍不住，微微轉頭看了世叔一眼。
雖說已提早定下了計策，但世叔這般表現，話裡話外……怎好似都在無形中抬高自身形象？
錯都是他的，世叔走的則是明事理、通人心，且幫理不幫親的無私人設。
心中確有預謀，欲為與太子爭奪媒人而鋪路的姜令公，罵起侄兒來，自然是格外地不遺餘力。
待到末了，才不滿地看向時敬之：“你這孩子，怎啞巴了一般，還不快些賠罪？”
他倒是有插話的機會？
收拾了一下心情，他看向衡玉。
少女站在自家祖母身側，也看著他。
諸事落定，人也放鬆下來有了胃口，她看起來總算是長了幾兩肉，氣色好了起來，那雙眼睛便也格外烏亮。
同這雙杏眸對視著，時敬之腦中一時打結，路上想好的說辭全了個一乾二淨，只一句話脫口而出：“阿衡，我錯了。”
“錯哪兒了？”
見一雙雙視線皆朝著阿姝看過來，喻氏趕忙彎身捂住了女兒的嘴，尷尬地向時敬之笑了笑：“見諒，見諒……”
阿姝不解地眨著眼睛——平日裡阿爹每每說前一句，阿孃便都是這麼問的啊？
時敬之重新看向衡玉：“我錯在不該……”
他還真答？
衡玉趕忙打斷了他的話，上前道：“你隨我來——”
時敬之雖不解，卻也立時點頭。
看著二人離開了前廳，孟老夫人含笑道：“也好，他們年輕人的事，便叫他們自個兒解決去吧。”
聽得此一句，姜正輔心中穩當至極，卻也未曾閒著，繼續為自己的媒人大業而努力。
“將軍怎麼跟著吉畫師單獨出來了？”
“看這架勢，該不會要對咱們將軍動私刑吧？”
院中有士兵見狀小聲交談起來。
時敬之隨著衡玉一路來到了花園內，直到衡玉在一座木橋上停下腳步。
“你可知我氣你什麼？”
聽得衡玉此問，時敬之只覺與阿姝方才那句“錯在哪裡”有著異曲同工之妙——
他態度端正地答：“知道。”
但無需他細說，衡玉已自行將話說白了：“我氣你不能將我視作共患難之人，要於關鍵之時將我遠遠推開——時敬之，在你眼中，我竟是無法與你並肩嗎？”
“不是。”時敬之頓了一下，道：“彼時母親生死未卜，我的確鑽了牛角尖，但只是一瞬而已，在與你‘對峙’的過程中，我便已經後悔知錯了。”
他一直都知道，他們是並肩的夥伴。
但那一刻，他心中只一個念頭——決不可再讓身邊之人陪著他陷入險境，他無法承受再一次失去最重要之人的後果。
“我錯在不該以欲保護你為說辭，行不尊重你意願之舉。”他看著衡玉，鄭重保證道：“從今後，再不會了。”
尊重比自以為是的保護更重要。
尤其是她——
她從來不是藏在他人身後尋求保護的弱者，強行如此，便與將她生生折斷無異。
衡玉只側首微微歪頭看著他，未說話。
好一會兒，她將頭轉回，雙手輕扶在木橋上，看向橋邊垂柳。
“阿衡……”見她不說話，時敬之不禁開始反思是否自己的態度仍不夠端正，亦或是沒說到她想聽的話——
然而卻聽她問：“你說，第一座書院，我是建在京師，還是范陽好呢？”
時敬之微怔。