鋼鐵之心號。
艦橋內。
看著桌子上那一撮黢黑色的廢渣，麥克倫短暫的錯愕後，眼中很快寫上了一絲怒容。
“這是什麼玩意兒？”
“將軍大人，就是這東西纏住了我們螺旋槳，它掛在氣球下面，應該是一根線……”
站在麥克倫將軍的面前，穿著高空工作服的工程師低著頭，神色緊張地嚥了口唾沫，語速飛快地說著。
隨軍的技術官員上前了半步，用食指和拇指捏起了一小撮，盯著思忖了良久。
“……裡面有碳和矽的成分，有點兒像是光學纖維。”
這種東西在廢土上很長見，幾乎每一棟混凝土建築裡都能看到。
據說在遙遠的繁榮紀元，人是一種不說話就會死的動物，每個人身上都長滿了喇叭，每一面牆上都鋪滿了電臺或者類似的東西。
這種由碳化矽複合材料製作的光學纖維，和頭髮絲一樣細，像毛細血管一樣爬滿了城市的每一個角落，構成龐大而複雜的資訊矩陣。
雖然這項技術已經系統性的丟失，但那些頭髮絲一樣細的“繩子”，卻和那些混凝土垃圾們一樣倖存了下來。
它的特點是足夠輕，比一般的繩子堅韌，但強度低於金屬絲線，而且不耐高溫，因此一般拾荒者不會刻意去收集這玩意兒。
當然，這事兒也沒那麼絕對。
有些倖存者聚居地會用它來傳遞資訊，雖然這種情況並不常見。
“……應該是有什麼人把這種纖維綁在了氫氣球上，碰巧被我們的螺旋槳給捲了進去。”
“電流短路導致掛入引擎的氫氣爆燃，點著了傳動軸上的機油。”
導航員根據自己的經驗做出了判斷。
然而，站在一旁的副官卻並不滿意他的說法。
“碰巧？我可不認為這是碰巧，誰會沒事兒往天上放氣球，這分明是蓄意且惡毒的陷阱！”
“我也是這麼認為，應該是防空氣球……”參謀思忖著說道，“我們之前在西邊的倖存者聚居地遇到過類似的東西。”
不過他們見過的那些防空氣球，可比剛才碰到的那個大多了，並且連線在氣球之間的也是更牢固的鋼絲。
想來也正是因此，他們的雷達和觀察手完全沒有注意到那個氣球。
“附近還有類似的玩意兒嗎？”麥克倫看向了導航員，板著臉問道。
導航員趕忙搖頭說道。
“沒有了，我讓觀察手仔細確認過，附近整片空域就這一個！”
聽到這句話，麥克倫的臉色不禁有些難看。
附近就這一枚氣球，而且還好巧不巧地和自己飛艇的引擎撞了個正著。
他一時間都不知道該吐槽那個氣球放的準，還是該吐槽自家的飛艇接的好。
“無論如何，這個陷阱出現在了我們的行進路線上，設下這個陷阱的人不但知道我們來了，而且預判了我們的航線……”
食指搭在下巴上，參謀的臉上寫著一絲凝重，語速平緩地繼續說道。
“雖然陷阱本身並不高明，但能用這種低成本的伎倆給我們造成這麼大的麻煩……這些人的實力恐怕不容小覷。”
麥克倫沉聲問道。
“你覺得會是誰幹的？”
參謀思忖了片刻說道。
“大裂谷距離這裡太遠，布格拉自由邦有我們的眼線……附近唯一有能力幹這件事兒的勢力，只剩下巨石城。但我無法作出斷言，畢竟企業的援軍也到了這附近，也沒準是那些人乾的。”
至於落霞行省的倖存者勢力，則完全被他忽略了。
那些沙漠裡的住民雖然和他們看不對眼，但大多是敢怒不敢言。
少有敢於反抗他們的人，也根本沒能力辦到這種事情。
畢竟分析航路，這可太玄乎了。
不斷的實時監控他們的位置，還得監測大氣氣流，而即便如此，也只不過能預測幾條可能的路線而已。
其實比起蓄謀已久，他也有懷疑過也許是巧合。
然而如果解釋成巧合，根本解釋不通為何一座荒山上會出現這麼一串意義不明的氫氣球。
“巨石城……我記得是前文明的遺民。”
副官從懷中抽出一支筆記本，拿在手中翻了兩頁，嘀咕著繼續說道。
“根據可靠情報記載，戰後重建委員會幫他們修了一堵牆，還給了他們一些用來對抗‘浪潮’的武器……聽說那兒生活著幾萬人，也沒準是幾十萬。他們的聚居地距離這裡不算遠，只有150公里……不過他們為什麼要對付我們？”
“也許是想警告我們離他們遠點？但這種機率很小。”
參謀提出了一種設想，雖然他自己也覺得這不太可能。
這種愚蠢的行為與其說是警告，倒不如說更像是挑釁。