灌了一口比水還淡的啤酒，穿著棕色皮夾克的男人悶聲嘟囔著，鬍子拉碴的嘴角因為憤怒而牽動著。
他的名字叫斯伯格。
在巨石城，這是個微不足道的名字。
而斯伯格先生從事的工作，也正如他的名字一樣微不足道，只是一名普普通通的罐頭廠工人。
至於為什麼這個點兒坐在這裡喝酒……
自然是因為他馬上就要失業了。
在巨石城，罐頭並不算什麼暢銷的商品，達官貴人們不會吃的，一般的居民也消費不起。
只有一些大型商隊和傭兵團，才會採購罐頭改善伙食，提振隊伍計程車氣。
而對於那些單打獨鬥的傭兵來說，他們更願意接一些距離近的日結工作，兩三天的外出用乾糧對付一下就完事兒了。他們雖然消費能力不差，但更願意將錢花在酒和女人們身上。
由於利潤空間不高，量也上不去，因此包括維佳商行在內的一票食品加工巨頭根本瞧不上這行當。
整個巨石城就兩家小工廠生產罐頭，推出的品種也不過是雙頭牛肉和鬣狗肉兩種。
然而……
最近巨石城商店的貨架上，忽然出現了“泡麵”和“火腿腸”。
前者顧名思義是一種麵條，被油炸過，裝在紙杯子裡售賣，撕開杯蓋用開水泡個五分鐘就能吃，或者不用開水泡直接吃也行。
後者不知道是什麼肉，吃起來有種夾著澱粉的感覺，然而也許是放了不少鹽的緣故，意外的還挺好吃？
總之，斯伯格從來沒見過這麼奇怪的食物，想都不用想肯定是他們隔壁的鄰居弄出來的。
自從泡麵和火腿腸這倆東西進入巨石城之後，他們的罐頭就徹底賣不動了。當他們的老闆終於意識到了問題的嚴重性，罐頭廠已經到了關門的邊緣。
老闆給所有工人都放了假，讓他們回家等待通知。
斯伯格很清楚，雖然名義上是放假，但其實和辭退也沒什麼區別了。
罐頭廠關門只是時間問題，趁著裝置還能賣點錢，那個滿腦肥腸的傢伙一定會毫不猶豫地將它賣掉。
現在擺在斯伯格面前的選項只剩下兩個。
要麼去當傭兵或者商隊護衛，要麼去北郊碰碰運氣。
最近北方的威脅剛剛解除，通往河谷行省北部的貿易路線恢復，各大商隊和傭兵團都在招人，不需要任何經驗，只要扛得動槍就能入夥。
至於北郊，那兒的工作需求似乎一直都很旺盛，只不過聽說給的不是籌碼而是他們自己的“銀幣”？
可無論是哪個選項，斯伯格都很難下定決心。
畢竟就算再窮，他在巨石城也有間可以遮風擋雨的屋子。
然而一旦離開了巨壁，就意味著進入了那個人吃人的野蠻世界。
他可是從收音機裡聽過的，巨壁外面可沒有遵紀守法的人，那些未開化的野蠻人會把文明人捉去丟進油鍋。
一想到這，他便害怕的整晚睡不著覺。
這太可怕了！
……
為巨石城的前途感到憂慮的，不只是斯伯格這樣的小角色。
自從聽聞巨石城市政廳將與新聯盟簽署《友好合作協議》之後，維佳便整晚整晚地失眠。
他不在意巨石城商店的貨架上擺的什麼步槍什麼罐頭，但迪迪威營養膏的存在已經嚴重威脅到了維佳商行的生意。
那低廉的價格，甚至已經打破了他的成本線。
毫不誇張的說，他直接把工廠關了，從北郊進口營養膏再賣到南方去，賺的都比現在自己生產的多！
這簡直太誇張了！
那群鄉巴佬們開工廠難道是為了做慈善嗎？
“市政廳的那幫傢伙簡直是一群豬！不……說他們是豬都抬舉他們了！”
富麗堂皇的房間內。
坐在長桌前的維佳，忍不住破口大罵道。
這裡是維佳商行的接待室，此刻坐在這裡的都是各大商行的老闆。
雖說大家都是有地位的人，但在這兒不用顧及形象。
因為大家都很不爽市政廳拿出的結果。
“最搞笑的是……這幫豬玀竟然還好意思拿著那份所謂的友好協議出來炫耀，還以為自己幹了什麼了不起的大好事兒。”穿著高領襯衫的男人臉上帶著明顯的憤怒。
他的名字叫喬納，經營著巨石城最大的棉紡廠，其生產的棉布和棉衣以及襯衫不但佔據著巨石城60%以上的市場份額，更是遠銷錦川、落霞兩省。
從年初開始，北郊的那群鄉巴佬也開始生產棉布和服裝。
一開始他還沒放在心上，畢竟一兩家小作坊還不值得他操心。