看著從裡面掉出來的衣服和如同絞肉機一般滾動著的觸鬚，大豬蹄已經預感到了自己的結局，臉色頓時一變。
這他媽橫豎都是死啊！
“我屮——”
還沒來得及罵一聲狗策劃，那張開的血盆大口便將他吞了進去。連抵抗的機會都沒有，他僅存的意識便融入了那一片猩紅的血海。
感受著那生命的氣息融化在了自己體內，西婭安靜地咀嚼了一會兒，臉上的困惑漸漸變成了無法理解的苦悶。
“奇怪……”
似乎是察覺到了孩子的困惑，母親的聲音悄無聲息地出現在了它一片朦朧的識海中。
“怎麼了？我的孩子。”
面對著空無一物的猩紅色牆壁，和遺留在腳下的無法消化的雜質，西婭發出了無聲的呢喃。
“他們，是空的。”
那些傢伙是一具空殼。
而且比蟑螂、老鼠這些簡單的有機體還要純粹的空殼，就像一張沒有任何資訊的白紙。
它從出生以來還是第一次見到這麼奇怪的生物。
這種東西是沒辦法同化的，或者說就算同化了也沒有任何意義，他們只是一具行屍走肉。
它無法理解他們到底是什麼樣的存在。
難道他們和母親的“子實體”們一樣都是受到身體之外的某個意識支配的傀儡嗎？
但他們偏偏又展現出了很強的自主性。
西婭的臉上不禁浮起困惑。
難道……
這些人類也有母巢？
……
“它們是被同化的異種。”
404號避難所，B4層瀏覽室。
坐在沙發上的赫婭，向楚光和殷方簡述了聯盟生物研究所針對兩具子實體樣本的初步化驗結果。
聽到意料之外的有趣說法，殷方放下手中的咖啡杯，感興趣地抬了下眉毛。
“同化？”
赫婭神色嚴肅的點了點頭，繼續說道。
“沒錯……黏菌採集了它們的DNA資料，在將它們的有機質吸收的同時，保留了一部分原屬於那些生物自己的神經組織。”
頓了頓，她繼續說道。
“你還記得巴奇吧？就是那個被黏菌寄生的傢伙，他和那些特殊子實體們的情況有相似之處，只不過清泉市的黏菌明顯比永東市更具侵略性，這裡的黏菌在同化上進行的更徹底，將捕獲的有機體絕大部分都變成了自己身體的一部分，只保留了宿主很小一部分的腦組織。”
某種意義上來說，對於清泉市的變種黏菌而言這其實算是一個進步。
類似於從石器時代走到了青銅時代。
除了將獵物的骨頭做成武器，它們還在此基礎上學會了馴化——即，將獵物培養成服從於自己的“戰鬥型機僕”。
殷方捏著下巴陷入了沉思。
一直沒說話的楚光則是輕輕咳嗽了一聲。
“能換一個我聽得懂的說法嗎？”
赫婭耐心地解釋道。
“簡單來說，他們在統一意識的基礎上做出了改良，以前無論是啃食者還是爬行者，都是在母巢的指導下進行捕獵，而現在部分特殊的子實體保留了被同化之前的戰鬥經驗，能夠用黏菌賜予他們的更強大的肉體，用原來的方式進行狩獵。”
殷方插了句話說道。
“相當於安裝了知性外掛、不受雲端伺服器控制的戰鬥機器人。”
赫婭打了個響指。
“沒錯！”
楚光摸著下巴思索著。
“這有什麼意義嗎？”
殷方按照自己的理解分析道。
“意義就是，母巢可以將更多蜂巢的‘算力資源’分配到戰略層面的指揮上，而部分高等子實體以及進化體可以依據經驗自行做戰術層面的決策。即便他們的戰術不一定高明，但比起以前會更加靈活多變……我這麼理解對嗎？”
赫婭微笑著點了點頭。
“沒錯，就是這樣的！”