大興城內，如意樓裡，蕭珏看著手裡肖元元寫的信，陷入沉思之中。
正等著彙報的麻將館主事史四郎，在一旁靜靜地候著，雖然看不到信的內容，但還是忍不住偷偷向著信的背面瞄了幾眼。
蕭珏看完信，將信折了起來，提筆在信封的背面寫了收到信的日期，又寫了編號，接著從背後的書架上取出一個上鎖的木箱子。
蕭珏從身上摸出一鑰匙，將那木箱子開啟，小心地將信放了進去。
史四郎看著那箱子，裡面放的都是肖元元寫給蕭珏的書信，見蕭珏重新把箱子鎖好，史四郎才戀戀不捨地把目光收了回來。
“麻將館這個月的生意怎麼樣？”蕭珏問道。
史四郎連忙道：“上半個月不怎麼樣，這大災還是有影響的，不過這幾日來，人流已經慢慢開始恢復了。”
蕭珏點了點頭，道：“店裡小食甜水可供應得上？”
史四郎回道：“如今有熱水泡茶喝，已經很不錯了，當下京中能開業的鋪子還不多，食材當真是供應不及呀！”
蕭珏‘嗯’了一聲，道：“你也不用擔心，江南的肖總管事已經派人從江南送了物資過來，預計過些天就能到了！”
史四郎眼神一亮，問道：“真的，那太好了，是……肖娘子寫信說得麼？”
蕭珏點了點頭。
史四郎頓時喜不自勝道：“眼下京中物資依舊緊缺，咱們這裡有物資，定能吸引客源。”
蕭珏想了想，道：“今年與往年不同，因著大災影響了生意，我與元元商量過了，今年過年就不放假了，給手下人多些錢，趁著過年說不定能把去年的虧空補一補。”
“啊？”史四郎一愣，問道：“這是肖娘子想的法子？”
蕭珏點了點頭，道：“我也覺得可行！”
史四郎想了想，這一年大家都過得苦哈哈的，日子雖然過得貧苦了些，但是好不容易熬到過年，誰不想好好在家過個年，好來年再努力呀！
史四郎無奈道：“既然總管事和肖娘子都已經決定了，我們也只好再撐一撐。”
蕭珏回道：“我們也知道你們最近辛苦了，元元說了，從大年三十到上元節這段時間，但凡願意上工的，可以賺兩倍的工費。”
“兩倍？”史四郎一聽，眼睛便亮了。
今年過得這麼窘迫，誰不想多掙些錢。況且由於大災之年，麻將館連著好幾個月沒有開門，今年的分紅算是沒有了，若年底有兩個月的工錢，雖說不多，但聊勝於無，蒼蠅再少也是肉。
蕭珏點了點頭，道：“今年雖沒有年終獎，但年貨還是有的，這一批從江南運來的物資裡，有一些是給你們的年貨。”
史四郎一聽，更是開心，連忙應了下來，道：“總管事放心，東家待我們這般用心，我們沒有什麼不能做的。”
蕭珏笑著點了點頭，又頓了一下，說道：“元元在信中還說了一件事，我有些為難，聽聞你曾在西域待過，想請教你一下。”
史四郎笑著道：“總管事但問便是。”
蕭珏道：“元元說，西域、吐谷渾各地，長了一種綠皮紅瓤的瓜，叫做寒瓜，不知你可曾見過？”
史四郎點了點頭，道：“見是見過，那瓜長在野地裡，夏天的時候偶爾會看到。倒是好解渴，只是不頂餓，牛羊也不愛吃。”
蕭珏一喜，道：“還有，說高昌部那邊有一種花，叫棉花，初始如青桃，長開之後結白如雲，你可曾見過？”
史四郎歪頭想了想，道：“棉花？這倒是沒有見過，可能是我去的地方還不夠多，不曾見過。”
蕭珏點了點頭，道：“無妨，等來年開春之後，西域的商人入大興來，再與他們打聽打聽吧！”
史四郎鬆了一口氣，道：“肖娘子怎麼突然問起這樣東西？”
蕭珏眸光閃了閃，道：“許是她閒來無事，一時興起，隨便問問吧！”
“哦！”史四郎敷衍了一下，道：“肖娘子天縱奇才，就算是一時興起想法，對於我們這些凡人來說，也是大有進益的。”
蕭珏笑了笑，道：“好了，你先回去吧。”
史四郎低低道了聲“是”，便行了一禮，退了出去，臨去前眼睛還朝著那裝信的木箱子看了一眼。
肖元元要找棉花和西瓜，當然不是一時興起。這兩件東西如果引進大隋境內，且種植權握在自己手裡，那將又是一筆鉅額之財。
當中可行之處，肖元元在信裡已經說得十分明白，蕭珏再向史四郎問詢的時候，故意將這事隱去了。
蕭珏將肖元元的信收起鎖好，且不與旁人說，不為別的，只因肖元元的信件，蕭珏只想留著自己看。
沒有別的意思，只是因為在很早之前，蕭珏就現，肖元元寫給自己信裡，包含的大量的行商經驗細則，當中的行事規程都極有道理。可以說，若不是親近的人，這些經驗細則不應輕易外傳的。可肖元元卻對他毫不防備，一步步寫下來，教給了他。
他蕭珏可沒有肖元元這樣的心胸，這些東西他可不想讓別人看到。於是他將肖元元書信鎖了起來，日常自己研讀，絕不給他人看上一眼。
蕭珏看了看史四郎走出去身影，心中暗暗一驚，他覺得這史四郎定是已經關注到肖元元的書信了。
雖說史四郎不至於這麼大膽想去偷這些書信，但不怕一萬，只怕萬一，看來那箱子得搬到府裡了。
誒，還得給肖元元寫封信，最好讓她沒事的時候，少給別人寫信，免得才能外傳。
所幸，今年的大災只限於了關中地區，雖然洛州、齊州因災民湧入受了些影響，但是江南這邊倒是影響不大。
不同於大興城，肖元元自樂平公主走後，便開始安排年底工作的諸項事宜，該備貨備貨，該放假放假。
由於有了去年的經驗，再加上肖七娘已經可以接手大部分的工作，使得肖元元今年年底的籌備工作十分順利。
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