從昨日楊素向獨孤皇后求情的狀況看，獨孤皇后對楊素因為修建離宮所造的罪業耿耿於懷，甚至不惜說出了要返回京都的狠話來。
可她今日竟拉著女兒和兒媳婦興沖沖地參觀離宮，完全沒昨日那怒氣衝衝的樣子。
樂平公主細細觀察了一番，見獨孤皇后興致雖高，但卻透露一絲疲態。
果然沒過一會兒，獨孤皇后便有些吃不消了，才轉到後殿，就尋了一處軟榻休息。
“母后昨日睡得不好麼？怎麼今日看起來有些疲累？”晉王妃問道。
獨孤皇后勉強地笑了笑，敷衍道：“年紀大了，比不得你們年輕人了。”
後殿只做了簡單的佈置，顯得很是空曠，山間初夏，這空曠的殿內冿著絲絲涼意。
不知從哪裡吹了一陣風過來，獨孤皇后不由抖了一抖，臉色一凝，但很快就恢復了正常，臉上帶著笑意，似是很高興的樣子。
一應女眷都跟著獨孤皇后在後殿休息，然而在一屏之隔的前殿，一群人正風雲激盪，爭論不休。
“回稟陛下，兒臣已查實，右僕射楊素營建此宮之時，假借陛下之名，行暴虐之事。逼死役夫數萬，致使一州之地，百姓凋敝，死者相望。此間血罪滔天，還請陛下將楊素撤職侯審！”柳述激昂地奏道。
楊素上前，一臉正色地辯解道：“陛下，但凡徭役必有損耗，臣雖督促地急了些，也是為了讓皇后娘娘早日享受這離宮美景。
臣這三年來殫精竭慮，沒有功勞也有苦勞。
而柳侍郎這三年來在京中安享著富貴，就連陛下去年南下，他都不曾離開京城前去伴駕。
事到如今，這真心做事之人，反倒被怠懶之人治罪，老臣不服。”
柳述臉色一白，他這三年確實沒有做什麼事情，主要是因為他父親去世，柳述丁憂在家，所以才沒有過多的參與政事。
那時候關中半年多里滴雨未下，楊素正在岐山督造離宮。他記得他冒著烈日，騎在高頭大馬上，看著馬下密密麻麻的役夫，那些役夫中許多人都沒有件完整的衣服，只拿著粗麻布包裹著關鍵部位。
烈烈夏日，暴陽如火般在役夫身上灼烤。那些人被烤得乾枯黢瘦，弓著腰，低著頭，看不到人臉，也聽不到人聲，像一隻只剝了皮的又被曬黑的狗，麻木地向前緩緩地蠕動著。
任誰看到這番景象，都不會認為眼前這一望無際、密密麻麻緩慢蠕動的生物，會被稱作為——人。
即便沒人反抗，但隊伍中稍有落隊的，軍士的鞭子就帶著破空風聲抽了過來。
每隔一段時間，便有一個倒下來，軍士上前，先抽上兩鞭子，若是還能爬起來，便起身推著重物繼續向前進。
若是兩鞭子之後，那人一動未動，軍士便揮揮手，命人把他隨便扔在道旁的地溝處，以免他擋了後面役夫的路。
後來生這種情況，所間隔的時間越來越短，幾乎是剛將一個扔下地溝，下一個人便倒下了。
役夫服徭役時有所損耗，乃是常事，對楊素來說根本不值得為此上心。
所以，當他聽說役夫死有萬數之時，第一反應便是不可能，他當真沒有意識到那一個一個倒下去的人，累積起來竟然有萬數之多。
第二反應便是，那些賤民死便死了，想必也不會有多大影響。就算沒死的活不下去想造反，那些手無寸鐵的暴民，怎抵得過朝廷的正規軍？
楊素這人本來就十分暴虐，喜怒無常。上陣殺敵時，對敵人狠些尚可以理解，可楊素養對自己的兵士同樣地十分暴虐。
有一次戰前，尚未開戰，便先殺了自己手下一半的兵，原因暫且不論，單就說在他眼中，殺人跟切菜一樣，稀鬆平常。
所以，這次即便虐殺了百姓，楊素也覺得沒什麼大不了的。
那些人承受不住勞役自己死掉了，跟他有什麼關係？
沒有用的人，不就該去死麼？
何況，他們憑什麼稱之為人呢？一些不算是人的東西死掉了，為什麼要讓他這個世家貴族來賠罪呢？
更遑論此次他是奉命營建離宮的，這都是為了給陛下和皇后娘娘修建的離宮，自己費心費力的去督促建造，怎麼就算錯了呢？為什麼反而要治自己的罪？
所以，無論是高熲的步步相逼，還是楊堅的冷漠相對，都讓楊素覺得莫名其妙。
本來昨日，高熲、蘇威、柳述等人都以為證據確鑿，此次楊素必然會受到處罰。可今日楊堅與獨孤皇后欣欣然地遊著離宮，完全沒有一絲想要懲治楊素的意思，所以，柳述才會忍不住地出聲，請求楊堅將楊素免官罷爵。
聽完楊素的話，蘇威忍不住聲道：“萬數條人命，在楊公眼裡僅是‘有所損耗’麼？陛下仁愛，為解災情之困，躬身南下攜關中百姓渡荒。
楊公倒好，就在關中之地，殘害百姓，絲毫不顧及陛下的聲名。
何況，楊公以為那死掉的萬數役夫，僅僅是數面上的損耗麼？
死的那可是萬數地青壯勞力，他們的妻子、兒子、父母，他們身後的是三到五萬數的孤寡老幼，這些人將無人所養！”
楊素心裡冷冷哼了一聲，只道這蘇威是個書呆子，滿腦子仁義禮信。
楊素看著蘇威嘲諷道：“這世上會說話的人，和會做事的人，往往是兩種人。
蘇納言如此慷慨激昂，可當初為何要讓老夫來督造離宮？那是因為蘇納言只會說話，不會督造離宮，這件事情才落到了老夫頭上。”
“勞楊公督造離宮，可也不用如此趕工，致使役夫勞累致死，百姓凋敝！”蘇威急道。
楊素哼了一聲，道：“反正如今離宮已經建好，蘇納言想怎麼說都行！”
蘇威氣得說不出話來，看了看高熲。
高熲沒有衝著楊素，而是面向楊堅奏道：“陛下，這離宮之下——萬具焦屍、累累白骨皆是越國公的罪證，請陛下聖裁，以安天下民心！”
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