晉王點頭回應獨孤皇后道：“是——今夜兒臣就收拾行囊，明日一早啟程。”
獨孤皇后看了看樂平公主，樂平公主只管垂著眸，一言不。
晉王的目光在獨孤皇后和樂平公主二人身上看了兩圈，最終還是問道：“阿姊，臣弟明日便走了，你可有話要帶給她？”
樂平公主雙手狠狠絞在一起，低著頭盯著手指骨節青裡泛白，良久才搖了搖頭，卻是一個字也沒說。
晉王滿擔憂的看向獨孤皇后，獨孤皇后嘆了一聲，道：“既然是正事，那你便去吧——此次晉王妃可要隨行？”
晉王恭敬道：“再過兩個月就是年下，不好讓她來回顛箥。再者說此次趕路太急，阿環怕是會吃不消！”
趕路太急？獨孤皇后明白了晉王的意思，看來楊堅對肖元元下江都之事十分重視，甚至還想將肖元元中途便截下來。
獨孤皇后想了想，當下也不好囑咐什麼，只好道：“急馬趕路，你難免心火大。
你要記得——凡事不要太急躁，遇事要多思量一些。
心頭火大之時，萬不可輕易做決斷，無論什麼事，晚些天處理也無妨，萬不可走到無法收拾的地步。
凡事都儘量先奏於你父親……你也可先向孤稟報，有了旨意你再做決斷也不遲。”
幾個兒子裡，晉王的性子最為沉得住氣，獨孤皇后的話實在奇怪。
獨孤皇后反覆叮囑他不要心急，其實是在告訴他，處置肖元元時，萬不可急躁，儘量保下肖元元。只是眼下當著樂平公主的面，獨孤皇后不好明說罷了。
晉王心中也是一片明鏡，當即應道：“母后放心，兒臣明白。”
獨孤皇后看著樂平公主，還是一副神色懨懨的模樣，嘆了一口氣，便讓晉王先回府收拾行裝去了。
晉王走後，獨孤皇后又陪著樂平公主坐了一會兒，最後獨孤皇后又向樂平公主勸慰道：“麗華——肖元元今日的境況不是你的錯，你看——晉王都追去江都了。
你以為你父親會為了你這點小情小愛，就讓一個親王千里迢迢的追去江南麼？
如今的禍事是那肖娘子自己招來的，你何必自苦於此，這本不是你的錯，相反——是你一直在護著她，才讓平安到了今日。”
一直沒有說話的樂平公主抬眼看向獨孤皇后，問道：“她自己招來的？母親，她犯了什麼罪？”
獨孤皇后愣了一下，只好道：“許是——匹夫無罪，懷璧其罪。肖元元身負大才，如幼兒抱金於鬧市，豈有不為人所嫉？”
樂平公主目色中帶了一絲涼意，問道：“稚子何辜？錯得難道不是世人的貪念麼？”
錯得難道不是太子和楊堅二人貪念麼？
獨孤皇后臉色變了一變，輕聲道：“麗華，不要怨責你父親。”
樂平公主又垂下頭去，低聲道：“母親，這麼多年了，我一直聽你的，有怨不能怨，有恨不能恨！
有一段日子……箇中煎熬，折磨的人心死如枯槁！
可我還有娥英，我還有母親，我只能生生熬著……
我當時想著，等娥英嫁了人——有了婆家護著，母親身邊也不缺小五他們照顧，我就病上一場，然後就這麼去了……”
獨孤皇后眸色一痛，失聲叫道：“麗華——你不要這樣。”
樂平公主垂著頭，有淚大顆大顆落下來，接著道：“後來……後來……”
樂平公主說不下去了，獨孤皇后將樂平公主攬處懷裡，輕輕拍著，道：“你放心——只要你一句話，孤就是綁也能把她綁回來。”
樂平公主搖了搖頭：“她恨我——母親，她再也不想見我了，為什麼傷害她的都是女兒的親人？好痛啊母親，我真得好想把命抵給她！”
獨孤皇后又氣又急，忍著聲勸慰道：“傻孩子，那肖娘子對你是有心的，她去江都肯定有她回去的理由，不然你父親為何急著把晉王派過去呢？”
儘管獨孤皇后循循善誘，諄諄教導，奈何樂平公主已然鑽進了牛角尖裡，無論如何都無法開懷起來。
獨孤皇后沒有辦法，便只好在樂平公主的飲食住行上多多關照，時時派人來照看。
心思鬱結之下，最難將養病體，短短不到十天，樂平公主便又病勢反覆，時常臥床不起。
肖元元趕到江都城，比人快了一步，也晚了一步。
她比晉王快了一步，畢竟是提前四天出，可走到一半，身子實在支撐不住，不能騎馬，只好坐了馬車。
坐車總比騎行要慢得多，所以從大興城到江都，馬不停蹄也用了半個多月的時間。
可她也晚了一步，比太子原來派的人晚了一步。
就在她到達江都城前兩天，太子原先派來的人，拿著東宮的手諭到了江都總管府。
若是晉王在此還好說，可如今料理總管府的——只是晉王府的一個幕僚柳顧言，自然不能與朝廷派來的人相抗，當下便只好聽命行事。
肖元元回到江都城，城中清冷一片。以往大街上行人如織，客商雲集，眼下卻大路空空，人跡寥寥。
原來，太子派來的人已經下令，肖氏商行涉嫌資敵賣國，所以商行名下的鋪面工廠全部關門停業，主事夥計等待落。
肖元元與柳顧言問清了當下的形勢，第二日夜裡，便帶著人拉了十幾車烈酒，把城外的鹽廠和造船廠一把火燒了！
大火燒了整整一夜，這是商行所有技術的集合地，也是所有貨物加工分流的中樞地、也是四方貨品的來源地，更是肖元元所有心血的凝結地，被肖元元親手放火燒了。
幾個夥計把肖元元從火光拖了出來，肖元元望著沖天火焰，大火燃燒的烈烈之聲，屋舍房梁燒壞的崩塌之聲，在這寂靜的夜空裡分外震人心魂。
望著火焰烈烈，肖元元心下陣痛，嘔出幾血來，眼前一黑，終是昏倒在地。
等晉王心急火燎地趕到江都城，正好趕上漫天的火光照亮了夜空。
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