“你還真把本王當小孩子了？”晉王惱道。
“好了好了，不開玩笑！”肖元元止住笑意，一臉認真道：“我是真的來找殿下幫忙的。”
晉王喘出一口氣來，冷聲問道：“什麼事？”
肖元元深吸了一口氣，問道：“奴婢想知道，我那鹽廠起火是怎麼回事？”
晉王緊蹙著眉，道：“說到這次起火，本王也覺得十分奇怪——”
肖元元目色一驚，晉王接著道：“你那鹽廠地處郊外，起火時正是夜間，衙門得到訊息趕過去時已燒了近大半，已然來不及施救了。
事後本王也到那裡看過一次，你這火生得十分蹊蹺——”
肖元元連忙問道：“哪裡蹊蹺？”
晉王道：“你那鹽廠設計的十分合理，從前門到後門，中間有引了水道阻隔，而且為了防火，很多器材你都用石器鐵器來製作。如果是一處著火，漫延全廠的話，不會燒得這般乾淨……”
肖元元明白了，道：“殿下的意思是，多處著火，且是人為縱火？”
晉王點了點頭，肖元元皺眉問道：“可即便夜裡工人下值，我那廠子也是有人看守的，殿下可有把看守之人帶走審訊？”
晉王嘆了一口氣，道：“自然是有，可是卻毫無頭緒！”
“怎麼可能？”肖元元怒道：“鹽廠夜間值守不下五人，縱火這麼大的動靜，居然沒有人現？”
晉王回道：“那日是你的造船廠崔主事的生辰，他不但宴請了你商行的所有管事，但凡是肖氏旗下的夥計皆有賞賜——
崔韓兩位主事相交好，對鹽廠的夥計更是大方，不但給了賞錢，廠子裡有頭臉的也都去吃席了。
當日值守的夥計講，本來他們因為不能吃席心裡不痛快，守到入夜時，崔主事派人送了酒菜過來，他們喝得忘形，便沒有現是誰縱的火。”
肖元元聽完晉王的話，沉默了一會兒，晉王見肖元元默不作聲，便又開口道：“所幸沒有燒死人，你那鹽廠也沒有沾上人命官司，不影響你日後重建。”
肖元元閉著眼點了點頭，道：“還是要多謝殿下對我生意上的照應。”
晉王想了想道：“只是，線索被燒得乾乾淨淨，若一直找不到縱火之人，對你而言終究是個隱患，你仔細想想，可有與什麼人結過大怨？”
肖元元低聲道：“我們做生意的，錢來錢往，難免會有人眼紅。看不慣我們的人太多了，有些人就算面上不說，誰知道他們心裡怎麼想呢？”
晉王擔憂道：“你也沒有懷疑的人選麼？”
肖元元嘆氣，點了點頭，道：“日後只能多加防範了。”
晉王點了點頭，道：“是該多加防範，你這鹽廠一燒，江都的鹽價直接便漲了三倍，你再不回來，只怕江都城都無鹽可吃了。”
“哦！”肖元元似是想到了什麼，開口道：“忘了說正事了，我擔心鹽價太高會導致一些商人想借此囤鹽謀利，釀下禍端。
我已經吩咐肖氏鹽行，將價格恢復到原來的樣子。還有——新鹽廠近期也會開始動工投產，不出一月，定能恢復供鹽。”
晉王愣了愣，道：“你怎麼轉了性子？這生意本王都能看得出來，純純的在賠本呀！”