肖七娘一滯，無法認同肖元元說法，直接回道：“浪費？這兩個字從阿姊口中說出來不覺得可笑麼？”
肖元元聽著覺得好笑，細細想了想，得出一個結論，道：“你是不是覺得我花錢大手大腳，你心疼錢了？”
“我……”肖七娘緩了緩，賭氣道：“阿姊花得是自己的錢，關我什麼事？”
肖七娘心中悶著一股氣，堵得分外難受。自肖元元從京都回來以後，商會的事她一概不管，天天不是搗鼓著玫瑰精油，就是去尋什麼香粉香料，水晶珍珠，香羅細軟。不用問，問就是給準備送給樂平公主的。
不止如此，她還天天去尋什麼世外桃源，也是為了樂平公主，公主，公主，如今她滿心滿眼全是公主。哪怕在這跟樂平公主一點關係都沒有的臨水園裡，她肖元元心想得還是樂平公主。
看著肖元元一味的耽於情愛，荒廢正事，肖七娘自然心中不平，這才如此生氣。
肖元元拉了拉肖七娘手，肖七娘氣得一把甩開，不想讓肖元元碰她。肖元元無奈懇求道：“七娘，你莫要生氣嘛！若不是對你十分放心，我又怎麼可能放手不管呢？我也只有在你身邊才會覺得輕鬆些！
過兩個月我就得回京去重開棉織廠了，那時候我有得忙呢！如今我好不容易回來了，你就讓我歇幾天嘛！”
肖七娘當然也不會真得生肖元元的氣，聽肖元元這麼一說，氣便消了一半，道：“罷了，阿姊想如何便如何吧。”
肖元元咧嘴一笑，討好道：“我就說過，讓七娘你搬過來跟我一起住，這樣——我們就又可以天天見面了呀！是你自己不想搬過來的，怪得了誰？”
肖七娘氣哼哼道：“阿姊真會折磨人，且不說這裡是城外，我每日城內外往返多麼費力。
單就說這臨水園，建在島上，水氣瀰漫，不用等梅雨季，平日裡被子都曬不幹，也就阿姊能受得了！
我還是回富甲園住吧！”
肖元元訕訕笑道：“這樣啊！可這裡清淨呀，我就圖這裡清淨！”
肖七娘輕輕撥出一口氣來，道：“也罷，阿姊待得舒心便好，若在江都城都不能讓阿姊舒舒服服的，那天下之大，阿姊還有哪裡能去呢？”
儘管肖元元沒有說過，但肖七娘大致猜到了肖元元這次回江都的內情，無非就是因為樂平公主帶著宇文娥英去了仁壽宮。
這件事無論是不是肖元元主動退出的，但事情就是這樣，在肖七娘眼裡，肖元元就是受了委屈回來的。
肖七娘覺得，若不是肖元元心裡難受，她大可以留在京都，不必幾千裡跑回來。肖元元此番分明是被樂平公主傷了心，才回江都的。
不然，她也不會搬到臨水園來，獨自傷神。
當然，肖七娘的這些想法，肖元元完全不知道，正如她所說，她搬到臨水園的目的很單純，就是建了個新園子，圖個新鮮住過來，再加上這裡的風景真得好，她乾脆就留了下來。
“對了——”肖七娘突然道：“蘇州吳娘子來信，說你要置的那個宅子已經弄好了，問你可要去住些時日？”
肖元元想了一下，道：“是該去看看的，我改日寫信給她說一下。”
肖七娘點了點頭，又道：“前年阿姊辦的學堂，今年入學者寥寥，我看……若是沒人來上學，這學堂就停辦了吧！”
肖元元皺了皺眉，微微嘆了一聲，道：“這個讓我想想……”
肖七娘苦笑了一下，道：“我們興辦學堂，也是為了做好事，怎會落到如此田地？”
肖元元微微嘆了一聲，道：“沒辦法呀，雖然朝廷興辦科舉已有兩年，但朝廷不許行商者入朝為官，可見朝廷對商賈是有戒備的。
雖然沒有明說不許行商者開辦學堂，但那些從我們學堂裡出來的學子，怕是會前途堪憂。所以，但凡有心入仕的，肯定不會進我們的學堂。那些不想入仕的，也覺得讀書無用，自然也不會來。”
肖七娘點了點頭，嘆道：“如此說來，這學堂確實沒有留著的必要了。朝廷未免也太大驚小怪了，我們也不過給小孩子認個字、開個蒙，至於要朝廷下詔來打壓我們麼？”
肖元元無奈地笑了一下，道：“說到底，也是我動機不純，我確實也存了向朝廷送人的想法。如今被人識破，陛下適時地補上了這個口子，我也只能裝傻認下。”
肖七娘不以為然，道：“要我說，阿姊何必捨近求遠？
今年學子入京考試，與其從四五歲的小孩子開始教起，不如直接往試院的學子身上直接砸錢！
但凡砸中了一個，考進朝堂，那朝堂上不就有我們的人了麼！”
“說得簡單！”肖元元輕斥了一聲，道：“且不說科舉選士成果如何？沒錢的人誰讀得起書？那些能參加考試的人大都是不缺錢的，我們砸錢有什麼用？
更何況，我們已經被朝廷盯上了，你還敢做得如此明顯！
這次我們辦學堂，正是因為教得都是四五歲的小孩子，朝廷沒有放在眼裡，我們現在才沒有出什麼事。
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倘若朝廷知道我們公然插手朝堂選士，那可真是一條快捷方便的取死之道！”
肖七娘愣了一會兒，喃喃道：“咱們就做個生意，他們至於麼！”
肖元元笑了一下：“當然至於，別人我不知道，當今陛下可是個聰明人。
在聰明人面前，他允許你真的傻，卻不允許你裝傻。
你明明花了錢，還說不知道這是提前行賄，誰信呢？”
肖七娘深深嘆了一聲，道：“好難呀！”
肖元元輕聲道：“記住，但凡與官家相關的，一定要謹慎，皆以保命為先，賠錢也沒關係！”
肖七娘點了點頭，回道：“我明白了！”
見肖七娘如今心思剔透，一點就通，肖元元心下十分欣慰，給肖七娘和自己倒了一杯茶，兩人各自品著。
忽然，肖元元靈光一現，腦子轉了幾圈道：“你倒是提醒我了，你說要往考生身上砸錢的這個想法，還是可以做一做的。”
肖七娘頓了一下，道：“剛剛阿姊不是說，這是提前行賄麼？陛下若是知道了，豈不是會找我們麻煩！”
肖元元想了想，道：“可以借別人的名頭來做呀！”