是不是女兒……哼，要緊麼？朱雀看定他。重要的是……你在意她。
沈鳳鳴開口欲言，朱雀已笑道，不用否認。你替她頂罪、不肯吐露她的實情，還曾闖上門來打聽她的訊息。她雖然不領情，我卻替她領了。若不是看在這份上，你以為我為什麼不殺你？你以為我說我能控制你，是隨口說說而已的麼？
沈鳳鳴竟爾失語，只聽朱雀仍是道，你幫不幫我這個忙，最終自是在你了你若真的不管不顧，逃得遠了，我也是沒空來追捕你。只看你自己怎麼想了。
沈鳳鳴如今躺在床上想起這一番談話，仍是心中未靜。原是自己氣不過要說些什麼，可是朱雀卻好像更是計劃已久的樣子，到後來，卻成了他的謀劃之談。也許他防張弓長也已久了，只不過在等這一個機會而正好今日等到了。
經此一事，自己看起來倒好像因禍得了“福”，只不過這“福”還在三千丈外一切不過是朱雀的手段，自己哪有機會說個“不”字？現在是被逼到不得不為了。若“事不成”，朱雀一個翻臉，那不僅是一無所有，而且朱雀對付棄子，怕比張弓長更要狠快上百倍吧。
其實，倒未必是為了秋葵，而是所謂的“原則”，本就讓他沒法就這樣做個逃兵。朱雀敢這樣明著說出來，就是看定了自己真的翻不出他掌心了吧。
他翻了個身，忽想起今日傍晚還與單疾泉有約，便起了來。單疾泉星使卓燕朱雀言語中曾提到，張弓長以前與卓燕交好，所以他才沒那時就動了張弓長位置。但這個他器重的星使，這個他不肯“憑誰一句話”就不喜歡了的星使，最終還不是背叛了他？似朱雀這樣的人，原來也仍然不會吃一塹長一智麼？這憑一己喜好而作的決定，是否也是他心內的某種捉摸不透的“原則”呢？
訊息想必沒有這麼快傳到夏家莊若曉得自己被逐出了黑竹會，夏錚夏琝這對父子，還不知會不會先翻臉不認人了？
沈鳳鳴想著苦笑。連張弓長都不講情面，才認識不多久的夏家父子若不講情面，那是再正常不過。反正今日也是去找單疾泉的，若是刺刺小姑娘在近旁，倒要問問她，當初說的替自己到青龍教美言幾句，讓拓跋孤罩自己一罩的事情，還當真不當真了。
話說回來，刺刺又為什麼要記著這情面呢？
剛過了晚膳時分，夏琝有事外出，單疾泉、單刺刺父女正與夏錚夫婦聊天，夏錚的小兒子夏琛也在一邊作陪。忽聽沈鳳鳴到訪，單疾泉便站了起來，告罪道，是我與沈鳳鳴約了有事相談，也叨擾莊主甚久，天色不早，這便先告辭了。
單先鋒不在莊中留一晚？夏錚也站起。這回頭真要說是我招呼不周了。
不敢多叨擾，我們恐怕會談得甚久，在此也不太方便。反正明日一早我便帶刺刺啟程回徽州若不快些，都要趕不上過年了。
夏錚便嘆了口氣，道，那我也不強留了。君方那小子也真是沒個樣子，不知道跟哪些個狐朋狗友早先約了，說推不掉，難得單先鋒過來，他也不陪著，刺刺可千萬莫要生他的氣才好。
他言語中的“君方”，正是夏琝的字。單疾泉便笑道，夏莊主太客氣了，這些日子刺刺不曉得給你們惹了多少麻煩，我早便過意不去。
兩邊又客氣了幾句，單疾泉就帶刺刺出了門來，見沈鳳鳴在外等著，便道，有勞沈公子特地過來，我們還是換一處談吧。
沈鳳鳴也是無可無不可，便隨他去了後一家客棧。縱然刺刺一心不想獨自回房，單疾泉還是堅決讓兩名手下將她送了回去。
他才在桌邊坐下，讓店家上了酒，顯得很有點疲累地道，見笑。最近事情太多，好在刺刺人是找到了，也要多謝沈公子告知，我今日剛來，原也不知她真會在夏家莊。
不敢當。沈鳳鳴道。昔日欠過單先鋒一個人情，未敢相忘，這點事算什麼。說起來……我好像聽誰提過單先鋒與夏莊主很快便會結為親家，倒要先恭喜了。
單疾泉卻苦笑了下，道，兒女的親事，有時候想想也是麻煩得很，今日找沈公子打聽，也是為此。
這話怎麼說？單先鋒要打聽的人不是婁千杉麼？
沒錯。單疾泉道。這事聽來有些匪夷所思，其實是我那大兒子無意託我，要向這位婁姑娘提親，所以
話還沒說完，沈鳳鳴將喝未喝的一口酒已悉數嗆了出來。只聽他連連咳了好幾聲，才擺擺手道，沒事，沒事，你接著說。
……所以我才不得不來找她。單疾泉便道。我原對這姑娘一無所知，但聽無意的意思，他們已然私訂終身，若是如此，那總也不好負了人家。
私……私訂終身？沈鳳鳴猶似還沒反應過來，呆了一下，才搖頭道，沒可能，他們才認識多久？你曉得婁千杉是什麼樣人？