金曉陽越聽越糊塗，滿臉匪夷所思，看著李楓的手，繼續追問：
“那這是？”
“還得多虧我腦子快！我給他們來了個苦肉計。在下樓梯的時候，自己給自己使了個絆子。”
李楓面帶苦笑，向金曉陽講述自己的急智。金曉陽卻大為不解，譏諷道：
“就為打一個電話，值得嗎？”
“臭小子，你懂個屁！還值得嗎？你以為什麼電話都能打？要是抓不到人，保衛處不懷疑，公司上層也會懷疑，這裡面有內鬼。如果懷疑到我頭上，查我辦公電話記錄，那不是一查一個準。”
曉陽的態度，激怒了李楓，教訓曉陽的同時，傳授曉陽如何反偵察。
“所以，你把自己弄傷，就是為了到外面打電話，不留痕跡，讓別人抓不住你的把柄！”
金曉陽恍然大悟，向李楓豎起了大拇指。話鋒一轉，請教李楓：
“叔！怎麼才能徹底把這事了了，我也怕啊！萬一老二他們被咬出來，老二他們幾個嘴禿嚕了，我們爺們的好日子可就到頭啦！”
“嗐！不瞞你曉陽，我這些日子，也是心驚肉跳，吃不好，睡不著啊！”
李楓打著嗨聲，一聲長嘆。曉陽安慰道：
“叔，你省裡不是有人嗎？咱多使錢，讓他老人家把大事化小，小事化了。”
“你說這條線，不是不行，但得這個數。”
李楓目光平靜，伸出三根指頭。
“三十萬！”
曉陽覺得這個數不多，心裡和臉面同時一鬆。
“不，三百萬！”
李楓糾正道。
“噢！”
曉陽略一沉吟，“好，三百萬，就三百萬！留得青山在，不怕沒柴燒。”
曉陽咬咬牙，心疼得雙手攥成了拳頭。
“對嘍！曉陽，錢財本是身外之物。錢沒了，還可以去賺；要是人沒了，留錢頂屁用！”
在李楓的運作下，這起盜竊案草草收尾。被抓的三十多個人，判了六個，刑期半年到一年不等。其他人，交了罰款，拘留所裡待個三兩個月就放了。老二等人，如同風箏，得以逍遙法外。可經此上下疏通打點，金曉陽等於大出血，損失了四百多萬。
為了把損失找回來，金曉陽投資二百萬，買斷老煤場，蓋起一幢小樓，在貨站旁開起一家金典液化燃氣站。開業當天，金曉陽動用關係，請來了縣技術監督、勞動安全、工商、稅務、消防、電業等方方面面的頭頭，可劉柳鎮黨政機關，卻未予理會。他瞧不上。
凡參加慶典的貴客嘉賓，都能得到一隻精美的純金打火機。寓意液化燃氣站，在到場嘉賓的熱捧下，生意紅紅火火。金曉陽再次包下紅綠藍。隆重的典禮之後，組織大家到紅綠藍喝酒，唱歌，跳舞……至晚方散。
太平的日子，總是短暫。本以為“打擊偷盜專項整治行動”早已過去，可誰料，那張被篡改的提貨單，又被有心人翻起。
晴朗的夏夜，沒有一絲風，空氣裡摻和著汗液的味道，被暴曬了一天的行道樹，蔫頭耷腦。曉陽廠門口的狼狗，趴在鐵籠子裡，熱得吐著舌頭。
曉陽開著風扇，光著膀子。他一連衝了幾次涼，可還是熱得睡不著。二菊嫌廠裡住宿簡陋，一個人回城裡了。可打建起辦公樓，曉陽就不咋回城了。
夜幕下的劉柳鎮漸趨安靜。兩輛警車無聲無息地停在公路旁。子夜時分，幾道黑影從車上下來，穿街過巷，向曉陽的貨場包抄過來。
貨場緊挨著火車站，夾在低矮雜亂的民居中，模模糊糊的，不甚分明。民居的巷子，又窄又長，只能容一輛手推車進出。突然響起的腳步聲，驚動了看家護院的狗。
“汪！汪！”
受驚的狗叫起來。先是一條，接著是二條、三條，轉瞬間，連成一片，整個鎮子的夜，如同一面大鼓，被咣咣地擂響了。黑影不再刻意掩飾，邁開大步奔跑起來。
曉陽做了一個噩夢，夢見自己被人按著頭，往水裡扎……響成一片的犬吠，把曉陽從夢中驚醒。他側耳傾聽，急如擂鼓地腳步聲，不禁讓他打了個激靈。