沉寂的書房內，二人緩緩落子，馬文升凝視著棋盤，看似不經意道：“今夜他們該來了。”
秦堪落子的手微微一頓，又穩穩地落下。
“老尚書何以如此肯定？”
馬文升微微一笑：“老夫雖是文人，好歹也當過幾年兵部尚書，兵者，詭道也。戰則以正合，以奇勝，出其不意，攻其不備，事定矣。今夜是陛下嚴旨的最後期限，廠衛人心惶惶，不可終日，士氣已洩了一半，再加上今夜無月無星，夜視不佳。那些刺客失了人和，也只能抓住天時地利了，今夜是他們唯一能刺殺老夫的機會，他們都是精通韜略的將領，不可能錯過的。”
秦堪神情凝重了，心思再也不在棋盤上。
“我等廠衛將馬府圍得裡三層外三層，水潑不進，針插不進。以老尚書之見，他們會用什麼法子攻進來？”
馬文升沉穩笑道：“老夫剛才說過，攻其不備乃用兵之奇道，正道既無望，他們用的法子必然是你想不到的，記得昨夜赴死的五名刺客嗎？他們不會讓同伴白白送死，必然有內因。”
“老尚書老奸巨……咳咳咳，能否給下官一點提示？”
馬文升白眼兒一翻：“這事兒當然該由你們廠衛操心，關老夫何事？總之。賊人攻進來的法子必然不同尋常，上天入地都有可能，老夫又不是賊人。怎能猜得到？連活三，哈哈，豎子，你終於輸了，快拿銀子來。”
秦堪苦笑著掏銀子，老頭兒真夠卑鄙的。
接下來的棋盤鏖戰，秦堪的手風很不順，被馬文升連贏了好幾盤，贏得馬尚書老懷大慰。捋須大樂不已。
秦堪心思早已不在棋盤上，嘴裡反覆咀嚼著馬文升的話，腦子快速分析運轉著。
“上天入地，上天入地……”秦堪喃喃自語半晌，接著眼睛猛然睜大。眼中瞳孔縮成針尖，站起身把身前棋盤一掀，失聲道：“不好！挖地道！”
馬文升原本憤懣的老臉聞言漸漸也凝重起來，捋須抿唇不言不語。
“老尚書，恐怕您現在不宜留在書房和臥房裡了。還請您和家眷趕緊離開……來人！保護馬尚書及其家眷站到前院空曠坪地裡，馬上把內院團團圍起來！火槍手入內院，面朝臥房和書房列陣，快！”秦堪不由分說，拖著馬文升的手便往外走，一邊走一邊大聲下令。
深夜裡，寂靜的馬府頓時喧鬧起來。
馬文升和家眷被廠衛裡三層外三層踉蹌地離開了書房，人剛離開，便聽到內院的書房內傳來一聲轟然巨響，內院的房子搖晃震動起來，一陣濃烈嗆人的煙霧瀰漫充斥著書房內外。
秦堪兩眼圓睜，呆呆地注視著已成一片廢墟的書房，剛才若晚走半刻，現在他和馬文升恐怕已成了廢墟中的兩具屍體了。
冷汗迅速浸透了衣衫，寒風一吹，秦堪感到遍體冰涼。
爆炸聲驚動了所有校尉和番子，大家帶著震驚的神情紛紛拔刀出鞘，盯著那片冒著青煙的廢墟如臨大敵。
靜謐無聲裡，一股無形而凝重的殺氣漸漸凝結，充斥在火藥味濃郁的空氣中。
人影不斷閃動挪移，幾個呼吸間，校尉們已在書房外布好了陣。
半炷香時間過去，廢墟里忽然有了動靜，散落的磚頭和房梁被掀開，接著幾名穿著黑衣的人影彷彿從地底鑽出來的惡鬼般，一個兩個三個……二十多個人在書房外聚整合群，沉默地盯著數丈之遙列陣以待的校尉們。
秦堪心中一緊，來了！他們終於來了，用這種匪夷所思的方式進了馬府，若非搶先一步猜到，差點著了他們的道。
東廠領班氣急敗壞地從前院趕來，口中罵罵咧咧：“怎麼回事？到底怎麼回事？你們錦衣衛在拆馬尚書家的房子麼？好大膽子！”
秦堪大喜，暫時懶得計較廠衛之間的仇怨，一把拉住領班，指著前方廢墟上沉默靜立的二十多名刺客，道：“快看，瞧見他們了嗎？”
東廠領班渾然不知內院發生了什麼事，順著秦堪手指凝目看去，不由一呆：“他們是誰？”
秦堪笑道：“當然是我們的目標，那夥亡命的刺客，難道你沒看出來嗎？”
領班愣了片刻，接著欣喜若狂，立馬拔刀在手：“那還等什麼，咱們併肩子……喂，你後退是什麼意思？”
秦堪悄然退後一步，然後……飛起一腳踹在東廠領班的屁股上，領班一聲慘叫，被一股大力踹得身形踉踉蹌蹌朝那群刺客撲去，悲壯之勢如同單騎殺入長坂坡的趙子龍，英勇得一塌糊塗。
“你好卑鄙……”領班悲憤大叫。
“辛苦了，你先幫我試試他們的身手……”秦堪嚴肅地朝領班喊話，一臉鄭重。