四名內城千戶穿著飛魚服匆匆趕來慰問秦堪，拱手抱拳連連說著對不住來晚了云云，彷彿他們早就打算增援秦堪，只是路上堵車遲到了似的。
秦堪也不揭穿，堆出一臉感激莫名的表情拱手道謝。
五位千戶把臂言歡，他們的腳下，無數受了傷逃不走的番子們躺在地上呻吟哀嚎翻滾，五人卻置若罔聞，彷彿置身於鳥語花香的幽雅環境中似的。
目光瞥過，一身風塵的杜嫣站在遠處痴痴地瞧著他，眼圈蘊滿了淚水，嘴角卻勾成一道美麗的弧線。
秦堪含笑注視著她，眼圈也紅了。
朝她張開雙臂，杜嫣忸怩地看了看周圍無數面帶笑意的目光，接著噗嗤一笑，眼淚和笑容同時綻放，像一隻投林的乳燕般，毫無顧忌地撲入了秦堪的懷抱。
待到山花爛漫時，她在叢中笑。
此刻可不就是這般意味麼？
……
司禮監裡的空氣彷彿已凝固，讓人壓抑得喘不過氣來。
盡在掌握之中的事態竟然被翻盤了，事態再也不受控制。王嶽面色煞白，整個身子都在顫抖，儘管暖房的炕頭燒得熱氣騰騰，可王嶽卻如同置身冰天雪地之中。
蕭敬冷冷地掃他一眼，垂頭翻閱著奏本。
事先已把醜話說白了，這事兒他不想管。
蕭敬不管，王嶽卻不能不管，這本是他的責任。廠衛鬥毆，打架傷人甚至燒房子，王嶽都有把握壓下去，可現在最要命的是，這幫不知從哪裡鑽出來冒充番子的殺才竟然如此喪心病狂，把李東陽大學士的府邸燒著了，這個事情就嚴重了，王嶽抗不住，也根本無從解釋，起碼有一百多雙眼睛看到那幫殺才穿著褐衫，戴著圓帽，東廠番子的標準打扮。
寅時了，早朝的時間快到了，李東陽正等在午門外暴跳如雷，無數門生擁躉盟友同僚正圍在他身旁義憤填膺，準備在即將開始的早朝上大展身手，事情不可能壓得下去，因為東廠招惹了內閣三老之一的李東陽。
文官集團與廠衛的關係本就不甚融洽，弘治年間由於皇帝刻意壓制，廠衛的舉動也收斂了許多，牟斌和王嶽之間鬥得你死我活，二人對文官集團的態度卻出奇的一致，那便是刻意結好，勿生仇怨，有犯了事的大臣被廠衛拿著了證據，二人也得先給內閣遞個條子，詢問一下意見後再論其罪。
廠衛如此妥協退讓，才換來內閣和文官們的一絲絲好臉色，可今晚不知哪個天殺的混帳竟把內閣李學士的房子燒著了，這等於是把天捅了個窟窿啊，更要命的是，那混帳捅了窟窿後，卻把那根惹禍的杆子遞到了王嶽手裡，這下好了，現在整個京師誰不知道是他王嶽把天捅了個窟窿？
王嶽欲哭無淚，辯無可辯。
老謀深算的王督公，很多年沒幹過搬石頭砸自己腳面兒的蠢事了。
當！當！當！
鐘鼓司的鐘聲敲響，寅時正，百官上朝！
王嶽渾身劇顫幾下，臉色愈發蒼白，上朝的鐘聲聽在耳裡，如同聽到了自己的喪鐘。
蕭敬看不過去了，重重嘆了口氣。
不管怎麼說，王嶽也是司禮監的人，大家都是掌著權勢的太監，可謂系出同門，唇亡齒寒，他闖了禍蕭敬不能不管。
放下正在翻閱的奏本，蕭敬緩緩道：“事已至此，陛下不可能不知道了，當務之急，先在東廠找個替死鬼吧，不然還真把你撂進去不成？回頭你去一趟李府，好好給李閣老賠個不是。”
王嶽心神稍定，點了點頭，神色鬱卒道：“也只好如此了。”