朱厚熜眼中喜色一閃，接著又變得忐忑：“若是……城破了呢？”
苗逵嘆了口氣，垂首道：“若是城破，一切皆休，老奴願陪陛下共赴黃泉。”
朱厚熜悚然一驚，含淚急道：“如此，還多說什麼，苗逵你速速調御馬監兵馬守城，快去。”
“是。”
苗逵走後，朱厚熜仍在殿內來回踱步，越想越覺得恐懼不安，思量許久，又道：“來人。四衛營將士可曾拿到秦堪，杜宏等一干逆賊及家眷？”
“陛下恕罪，傍晚時將士奉詔拿賊，秦府和杜府早已人去屋空，連僕人都不見一個……”
“速速取來團營調兵虎符，朕再親書一道聖旨送與保國公和十二國侯府上，讓他們不論想什麼辦法都要出城衝破叛軍防線。將團營掌握手中，對叛軍合圍殲剿，還有，秦賊任錦衣衛指揮使多年，衛中上下皆是親信耳目，如今錦衣衛再也信不得了。朕下道聖旨，凡京師城內錦衣衛皆摘除佩刀腰牌，集中於北鎮撫司內不得外出一步，命騰驤四衛和西廠去宣旨，膽敢違旨者，以謀逆論處，殺無赦！”
“是。”
“還有。朕早聽錢寧說過，東廠廠督戴義與秦堪多年來沆瀣一氣狼狽為奸，戴義和他的東廠也信不得了，亦照此處之，還有勇士營，聽說當年勇士營曾與秦堪屠戮東廠番子數千，後來又同赴遼東誅賊，天津剿亂。這勇士營裡上下官兵怕也早被秦堪收服了，與朕不是一條心吶，傳旨，勇士營一併處之，還有朝中六部都察院秦氏同黨，京師與之來往密切勳貴，並清查上十二衛中與之交往過甚的都督。提督，指揮使……”
朱厚熜越說越小聲，越說越心寒，不提不覺得。細數起來，整個京師被秦堪經營成了一個處處漏風的篩子，真要將秦黨勢力連根拔起，包括內閣首輔楊廷和，吏部尚書楊一清，兵部尚書嚴嵩，內宮司禮監，御馬監等等，甚至京師手握最大兵權的保國公朱暉也和秦堪交往甚厚，若真欲清查除根，如何除起？
這是真正的內外交困之時啊，朱厚熜疲倦而絕望地闔上眼，任淚長流。
“罷了，命鐘鼓司撞鐘，朝中諸臣速來奉天殿朝會，商議退敵之策。”
……*******
臨近子時。
夜幕降臨，京師城中戰雲密佈，人吼馬嘶，早已不復往日喧囂繁華景象。
官員和百姓被驅趕進各自的家中，城中各司各衛兵馬頻頻調動，紛亂嘈雜的踏步聲傳揚在各條大街小巷，這個平靜安寧的國都皇城，七十年前瓦剌兵臨城下時，京師臣民也曾這般被戰爭的陰影籠罩，平靜安寧的七十年後，戰爭再次悄然降臨這座古老滄桑的城池。
騰驤四衛將士早已從五城兵馬司手中接管了京師防務，九門落閘釘死，將士們聚集城牆馬道和城門下的甬道內，滾木，檑石，火油，火炮等等守城武器被民夫一樣樣搬上城牆，城頭高高豎起了一面飄揚招展的明黃龍旗，顯示著朱厚熜絕不屈服的決心。
西直門甬道外慢慢走來了一隊打著火把的人馬，為首的穿著大紅飛魚錦袍，滿是虯髯的黑臉上堆著如沐春風般的笑容，此人卻是秦堪的心腹親信李二。
值守西直門的騰驤四衛將士心生警惕，紛紛執戈以對，一名百戶拔劍喝道：“來人止步，城門重地，任何人不得靠近！”
李二渾若未聞，仍舊往甬道內走著，嘴裡笑道：“連咱們的路都敢攔，你他孃的瞎了眼嗎？你家千戶大人也未必有這膽子，你個小百戶活膩了？”
“止步！再往前走莫怪末將得罪了！”百戶警惕心很高，絲毫沒被唬住。
李二停下腳步，從懷裡掏出一卷明黃色的絹布往前一遞，道：“奉聖諭，我等須出城一行，這是聖旨。”
百戶一凜，急忙接過湊到火把下看，許久，百戶露出愈發警惕的神色，右手已按在腰側的刀柄上，沉聲道：“這道聖旨蓋的是天子國璽和司禮監的印……”
李二挑了挑眉，笑道：“怎麼？天子國璽和司禮監的印你們也不認？”
百戶冷笑：“平日倒是不敢不認，只是今日不同，宮中早已傳出旨意，今日京師九門進出一概不認國璽和司禮監印鑑令旨，九門將士只認天子私璽，否則皆是偽詔，更重要的是，你們身穿飛魚服，顯然是錦衣衛所屬，兩個時辰前天子已下旨，但凡城中錦衣衛一律不準踏出北鎮撫司一步，違者以謀逆論處……來人，將這一干逆賊拿下！”
“殺！”無數支長矛毫不猶豫地朝李二刺去。
眾錦衣衛臉色一變，連退數步，李二大笑：“小皇帝倒是沒蠢到家，這麼早便防著咱們錦衣衛了，弟兄們，隨我奪了西直門！”
“殺——”百名錦衣校尉同時抽刀出鞘，義無反顧地朝四衛營將士撲去，城門甬道內頓時亂作一團。
四面八方敲響了鑼聲，甬道內的殺伐引來無數守城將士，一股股黑色的人流無情向李二眾人卷集而來。
這時天空忽然傳來一聲淒厲的尖嘯，一支火箭急升直上，在半空中炸開一朵血紅色的煙花。
所有人心頭一沉，煙花的殘影仍存在大家的瞳孔裡不曾消散，只聽到城門外傳來如潮水般的喊殺聲。
李二大喜，急吼道：“分出十人堵住甬道，其餘人誅殺眼前之敵，開啟城門迎遼東邊軍入城！”