魯桓公娶文姜，生四子，長子莊公、次子慶父、三子叔牙、四子季友。
桓公為齊所殺，莊公繼位，久無嫡子，國朝不穩，慶父、叔牙遂狼狽為奸，因‘無嫡，可傳其弟’。
莊公既沒，季友立公子斑，慶父殺公子斑，立公子開，後又殺閔公，自奪君權，季友出逃，魯國亂矣。
時人謂之，‘慶父未死，魯難未已’。
慶父暴戾，魯國群起而攻之，季友立公子開，是為僖公，季友為魯國相，叔牙之子公孫茲為卿，立慶父之後為孟孫氏。
至於季孫行父之時，臧文仲、東門襄仲已成枯骨，三桓之勢成矣。
餘雖欲言三桓興衰之理，世族更替之道，然讀《左傳》多有未通達之處，閱史料而未有更盡之言。
此吾蠢笨愚鈍而致也，然書已至要處，魯之篇章將盡，吾尚有欲述之言。
故擇三桓之季氏，不言其政，不語其亂，數歷代季孫，其明晦得失，書雖有言，吾猶需贅述。
季友，善明而兇戾，故知正道而行，亦有雷霆之魄，狠厲之心，臨危而有決，處變而通達。凡開創之主，大多如此，其合天下之正道，故能有所成；有玲瓏通達之心，故可久之也。
季友之子無佚，史書不見其事，時臧文仲掌魯國之政。
季孫行父，恭儉慎行，微末之時，隱於藏文仲、東門襄仲之下；一時起勢，善政為謀，行霹靂之手段，施革新之稅法。此代之主，多心機深沉，謀慮長遠，行難免有逾越之舉，權亦有違上之處。然一家一國之興隆亦多起於此時，隱忍於微末，施張於得時，要在經世濟民，貴在謀於實處。於當時必有流言非議，名可傳於百世。
季武子，專橫善權，廢公作私，因其祖上之德，難免性驕情傲，仰其父之功，遂逾禮樂之制。然，其手段、聰慧雖不如父祖，依其威權，尚可有為也，利季氏而損公室，私慾盛於公心，此已不合天下之正道。後代子孫能有多少興盛，皆賴天時人和，未可知其數也。
季平子，季武子之孫，其才能、魄力愈發不如先祖父。家勢所愈隆者，性情必失於富貴，才能必困於安逸，此非見於一二人也，亦不獨在幾代之間。時三桓專政，季氏為尊，驕奢淫逸，目無禮法，雖未失其勢，已失其德。魯室失德，三桓專權，方有魯難。三桓失德，家臣弄權，自有其患，
季桓子，困於家臣，專於權術，勢已見其衰，以季氏之利、己身之慾凌於魯國之上，政不能使上下合力，德不能使遠近威服，故常有內外不能之憂也。
季康子，慧而敏達，能而納賢，然，世族之利猶重家國之體，私慾之心盛於為公之道，故至於此代，勢雖稍有復興，德已不能挽回。
後數代季孫者，史書不見其事，然以家國之變遷、人倫之私慾觀之，天下家國無時不變，而以私慾為重者多不變也，或守舊，或頑固，或蠢笨，力愈加衰落，德近乎敗亡。
孟孫氏、叔孫氏先後敗亡於齊國，季孫氏據守費邑而立，遠魯國。
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