晉惠公十二年，即公元前六三九年，秋，宋襄公在盂地會合諸侯，楚成王在會上抓走了宋襄公，以此來攻打宋國。
冬，諸侯在薄地會盟，釋放宋襄公。
晉惠公十三年，即公元前六三八年，夏，宋襄公攻打鄭國。
秋季，晉、秦兩國遷陸渾之戎於伊川。
晉惠公病重，晉國太子圉在秦國做人質，在晉國國內還有惠公的幾位公子，便表示，我的母家在梁國，如今已經被秦國所滅，我在秦國不被重視，在晉國又沒有援手。國君既然已經病重臥床，又擔心晉國的大夫們輕視我，改而立其他的公子為國君。
於是準備逃回晉國，就對夫人嬴氏說，你跟我一起回去嗎？
嬴氏表示，您是晉國的太子卻屈居在秦國。您想回去，不也是很合適嗎？我國國君讓奴婢侍奉您，為您捧著手巾梳子，來使您安心。跟隨您回晉國，就是背棄了國君的命令。不敢跟您回去，也不敢洩露。
於是，太子圉逃回了晉國。
秦穆公因此怨恨太子圉，便將目光放在了逃亡多年的公子重耳身上，準備把他請來秦國。
楚成王派軍攻打宋國以救援鄭國。
冬，楚國與宋國在泓水上交戰，宋襄公大敗。
晉惠公十四年，即公元前六三七年，春，齊國攻打宋國。
夏，五月，宋襄公去世，他的兒子宋成公繼位。
九月，晉惠公去世，太子圉繼位，是為晉懷公。
懷公即位之後，害怕秦國攻打晉國，便下令晉人不能跟隨在外逃亡的人，規定了期限，如果過了期限不回到晉國，就不赦免他們的罪過。
晉國大夫狐突（重耳的外公）的兒子狐毛和狐偃一直跟隨在公子重耳的身邊，狐突不願召他們兩個回國，懷公便抓了狐突，對他說，你的兒子回國，就赦免你們。
狐突表示，兒子們能夠出仕，父親要教導他們忠誠，這是古時候的制度。將名字寫在策上，並送上進見的禮物，如果有二心就是罪過。如今我的兒子，名字在重耳那裡，已經有些年了。如果又把他們召回來，就是教他們有二心。父親教導兒子存有二心，又怎麼事奉君主呢？刑罰能夠不濫用，這是國君的賢明，也是我的願望。濫用刑罰來達到自己的目的，誰又能夠沒有罪呢。我已經知道您的意思了。
於是，晉懷公便殺了狐突。
晉國大夫卜偃稱病在家不出門，表示，《周書》上說‘乃大明服’（君主偉大賢明，臣民才會順服）自己如果不賢明，反而殺人來到達自己的目的，不也很難辦事嗎？百姓看不到德行卻能夠聽到殺戮，那裡還會有什麼後代？
此時，重耳已經從楚國到了秦國，秦穆公聽聞晉惠公去世的訊息，又知道了晉國內部的動亂，就決定支援重耳成為晉國國君，送重耳回國。
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