根據記載，周懿王元年，出現了‘天再旦’之象，在當時鄭國境內（陝西華縣）可以看見。
天再旦的現象具體表現為在一天之內，接連出現兩次天亮，而實際情況是在日出之後發生了日全食。
周朝之時，神權已經衰落不堪，可古人尤為敬畏上天，哪怕是周王也被稱為周天子。
天再旦之後，周懿王惶惶不可終日，便萌生了遷都的想法。
在周朝之前，王朝的王都遷移十分頻繁，夏商兩朝部落氏族的形式依然佔據主導力量，而且華夏腹地在黃河流域之內，黃河自古多水災，商朝王都便多受其擾。
可週朝王都，尤其是西周王都一直都是豐鎬，文王時的豐京和武王時的鎬京，合稱宗周。
周朝起源之地岐周和成王之時所建成周，雖也有王都之名，可鎬京才是周王真正治理天下的地方。
一朝王都往往不能輕棄，上古之時，諸聖王所統轄之地域尚小，依靠部落氏族之力完全能夠治理。
可週朝統攝四極，國土之大已到荊漢、楚越之地，諸侯鎮守四方。
依照古人所說，王都乃國運所在，莫說是隨便遷移，就是一里之地，一分一毫都不能輕動。
這其中雖有古人迷信之緣，可也確實頗有道理，後世諸多王朝，除非碰到了王朝根基動搖之事，斷然不會輕易動遷都之念。
當然，昏聵殘暴之君例外。
周懿王為天再旦之象所嚇，決定遷移王都，而把新王都的地址選在了犬丘（陝西西安長安區內），在鎬京西北方向，岐周和宗周之間，併為其取名槐裡。
周懿王四年，新都還未完全建成，懿王便下令遷都。
此時的懿王依舊籠罩在天再旦的陰影下，而國內外的不利形勢更是讓他內心焦慮。
後世認為，懿王遷都在很大程度上是想要轉移周王朝的矛盾，外戰不順，內政不修，再加上王權不振，周朝看起來註定就要衰敗了。
可懿王遷都之後，國事並沒有好轉，尤其是在北伐犬戎失敗之後，周懿王想要挽回國勢的想法基本就熄滅了。
周懿王七年冬，暴雨和冰雹襲擊王都槐裡，天地之間寒流猛增，溫度驟降，西周境內遭遇大災，一時間使得生靈塗炭，民不聊生。
原本就已經飽受爭議的周懿王更是因此受到了來自上下的指責。
周懿王八年，在國事煩憂，內心驚懼之下，懿王去世。
在他死後，他的叔父姬闢方繼位，史稱周孝王。
孝王的繼位在西周歷史上是一個特例，因為他違反了宗法制中嫡長子繼承的制度，這在宗法制度鼎盛的西周可以算得上是周王室衰落的一個標誌。
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